承柏听得心里也不是滋味，却还是说道：“别太担心，姑父骁勇善战，又有新式火器助阵，定能旗开得胜，凯旋而归！”
福哥儿扯了扯嘴角。
“希望吧。”
天色将晚，许多人都回了家，马球场上的热闹也渐渐褪去。
表兄弟两个并肩往回走，一路上谁也没再吭声。
王若弗正与相熟的夫人道别，见他们回来，脸上露出笑，招手让福哥儿上前，慈爱地摸着他的头：“好孩子，你什么时候来的？你娘呢？”
福哥儿乖巧答道：“舅母，娘亲去大相国寺进香了。”
王若弗先是一愣，很快也想到了边关乱局，拍了拍福哥儿的手背，温声宽慰：“好孩子，别太挂心。你舅舅今早还说呢，边关传来的都是捷报，辽人半点便宜没讨着。你爹爹厉害着呢，定能平安归来。”
福哥儿抬起小脸，努力绽开一个笑容，应道：“是，舅母，我省得的。”
——
回东昌侯府的马车上，气氛有些低沉。
华姐儿看了看有些忧心忡忡的弟弟和母亲一眼，提议道：“娘，咱们明日去看看姑姑吧？也有些日子没见了。”
王若弗正有此意，立刻点头：“好，是该去看看。”
马车辘辘，驶入侯府。
娘仨刚落车，便见秦正阳依照惯例等在二门处。
“回来了？”他上前扶住王若弗，目光扫过一双儿女：“玩得可还尽兴？”
华姐儿最是不喜欢扫兴之人，一边跟着往里走，一边声音清脆地将今日马球场上母亲如何舌战薛大娘子，气得对方哑口无言的事，绘声绘色地描述了一遍。
因知道那句耗子一胎十来个是出自父亲的口，她称赞过后，又着重提了遍母亲后来说的蒲公草之喻。
秦正阳听着，果然开怀大笑起来，连连称赞：“贴切贴切，我家大娘子的学问又有长进了。”
被父女俩这样联合吹捧的事虽然常有，可王若弗还是有些难为情，嗔怪道：“行了行了，你们父女俩可别联手给我灌迷魂汤了，我那分明是被逼急了，随口秃噜出来的。”
一家子说笑着进入正厅，下人端上温水，众人说话声方歇，各自净手洁面。
承柏自落车后便一直沉默，此刻见家人止住话头，他才看向父亲，忍不住地问出了盘旋在心头许久的问题：
“爹，姑父那边可有新的消息？”
话音刚落，王若弗和华姐儿也不由得看了过来。
秦正阳脸上的笑意渐渐淡去，他环视一周，挥手示意周围伺候的丫鬟婆子都退下。
待只剩下自家人，他才压低声音，缓缓开口：
“有消息，还是好消息。”
他看着娘仨骤然亮起的眼眸，继续道：“其实云州城从未陷入水深火热，辽人先锋虽然凶猛，可在红夷大炮面前，根本无力招架。可你姑父这个人，你也知道，他多年来等的就是这个机会，有优良火器在手，只退来犯之敌哪够？他当下组织人马，乘胜追击，一路反攻，如今甚至连克数城，将失陷多年的燕云故土，夺回了五州之地！”
“真的？！”承柏又惊又喜，几乎要跳起来：“姑父竟如此神勇！”
燕云十六州，那是多少代人梦寐以求都想要拿回来的故土！
“可惜。”秦正阳却在此时长叹一声，恨铁不成钢道：“消息传回，那群老顽固第一反应是参你姑父好大喜功、擅启边衅、甚至杀戮过甚，有损天朝仁德！说他此举只会激化两国矛盾，致使两国之后再无宁日。”
“什么？！”承柏简直不敢相信自己的耳朵，少年人的热血直冲头顶：“他们怎么能如此颠倒黑白！燕云十六州自石敬瑭割让以来，便是我汉家百年之耻！如今姑父浴血奋战夺回失地，这是洗雪国耻，是扬我国威！怎么到了他们嘴里，反而成了罪过？！”
秦正阳看着儿子因愤怒而涨红的脸，抬手按了按他的肩膀，示意他稍安勿躁，想说些什么，却终究没说出口。
朝廷重文轻武的风气是越来越重了，这固然有上头害怕他们这群勋贵凭借军功，更进一步的原因。
却也有国民富庶，百姓安居乐业，许多高高在上的文官都被安稳又繁华的景象所迷，居安不思危，忘却了在千里之外，还有豺狼虎豹同样对此处富饶虎视眈眈，觊觎多时的缘故。
但他不愿意再说下去。
毕竟这些话有些更尖锐、关乎朝堂文武对立、又是他的一家之言，不宜在孩子们面前多说。
承柏却自有一番感触。
他胸膛剧烈起伏。
一把无名之火，在了少年新生稚嫩的胸膛间萌发。
他一言不发，转身就朝外跑去。
“承柏！”王若弗吓了一跳，忙唤道：“你做什么去？这都快掌灯了！”
承柏脚步不停，只丢下斩钉截铁的两个字：
“读书！”
他的身影很快消失在通往书房的方向。
王若弗一脸无奈，对着丈夫抱怨：“这孩子！这没事就爱掉书袋的性子，是随了谁呀？”
扪心自问，绝不是她或丈夫。
领会到妻子言外之意的秦正阳摸了摸鼻子，也实在不好意思冒功：“兴许是随了岳丈大人？”
王若弗一愣，脑海中不由得浮现父亲大人不怒自威的脸庞。
心尖就是一颤。
别说，还真象！
平日里那不苟言笑的模样也象！
王若弗整个人瞬间都不好了。
关键时刻，还是华姐儿若有所思的一句话将她拉了回来：
“娘，弟弟是想为国效力呢。”
书房内，承柏端坐在书案前，埋头苦读。
一个清淅而坚定的念头，在他心中生根发芽，再也无法撼动。
他要读书，要科举，要入朝为官。
他要走到朝堂上，能发出响亮声音，能影响万人决策的位置上去。
既有人身在其位却不谋其政，他何妨取而代之！
（我其实还是很喜欢长柏的，打从电视剧里那个俊美正直到甚至有些古板的少年对顾廷烨说，这是燕云十六州的舆图，我早晚要将它们拿回来的那刻开始，就喜欢了。只是很可惜他后来走上仕途，更多都沦为了后院宅斗戏份的垫脚石，成了婆媳、姐妹之间的那块砖，哪里需要哪里搬。那个意气风发，和顾廷烨约定好一起努力上进，拿回燕云十六州的少年，却不见了踪影。
我总觉得，他不应该只是为了家族和自己前程入仕的。）