马球场上，兄妹二人正大杀四方。
秦正阳起初还有些心不在焉，但在世兰几次精准的配合与挑衅下，属于少年人的血性终究被激发了出来。
他将一切忧虑抛诸脑后，一心纵马弛骋，每一次击球都带着破风之声，似要将满腔憋闷与不甘统统发泄出来。
世兰见他终于投入，心下稍安，也专心陪他对垒。
上半场结束，中场休息时，不少玩伴都对二人送来怨怼的目光，恨兄妹二人不念旧情，竟是一球也不肯让，害他们都输得灰头土脸。
有人斗志昂扬，势要在下半场找回些许颜面，有人气馁地丢下球杆，转身离开。
但也有个别大聪明，开始找起了援兵。
香尽，下半场开启。
一俊逸少年郎策马入场。
直奔世兰而去。
行家一出手就知道有没有，世兰第一眼就注意到少年握杆的动作与夹马肚的姿势非同一般，心中顿生警剔之心。
后果不其然，二哥哥两次运球都被这家伙轻松截获。
世兰见状纵马上前，欲要助哥哥一臂之力，却不想此举正中少年郎下怀，后者干脆放弃围堵秦正阳，专心一致地与世兰较量。
几次交锋下来，竟难分胜负。
世兰眯起眼，那股子不服输的劲头立刻被勾了起来，她彻底沉下心神，全神贯注。
三人，或者说主要是世兰与那陌生少年之间的较量，变得异常精彩。
马匹奔腾，球杆交错，汗水挥洒，各种平日里难得一见的运球技巧层出不穷，掀起观众席上一波又一波的惊叹！
欢呼声此起彼伏。
直到最后一炷香燃尽，也未能彻底分出高下。
世兰香汗淋漓，几缕碎发贴在额角，胸口微微起伏，心情却是难得的畅快。
她抬眸看向那同样气息不稳、面颊泛红的少年，见他眼中亦是同样的激赏与痛快，两人不由相视一笑，一股惺惺相惜之感油然而生。
本打算回家却因为外场动静实在太大，于是去而复返的孙宝琦和吴悦音正好撞见这一幕。
二人双双愣住。
“怎么是他？”
“他什么时候回来的？”
孙宝琦心中更是涌出一股不祥的预感。
“你……”
世兰刚想问少年是谁家郎君，她纵横汴京城马球场数年，从未遇到过如此势均力敌的对手，想来必是外地来京的，若能互通姓名，以后想约着再打一场也好。
可此时场边却再次传来急促的脚步声，颂芝一脸惊慌失措。
“世子！姑娘！不好了！夫人、夫人她昏过去了！”
世兰心头一凛，与秦正阳对视一眼，都看到了对方眼中的错愕。
兄妹二人再也顾不得其他，立刻翻身上马，朝着侯府疾驰而去。
府中正院一片忙乱。
应琼芳面色苍白地躺在床上，双目紧闭。
世兰忙问母亲身边跟着的刘妈妈：“究竟发生了何事，早上我们出门时，母亲还好好的。”
刘妈妈抹着眼泪：“夫人担心大姑娘，见大姑娘浑身是血生死不知地倒在床上，自己也吓病了。”
这话也说得过去。
但秦正阳却悄悄扯了一下她的衣袖。
世兰意会，寻了个端药的借口出门，府医文大夫正候着呢，悄声告诉世兰：“夫人心思郁结、肝气不舒……”
“说人话！”
文大夫：“……被气的。”
世兰心里顿时有了数。
大约是秦楠烟假装小产，诬陷婆母的事发了。
否则母亲何必将自己气成这样？若真是宁远侯府的错，大不了对着顾侯夫人发一统脾气就是了。
刘妈妈也会理直气壮地告发。。
可偏偏是秦楠烟，这个最被母亲所钟爱，视之逾己性命的宝贝女儿。
她是只能自己憋着，闷着，哪怕硬生生熬坏自己，也决计不敢泄露半分消息出去的。
否则秦楠烟就真的完了。
这时文大夫又说：“世子爷，三姑娘，还有些话，在下想趁此机会一并说了。”
世兰回过神：“你说就是。”
“夫人今日昏厥虽是受了大刺激，但身上症候却非一日之寒。近两年夫人身子表面看无甚大碍，实则内里日渐空虚，如不能解开夫人心结，坦然度日……恐于寿数有碍。”
秦正阳一脸震惊。
世兰却觉得，果然如此。
原着里，秦家父母都不是长命之人。
按照原有轨迹，他们最多撑到大秦氏被休弃回家、自绝之后，便会因接连的打击和哀痛相继跟着去了。
这也是为什么她更多地把情感和投资倾注在二哥秦正阳身上，而非父母的缘故。
固然有他们无底线坦护大秦氏、冥顽不灵的原因，但更根本的是，她知道这个侯府，注定要早早交到秦正阳手上。
也是因为这个，她才发了狠地要逼秦正阳上进，因为她等不起，侯府更等不起。
在旁人眼中，秦沐川和应琼芳还算年富力强，秦正阳至少要二三十年才能接手侯府，故而好人家的女儿不愿嫁进来受苦。
但世兰清楚，哪里有二三十年？
快则五六年，短则三四年的光景，这侯府便都是秦正阳的。
只要保得下来。
她收敛起翻腾的思绪，目光恢复冷静，对文大夫道：“我知道了。该我们子女做的，我们必不会少。也有劳文大夫多多费心，尽力调养好父亲和母亲的身体，我会吩咐下去，无论是钱财还是药材，府库都随你支取。若有什么难处，你也尽管来报我。”
语气坚定，不容置疑。
文大夫低头应是，谢恩告退。
秦正阳眼框泛红，一脸动容地想说什么，却被世兰劝去给母亲喂药。
等秦正阳走后，她的眼神恢复了冷漠。
只要不牵扯到大秦氏，这对父母对她和秦正阳也算得上疼爱，不乏真心。
但她想尽可能地延长二人生命，更多还是出于大局考量。
秦正阳来年是要下场的，他的前程眈误不起；
若父母任何一方出事，他都要守孝三年，那一切计划都将被搁置。
她自己的生意布局也是如此。
可她没有多少时间了，最多三年，朝廷就要开始清算积年旧帐，东昌侯府欠国库的银子虽不如顾家多，但也有二十多万两，这笔巨款，她必须提前备好。
就算侯府不会象原着里那样败落，而只是和永昌侯府他们一样降为伯爵府，那也不行。
脑子没进水的都知道，太平年间得到一个爵位有多难，何况还是侯爵。
就算将来有的是打仗机会也不行。
双鸟在林，不如一鸟在手。二十来万两银子就能保住侯爵之位，这是多么划算的买卖。
所以，无论如何，父母谁 都不能在这个节骨眼上出事。
至少在二哥站稳脚跟，在她攒够足够的资本之前，不能。