阿常终究是顾虑到自家大娘子的颜面，她深吸一口气，挥手屏退了屋内其他伺候的小丫鬟。
待只剩心腹几人，阿常方才压抑不住愤懑道：“姑太太明鉴。自孝期结束，康家姨太太便三天两头往咱们府上递帖子。所幸当时府里正紧锣密鼓筹备您的婚事，十回里有八回大娘子都是推了的，可终究有那两三回，碍着情面推脱不得。”
“每次来，必是开口借钱。这倒也罢了，谁让咱们大娘子生财有道，又惦念姐妹情谊，只要能让她高兴，给谁不是给？可偏偏咱们姨太太话里话外总透着股邪气，不是暗指侯爷忙于外务冷落了大娘子，便是揣测侯爷袭爵后心思活络，总是就是专挑些捕风捉影的事来撩拨，得亏咱们大娘子心眼大，从不往深处想，否则这府上，哪还有安生日子过。奴婢曾私下提醒过大娘子多回，可大娘子却总说奴婢多心。”
阿常还有些委屈
世兰看了眼有些不好意思的王若弗，不置可否地端起茶盏：“接着说。”
阿常当然要继续说，康家姨太太的壮举岂止这一两桩：“姑太太您出阁后的这些日子，姨太太来得更勤了，几乎日日登门。对着那些给大娘子下帖子、有意往来的人家，她总要评头论足一番。不是说这家夫人言语刻薄，内里藏奸，便是说那家大娘子言行无状，不堪往来。说到最后，这满京城勋贵人家，竟没一个能入得了她的眼，配得上与咱们侯府交往的。”
阿常越说，语速越快，显是憋了许久。
王若弗捏紧了帕子，呐呐道：“大姐姐她，许是眼界高了些……”
“大姑娘素来是个眼界高的。”阿常难得语气硬了几分，满满的不平：“每次来，咱们家里不是上好的东西，她都不稀得伸手拿！姑太太明鉴，咱们这位康家姨太太，每次登门，不是借银两，就是借首饰，借料子，借摆件！说是借，可也没说什么时候还。上回来带着康家小郎君登门，那孩子也是一脉相承，看上咱们姐儿什么便抢什么，摔了姐儿的玉锁，扯坏了宫里赏的布老虎。临走时，更是大包小裹，恨不得连厨房新制的点心都悉数卷走。若非奴婢盯得紧，她怕是连库房钥匙都想摸个清楚！”
说到最后，阿常的声音却陡然变得凝重：“这些还都不算什么，姑太太可知，康家姨太太前些日子，发卖了康大人一个良妾！”
世兰眉峰一挑：“良妾？”
“是，签了契书，娘家都在良籍的妾室！”阿常急道：“那妾室的父兄如今闹将起来，要去告官。姨太太慌了神，前日来便是逼着大娘子，要用咱们东昌侯府的名义去吓唬那户人家，逼他们撤诉。说是只要侯府出面，那些平头百姓必然不敢再闹。”
王若弗这时才找到机会插话，急急辩解：“你混说什么，哪里就是威胁了，姐姐分明说的是她知晓错了，要给那家人赔罪赔偿，我才点头的，也答应帮她尽量寻回那妾室，妥善安置……”
“赔偿赔罪？”世兰打断她，目光锐利地看向阿常：“到底是赔偿赔罪，还是吓唬威胁？你说清楚。”
阿常咬牙：“与大娘子说的自然是赔偿，大娘子为此还特地从私库里支了一百两银子。可事是姨太太自己去谈的，谁知道她对着那户苦主人家，说的是赔罪还是威胁。”
王若弗还想狡辩，世兰看向她，目光冷然：“嫂嫂可曾想过，若她不止是借侯府的名头去吓唬人，而是拿着这名头去放印子钱、包揽诉讼，甚至谋财害命！届时那些债主，苦主，甚至官府，找的是她康王氏，还是你秦王氏？”
王若弗骇得脸色煞白，声音发颤：“不、不会吧。”
世兰再不迟疑，立刻转头吩咐颂芝：“你即刻去找外院李管事，让他务必设法打听清楚康家发卖良妾一事的来龙去脉，那户人家现在何处，康家又是如何去摆平的。要快。”
颂芝领命，匆匆而去。
王若弗看着小姑雷厉风行的架势，又慌又愧，弱声道：“大姐姐与我，终归是一家人，应当不至于害我……”
“一家人？”世兰冷笑一声，决定不再给她留任何幻想的馀地：“若是我告诉嫂嫂，当初我家上门提亲时，你的这位好姐姐，可还动过李代桃僵的念头，让你嫁去康家，而她则嫁来秦家呢？”
王若弗如遭雷击，头脑一片空白。…
阿常见世兰将最要紧的窗户纸捅破，胆子也壮了：“姑太太说得是，咱们大娘子就是耳根子太软，总是好心办坏事。姑太太可知，康家姨太太见撺掇大娘子与侯爷离心不成，便掉转头来催逼大娘子，总说什么侯府不能无后之类的话，让大娘子赶紧想办法生个儿子，还说若是生不了，便把身边颜色好的丫头开了脸，给了侯爷也是一样的！”
世兰看向王若弗，一脸怒其不争：“还有这事？”
王若弗已羞愤得无地自容，双手死死绞着帕子，垂着头不敢看人。
阿常终究是给她留了点颜面的，没说王若与甚至挑好了人选，就差主动送上门来了。
阿常快嘴接道：“幸好大娘子没应。姑太太您评评理，这当真是为了咱们大娘子好吗？侯爷待大娘子如何，阖府上下谁人不知？如今才出孝期多久，姑太太您也刚出嫁，正是该好好调理身子，顺其自然的时候。要奴婢说，若姨太太是真心为大娘子好，送些补品药材也就是了。哪有这般咄咄逼人的道理。”
分明是见不得别人夫妻和睦，家宅安宁，自己日子过得鸡飞狗跳，便也想把旁人都拖进泥潭里！
就在这时，一直安静窝在世兰怀里、似懂非懂听着大人说话的华姐儿，忽然哇地一声大哭起来。
众人一惊，连忙去哄。
只见华姐儿哭得上气不接下气，小脸憋得通红，断断续续地抽噎：“爹爹，爹爹要弟弟。有了弟弟，爹娘，就都不要华姐儿了，华姐儿乖，华姐儿不去乡下……”
孩子语无伦次，却听得人心头发酸。
世兰将她搂得更紧，温声诱哄：“华姐儿不哭，告诉姑姑，谁跟你说爹娘不要你了？为什么送你去乡下？”
华姐儿哭得打嗝，伸出小手指了指门外，又害怕地缩回来：“姨母说的。华姐儿不给弟弟玩具，姨母推我，说华姐儿是丫头片子，不金贵，破烂货，等弟弟生出来，就把华姐儿送到乡下庄子去……肚肚，肚肚痛。”
仿佛是为了印证这些话语，华姐儿还撩起了衣摆。
只见那白嫩如玉的小肚皮上，有一小片非常明显的青紫色淤青。
世兰脸色瞬间结霜。
王若弗也是心疼地落下泪来，但自责之馀，更多的，是对长姐的愤怒！