王世平喉头一哽，苦笑摇头：“不曾。”
“好，好得很。”王夫人冷笑起来：“真是翅膀硬了，攀上高枝了。连生身母亲都不放在眼里了！好，好啊，就当我没生过这个女儿！”
她猛地将手中的佛珠拍在榻几上，拂袖离去。
王世平张了张口，终究把劝和的话咽了回去。
母亲的脾气就是这样说一不二，认准什么，便是什么，也就父亲在世时还能说动一二，如今父亲不在了，怕是再难有人让她回心转意。
他长长叹了口气。
一抬头，却见妻子周氏迎面而来。
“母亲还是看不开？”周氏看着几上的佛珠，声音不高，语气平淡：“二妹妹与三妹妹，一个心肠歹毒，行事偏激。一个心地敦厚，孝顺良善。一个如今，只能是碌碌无为白身之妻，一个却是东昌侯府堂堂正正的当家主母。这孰高孰低，孰优孰劣，母亲怎么就是看不明白呢？”
“住口！”王世平低声呵斥：“没事就回房去照看佑哥儿和宁姐儿，这里没你说话的份！”
周氏看了他一眼，那眼神平静无波，却让王世平有些心虚。
她没再争辩，只微微屈膝，转身便走，没有丝毫留恋。
走出了一段距离，周氏才对身边心腹的许嬷嬷低声道：“去，把咱们启程扶灵归乡的日子告诉姑太太一声。再备一份厚礼，务必要体面贴心的，费用从我嫁妆中出，以我的名义送去。就说，是我这个做舅母的一点心意，贺她大喜，也给华姐儿和未出世的哥儿姐儿添个心意。”
许嬷嬷略有些迟疑：“大娘子，老爷和老夫人方才还说要与三姑太太再不往来，咱们这般行事，会不会……”
周氏嗤笑：“有人宁愿捧那扶不上墙的烂泥，也要将明珠弃若敝履，那是他们眼盲心瞎。我可不蠢。三妹妹是侯夫人，她的嫡女嫡子，那是何等尊贵的身份？有这样现成的，前程大好的表妹表弟，是我家佑哥儿和宁姐儿的福气，更是他们将来的依仗和造化。这亲戚情分，他们不稀罕，我稀罕。”
许嬷嬷了然，躬敬应下：“是，老奴明白了，这就去办，定办得妥帖。”
——
王若弗捏着那张写着王家启程吉时的信缄，只觉得着委屈、酸楚等情绪，沉沉地堵在心口。
父亲灵柩启程，回归故土安葬，这是何等大事！
可母亲竟连这日子都不愿意知会她一声，显然是因为大姐姐的缘故，彻底恶了她，恨不得让所有人知道，王家有她这个不孝不悌的女儿。
王若弗鼻尖一酸，眼前瞬间模糊，泪水啪嗒啪嗒落下。
“姑娘……” 阿常在一旁看得心都揪起来了，忍不住上前递上帕子。
王若弗接过帕子，用力擦了擦脸，深吸几口气。
她抬起头，吩咐道：“去准备路祭的一应物品。香烛纸马，祭品酒馔，都要最好的。再按规矩备下孝服……我和侯爷，华姐儿，都要有。”
阿常应下，却站着没动，不忿道：“姑娘，老夫人这是糊涂了，总有一日她会后悔这样待您的。”
看着阿常为自己抱不平的模样，王若弗心头的委屈散了些，她破涕为笑，拉住阿常的手：“傻丫头，我知道你们都是真心对我好的，这就够了。”
这些日子闷在屋里养胎，虽有夫君对她关怀备至，可偶尔独处，她还是忍不住将那一日在灵堂之上发生的事翻来复去地想，越来越赞同世兰说过的话。
这世上，即便是血脉相连的至亲，也没有谁生来就该对谁掏心掏肺的道理。
父母有父母的偏执，兄弟姐妹有各自的缘法。
强求不来，也改变不了。
她从前总渴望母亲能象疼大姐姐那样疼她，能给她一句公允的认可，为此患得患失，小心翼翼，反倒让自己过得拧巴又难受。
却忘了自己，并非无人疼爱。
小时候，叔叔婶婶和堂兄弟姐妹们，一直将她捧在手心上。
嫁人后，夫君将她放在心尖上，小姑子世兰面更是她的主心骨。
更别提她的华姐儿，那样玉雪可爱，全心全意地依赖着她这个娘亲。
还有阿常。
这么多人都喜欢她，对她好，她该知足，该珍惜，该把更多的真心回报给这些真心待她的人。
而不是再去妄求去讨那些不怎么喜欢她的人的欢心。
想到这里，王若弗觉得胸口那股憋闷的气彻底顺了，眼神也清亮坚定起来。
她看向犹自替她生气的阿常，笑道：“好了，我想明白了，不难过了。好阿常，你这样全心为我，我也不能亏待了你。你放心，你和王平的事，我一直记着呢。只是一来，府里守孝，我毕竟是做儿媳的，你又是我身边的大丫鬟，我不好急着为你张罗嫁娶喜事；二来嘛，王平虽说机灵忠心，到底还欠些历练和稳重，我就想他做出些成绩来，你嫁过去，日子也会好过些。”
“如今王家举家扶灵回乡，京里一些不景气的产业，必然要抛售出去。我想着买下来，正好让王平留下打理。”
要说原来，她还担心母亲和哥哥不允，眈误阿常。
但如今既有嫂嫂周氏示好在先，她再提出要求，便是顺理成章。
阿常听得呆了，没想到素来马虎的姑娘竟然为她考虑了这么多：“姑娘……我、我不想嫁了，我就想一辈子伺候您……”
王若弗故意板起脸：“当真？那我可当真了啊，那敢情好，我正好也离不开你……”
“哎呀姑娘！”阿常急得跺脚，也顾不得害羞了：“我、我就是……就是想矜持一番……”
主仆笑闹起来，原先的阴霾被一扫而空。