王老太师灵柩归乡那日，汴京万人空巷。
官宦士绅、书生百姓沿街设祭，哀荣极盛。
王若弗与抱着华姐儿的秦正阳也在其中，可她未曾往王夫人跟前凑，只远远跪下叩首，泪湿衣襟，随后默默随在扶灵队伍之后，步行了五里有馀，直至王家车马出城远去，才被秦正阳扶回马车，往家中赶去。
王家走后不久，康家也悄然启程离京。
但与王家浩荡又风光的送别队伍相比，显得格外狼狈又仓皇。
天色未亮，几辆灰扑扑的马车到了城门口等侯，等城门一开，便急匆匆出城，若非城门守军反复比对过路引户籍，还以为他们是哪里的贼寇。
第二辆马车中，王若与双手都被捆住，口中塞着软帕，眼中烧着不甘的怒火。
可车内同行的妾室通房，却都垂目不语，将她视若无物。
不乏有一两个大胆的，看笑话似的瞧她。
她原想趁送父灵柩的机会，就此逃回王家，待风头过后再送和离书来，不料还未行动，就被亲生儿子，晋哥儿告发，当场捆住，被禁锢至今。
康家如今一落千丈，正是需要她这配享太庙的太师之女维系最后一点体面的时候，岂容她脱身？
何况康家老太太也不是蠢人，从那日王世平的态度中窥见王家此时比他们更要脸面，只要他们康家表面善待长媳，这桩姻亲关系便还算数。
至于关起门来如何，如今两家相隔千里，天各一方，自是他们自己说了算。
王家康家之事落下帷幕，如无意外，两家这辈子都不会再有进京的可能。
王若弗在伤心过一阵后，也缓过神来了，安下心来养胎，气色一日胜过一日。
至于世兰这边，那铁管发射烟花的奇思妙想，很快在英国公府内引发了震动。
英国公张擎，当夜便赶往军器监，与顶尖工匠商会。
几位老师傅初听愕然，但仔细考虑过之后，又觉得事有可为，为此还特地前往工部借调研发烟花的巧匠，为掩人耳目，也为肥水不流外人田，张擎甚至点名要了秦正阳。
正当张昀、秦正阳与众工匠埋头研究之际，世兰甚至意外得一强援。
这天，得知她有孕喜讯，手帕交陈昭特意上门来贺。
世兰热情地接待了她，姐妹闲谈间，难免会说起自己与丈夫相识的经过。
这一说，世兰都听得愣住。
崔景明竟只是陈昭父亲军中一名匠户之子。
她早知陈昭性子洒脱，甚至生有反骨，从小就对勋贵之间，明码标价、各取所需的联姻深恶痛绝。
但如此决绝嫁给一匠户，实乃世兰前世今生两辈子所见，仅有的大胆叛逆。
可再听说，崔景明早在多年前便已着手研究如何将火药更好地作用于战争之中，抵抗西北辽兵，与西南夏朝时，又忍不住感慨陈昭的眼光独到。
她也才知道，将火药绑在箭矢上的火药箭早已有了，如今更是军中制式装备，只崔景明觉得，此物杀伤力应当不止于此，多年来都在克苦钻研，奈何人微言轻，能得到的实验机会与资材都寥寥无几，因而多年未见显著成效。
世兰听完这话，不再尤豫，将人推荐给了张昀。
不出意外，崔景明一到军器监，便如龙入大海，大放光彩。
此后便与张昀常驻城郊军器监秘所，里头敲打冶炼之声日夜不绝，火器的研发更是进展神速。
还有一事，也有了回音。
张昀找准机会，将那日世兰所说后宫手段，当作轶事向父亲略提了提。
英国公虽是武将，却心细如发，知道儿子不会无的放矢，便将模糊线索递与可信之人。
一番暗查，竟真发觉几名曾经有过身孕，而后落胎，或是生下的孩子里体弱多病且早夭的妃嫔，她们的日常饮食补剂确有不当。
