边玉书坐立难安，如芒在背，绞尽脑汁地在脑子里回放下午发生的事。
“下不为例”不是饶他一次的意思吗？
他会错意了？
边玉书顾不得多想，赶忙放下烫手的茶杯，不明所以、战战兢兢地和商景明跪了个并排，“公、公子？”
茶杯盖轻刮在茶杯上，秦稷看见并排跪在下首的两个人。
一个个的，都不给朕省心。
“去请梁大夫到府中。”秦稷将茶杯一放，提前吩咐仆人。
仆人退出去，堂屋里只剩下君臣三人。
梁大夫擅长治棒疮伤，陛下这时候着人去请，显然今日不会让他们轻易过关。
边玉书如遭雷击，慌里慌张地看向陛下。
商景明倒是稍稍安心，陛下肯在私宅惩处，罚得再重也是管教的意思。他怕的不是挨罚，而是一次失职，终身不用。
秦稷的目光在下首尚且稚嫩的左膀右臂中逡巡片刻，最终先停留在边玉书身上。
他放松地靠在椅背上，声音尚算平静无波，“上次你同景明斗殴，朕说你为什么该打？”
秦稷的手指规律地在手边的茶几上轻点出“哒哒”的声响，听得边玉书心惊肉跳。
边玉书往跪在旁边目不斜视的死对头那边看了好几眼。
陈述自己曾经挨打的理由已经够难为情了，更何况死对头还在旁边跪着？
可陛下问话，再难为情边玉书也不敢不答。
他咬了咬唇，声若蚊蚋地复述，“鲁莽，冲动，幼稚，该打；以己之短攻敌之长，该打；没弄清楚对方虚实就贸然动手，该打。”
“妄、妄自菲薄，该狠狠打。”说到最后边玉书的声音几乎快听不见，整张脸红得滴血。
“背得倒是清楚。”秦稷轻嗤一声，不咸不淡地问，“这次你犯了几条？”
边玉书就是再傻也明白过来，陛下那句“下不为例”不作数了。
还是他抄起板凳冲出去挡大汉的事。
于是他对照着陛下的话琢磨起当时的情形来。
脑子一热就冲出去，鲁莽、冲动好象有。
他不擅长打架，对方是个彪形大汉，以己之短攻敌之长说的也没错。
至于没弄清楚对方虚实就贸然动手，他当时没想那么多……
边玉书越琢磨脸上的表情越精彩，不住地偷偷观察陛下脸上的表情。
他正准备老实巴交地说“三条”时，坐在上首的人耐心已经耗尽了。
茶杯盖与杯壁的清脆碰撞声惊得边玉书缩成了鹌鹑。
秦稷不轻不重的声音在堂屋响起，“边伴读，朕的话你都当成耳边风？”
比起挨罚，陛下的这一句斥责对边玉书来说更重，他的眼圈几乎一瞬间红了，小声说，“我有好好记住您的话。”
不然他也不能背得这么清楚。
只是有的时候脑子没反应过来，就已经冲动行事了。
听到此处，边上的商景明都忍不住侧目。
上次他挨完四十板子后就被客气地请了出去，哪看过陛下一条一条地教，把边玉书当儿子训的场景？
这也就罢了，边玉书这个做伴读的，非但不徨恐谢罪，竟然还胆敢反驳陛下。
到底是谁借他的胆子？
九族吗？
到底是从小打到大的死对头交情，商景明对边玉书使了好几个眼色，奈何媚眼抛给了瞎子看。
边玉书不知道该怎么解释，但他真的没有拿陛下的话当耳旁风的意思。
每一句他都有好好记在心里。
可再犯的事实摆在眼前，不容狡辩，他声音有些哽咽，“对不起，玉书不该再犯。”
认完错，边玉书到底还是没忍住，泪眼汪汪地小声为自己解释，“我一时冲动犯错，您怎么罚都行，可您的话我没有当……”
“哭？”
秦稷一个字就成功堵上了边玉书的嘴，吓得他抿着嘴眼泪在眼框里蓄着，愣是不敢往下掉。
秦稷看着边玉书有委屈不能诉、眉眼湿答答的可怜样，搓了搓手边的两颗枣。
看在两颗枣的份上，他冷着脸缓缓开口，“刚才那句话我收回。”
“遇上这样的事，若是想救人，先掂量掂量自己有几斤几两。”
“景明和扁豆哪个不比你更适合出手，犯得着你一个手无缚鸡之力的冲上去？”
峰回路转，边玉书惊讶得睁圆了小鹿眼，通红的眼框泪水一圈圈地打着转，波光粼粼，溢满了感动。
陛下相信他，还耐心地教他。
呜呜，他愿意为陛下肝脑涂地，抛头颅，洒热血……
“还哭？”
边玉书吓得抽噎了一下。
“想哭，等会儿让你哭个够。”
秦稷提醒似的敲了敲茶几，“一条十竹板，屡教不改加十板，一共四十。”
边玉书原本以为第二次犯，罚得会比上次更重，没想到数量反而更少，乖乖磕头认罚，“玉书谢陛下教悔。”
死对头的受宠程度，商景明也算是大开眼界了。
君无戏言，陛下却用了“我”将说出去的话收回，显然不是用君王的身份在同边玉书对话。
这小子怎么命就这么好？
商景明不知道多少次感叹。
正感叹着，陛下的视线落在了他身上。
商景明喉头一紧。
用不着秦稷提醒，他一个响头磕在地上，“臣失职，五城兵马司中有人在臣眼皮子底下收受贿赂，和槽帮的人沆瀣一气，搜刮民脂，臣竟一无所觉。”
“还请您降罪。”
秦稷端起茶盏，茶水略沾了沾唇，“槽帮的胃口不是一朝一夕能养成的，你接手五城兵马司不到一个月，按理，这事不能算在你头上。”
商景明眸光微闪。
听上去，他顺着陛下给的台阶下来，就能把自己摘干净。
可商景明却知道，若他想受到陛下重用，成为陛下的心腹就必不能如此。
上位者不会喜欢一个不能解决实际问题，反而急着推脱责任的下属。
“在其位，谋其政，臣忝居五城兵马司指挥之位，被手下欺瞒，做了睁眼瞎，竟然还对内外勾结受贿、纵容槽帮欺压商户之事一无所觉，实属失职，请陛下严惩。”
“只是……”商景明稍稍抬头，恳切道，“还望陛下给臣一个查清此事，还商户和百姓公道的机会。”
倒也还算敢担当。
商景明那一点不安的小心思，在秦稷眼里一览无馀。
“你年纪轻，少些经验，初入官场，难免教人欺瞒。吃一堑，长一智，不要在一个地方摔两次。”
“是。”
“另外……”秦稷指节叩在木几上。
商景明抬起头。
“朕不会因为你年轻，没有经验就姑息你。”
听到这一句话，商景明却彻底放下心。
他不怕要求高，陛下对他要求高，反而是件好事。商景明再度拜下，“玩忽职守，按律杖六十，臣领罚。”
…
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