袁家夫妻脸上的笑容双双僵住，袁文纯强作镇定：“婶娘此话何意？”
世兰抬眼，唇角勾起一抹毫不掩饰的冷嘲：“难道我说错了？你们忠勤伯府是什么门第？盛家不过一通判，区区六品，他若真是妄自尊大，敢当众拒婚，不让聘礼下船，你们袁家难道没有手段收拾他？如今束手束脚，只能说明是你们理亏在先。既然理亏，就该诚心赔罪，放下身段好好求求人家。你们倒好，非但不想着如何补救，还想借势去压服人家。主意打得不错，可惜找错了人。”
她下巴一扬，矜贵又傲慢：“我靖边侯府的势，不是随意什么人，都能借去使的。”
袁文纯被这一番直白锐利的话刺得面红耳赤，僵在原地片刻，终究是什么场面话都说不出了，勉强拱了拱手，带着同样面色难堪的章氏，匆匆告辞离去。
世兰连眼皮都懒得抬一下，更别提起身相送了。
张昀也安然坐着，直到那两人脚步声远去，才轻笑一声，带着几分好奇探身来问：“忠勤伯夫人是装病？”
他毕竟是男人，对内宅这些弯弯绕绕的消息并不灵通。
“不，是真病了，病得不轻。”世兰嗤笑：“还是脑疾。”
“病入膏肓，药石无灵。”
遂将之前在汴京金明池畔，从王若弗和吴大娘子那儿听来的，关于忠勤伯府章大娘子如何瞧不上盛家、连下定都不愿亲自来的事，说给了张昀听。
张昀听得津津有味，同时也有些不解：“为何说章大娘子给长子娶了自家侄女，轮到次子，便只能往更低处寻？咱们家嫂嫂的门第，似乎也比不得你。”
“那如何能一样？”世兰耐心解释给他听：“一来，咱们毕竟是国公府，根基深厚，哪是他们一个走下坡路的忠勤伯府可比？二来，嫂嫂娘家虽不如我，可母亲为大哥聘她，是看重沉家家风清正，嫂嫂端庄明理。”
长媳身份低不全然是坏事，后头进门的妯娌身份够高，也能更好站稳脚跟。
可偏偏章大娘子娶的是自家侄女，这就意味着，她婆媳俩注定同气连枝，无论后头嫁进去的媳妇家世如何，都会被排斥在外。
“更要紧的是……”她含笑瞥了张昀一眼：“你自己争气，咱们定亲前你便有实职在身，前途可期。婆母更是难得的开明慈和。”
她话锋一转，回到袁家：“袁家则不同，他们家本就式微，谁不知道当初给长子娶媳，这位章大娘子借口一家人无须多礼，更是连聘礼规格都压低了。这般作态，但凡真心疼女儿的人家，谁还敢把女儿嫁进去？袁文绍一个次子，本身无爵可袭，婆母又是这等小家子气的做派，无论谁嫁过去，都是注定受气的命。高门贵女嫁人，要么图夫婿本人出息，要么图婆家厚道和睦，总归日子得有个好盼头。像袁家这样的，明摆着是火坑，傻子才往里跳。”
张昀还是第一次听到这等以女子处境角度的评语，听得津津有味，颇觉新奇。
但更叫他喜出望外的是：“原来在夫人眼里，为夫这么好？”
世兰被他逗笑，伸出指尖轻点他额头：“是呢，要不你以为呢？我秦世兰的眼光，再高不过了。”
这边夫妻俩温情脉脉，同一片月色下，盛府主母院落中，气氛却颇为冷肃。
盛纮眉头紧锁，一脸的不赞同：“退婚？这如何使得！”
海氏端坐在他对面，神色平静无波。
她容貌算不得艳丽，甚至只是清秀，但眉宇间沉静的书卷气，以及多年掌家理事沉淀出的从容气度，却让她有种不容忽视的存在感。
面对丈夫的气急败坏，她不疾不徐地回答：“袁家并非良配。我隔房一位堂兄家中有一子，年长静儿五岁，学问人品皆是上乘，只因生母急病去世，出了孝期，订了婚的姑娘又另攀了高枝，这才耽搁下来。我已托了娘家嫂嫂去打听，堂兄家很乐意结这门亲，秋后，便可亲自登门。”
她着重点了亲自二字。
盛纮听出来了，老脸微红，却仍是道：“那袁家那边如何交代？”
“交代？”
海氏唇角掠过一丝极淡的嘲讽：“主君当初是如何应下袁家的，如今便如何去回绝便是。本就是他家无礼在先，怠慢在后。”
“可那是伯爵府！” 盛纮强调。
海氏抬眼，目光清正又似洞悉一切：“那又如何？我们静儿定下的，又不是能袭爵的长子，不过是个最多靠着家族馀荫，得个荫官的次子，袁家难道还能舍得送他上战场真刀真枪拼杀个前程出来不成？没有战功，他们这等勋爵人家，一辈子做到禁军统领，都算他出息。”
海氏冷笑一声：“没见着半分实惠，倒先端足了伯爵府的架子。如今只是下定，便敢如此傲慢无礼，若真嫁过去，静儿的日子可想而知。”
她顿了顿，直视盛纮，更不留情面道：“我不妨将话说得更明白些，人家这般作态，不是瞧不上我的静儿，是瞧不上你盛纮！你喜欢上赶着被人轻贱，你自己去，莫要搭上我的静儿！”
“你！” 盛纮勃然色变，胸口剧烈起伏，却又生生将怒气压下。
过了片刻，他换了一个腔调开口：“静儿也是我的女儿，我岂会不疼她？你总是这般误会我，这么多年了，你一直在误会我。我……”
“行了。” 海氏直接打断他：“是非曲直，我心中自有一杆秤。这门亲事，本就是你与老太太越过我这个生身母亲定下的。我给过你们机会，如今眼见不成了，我是决计不会让静儿步我的后尘，用一辈子去填个火坑。”
她站起身，面如寒霜：“夜深了，主君早些回去歇息。”
说完，径自回了内室，身边的何妈妈熟稔地上前赶人：“主君，请。”
看着面前毫不尤豫关上的院门，盛纮站在夜风里，深感无力。
何妈妈返回内室，见主母以手撑扶着头，歪在榻上，便知她心中也不好过，便上前柔声道：“大娘子莫要与他一般见识，自个儿身子要紧。”
“我生什么气？” 海氏语气淡漠：“这么多年了，我早看明白了，为他这般的人，什么情绪都不值当。”
为表决心，她话锋一转：“孩子们可都睡下了？”
“都睡下了。六姑娘晚间惦记着卫小娘有孕多思，特地过去陪伴了好一会儿，回来得晚了些，这会儿也歇下了。”
海氏点点头，脸色稍霁：“是个孝顺孩子。”
何妈妈却道：“也是大娘子您心善宽厚，寻常人家，哪会由着姑娘这般惦记生母。”
海氏看了她一眼：“你忘了，我的生母也是妾室。小时候，嫡母待我如亲生，可我总觉得心里仍空着一块。这是母女之间独有的血缘，规矩也好，礼法也罢，怎么都斩不断的。”
何妈妈自知失言，不敢再多说。
海氏轻轻叹了口气：“随她去吧。另外，卫氏那边，你平日里也多看顾些，她毕竟是我做主纳进来的人。”
何妈妈连忙应下。