倒也不是剧毒之物，相反，还都是温和进补之物，奈何宫中熏香盛行，各处宫室按其主人喜好，还会点起不同香料，其中有几味药香，当真能与她们入口的东西相克，故生隐患。
张擎不再拖延，当即上报。
官家闻奏，又惊又怒，更是后怕不已。
恰在此时，苗妃继张昭容之后诊出喜脉，官家当即下旨将二人移居京郊别宫静养，一应起居仿照民间稳妥之法，禁复杂熏香，饮食从简从精，专人心腹伺奉，直至分娩。
后宫波澜暂平，张昀的婚假却也到了头。
夏末初秋的那日，世兰将其送至二门。
二人四目相对，都在彼此眼中看到浓浓的不舍。
“好好养着，等我回来。”他艰难道。
世兰轻轻应了一声，忍回了眼框的泪。
相思熬人，张昀走后，世兰也难免消沉了几日，可日渐频繁的胎动，又冲淡了这份离愁。
世兰心头大慰，无论如何，她腹中这个孩子都是第一要紧的。
因为这是她盼了两世的孩子。
世兰专心养胎，什么马球、踏青、宴饮繁华，或是男人，皆可抛却。
她甘愿守着后院那一方天地，只求孩子平安降临。
世兰甚至学起了两世不曾学过的针线，想着亲手给将要出世的孩子做些什么，小衣服有些难，肚兜的绣样太繁琐，围兜的线头藏不住，担心擦伤孩子娇嫩的肌肤。
干脆做了两双小袜子。
时光在期盼中悄淌。
三月成婚，五月诊出身孕，算来正是正月里的胎象。
这年正月，喜讯连绵。
大年初一，嫂嫂王若弗历经一夜艰辛，产下一子，取名秦承柏。
才准备好祝满月的贺礼，正月二十九这晚，世兰也跟着发动了。
羊水破在子夜。
她徨恐的呼唤惊醒了守夜的抱枝，不过片刻，英国公府后院所有人都被惊动，灯火通明。
起初的阵痛尚可隐忍，天色微明时，浪潮般的剧痛才真正袭来。
她咬着软木，汗透重衣，指尖死死攥紧褥单，骨节都因太过用力而泛白。
产婆的鼓励声忽远忽近，疼痛碾过每一寸筋骨，仿佛没有尽头。
她从不知人间有此酷刑。
一天一夜。
她浑身湿透如从水中捞起，散乱的发丝黏在颊边、颈侧。
精疲力竭，眼神涣散，以为自己将要重归神秘空间之时，一声嘹亮无比的啼哭，骤然响起。
恍若一束光，将她重新拉回人间。
“生了生了，是个哥儿！健壮得很！”产婆喜极而颤。
世兰瘫软下去，眼前阵阵昏黑。
她却强撑着不肯昏睡，声若游丝却执拗：“孩子，抱给我看看。”
洗净包裹好的婴孩送入她臂弯。
沉甸甸的一团温热。
她低头，看向那红润皱皱的小脸，他正张着小嘴，哭声洪亮，似要穿透她的耳膜。
真丑。
这是世兰的第一想法。
可是真好，是活的，还会哭呢。
跟上回抱出来，那团青紫色，了无生机的血肉全然不同。
滚烫的泪水毫无预兆地奔涌而出。
就在这一刹，一股莫名却强烈的悸动，狠狠撞进她灵魂深处。
“孩子，我的孩子。”
回来了。
所有痛楚、狼狈、强烈的期盼与一次又一次破碎后的失落，在此刻，都变得不值一提。
她浑身颤斗，用尽最后气力将脸贴住孩子粉嫩的额头，听着他鲜活的哭声，感受着这份失而复得。
回来了。
她在心里一遍遍地呢喃，泣不成声。
她知道。
这就是他。
她上辈子被一碗红花葬送的那个孩子，被她曾经的丈夫亲手算计而失去的孩子。
跨过这么远的时空，他终于完完整整地，回到了她的怀里。