身后传来脚步声。
秦楠烟立马从愤怒的状态中脱离出来，原本紧握的拳头松开，眼中的恨意消散，重新换上委屈。
晶莹的泪珠断了线似的滚落，衬得那张本就清丽的脸庞愈发楚楚可怜。“三妹妹，咱们是嫡亲的姐妹，你，你竟是这样想我的？”
世兰抱着手臂，以她的视角更是早就看到了走来的顾堰开，却毫不收敛，继续冷眼瞧着秦楠烟，清脆的声音里带着毫不掩饰的讥讽：
“哟，姐姐哭得真是好看，要不要我去多叫几个人来，一起看看什么叫真正的梨花带雨？难道妹妹说得不对吗？难道你没有觊觎不该得的那一份家产，而是打算按着京城里的普通官家女子一样筹备嫁妆，不打算掏空家底，而是要顾及我们这弟弟妹妹的死活了？”
字字句句，如同尖针，扎在秦楠烟的心上。
秦楠烟抽噎着，声音断断续续，却足够清淅：“我……我怎么会不管弟弟妹妹？正阳是你我的亲弟弟，我岂能……”
却只字不提关于嫁妆的事。
“那就好！”世兰才不打算放过她。“既然姐姐如此深明大义，巧了，顾世子爷也在此，姐姐就在这里发个誓！说你秦楠烟出嫁，绝不多占家中一分不该占的产业，嫁妆只会比肩寻常勋贵女子，绝不会掏空家底，弃我们于不顾！否则……”世兰眼神锐利，“便是欺天瞒地，必将遭天打雷劈，孤独终老，无子送终！”
“你……世兰你……”秦楠烟似乎被这恶毒的誓言惊到了，她纤弱的身子晃了晃，脸色瞬间变得苍白如纸，呼吸也急促起来。她一手抚着胸口，象是承受不住这巨大的打击与羞辱，眼睫一颤，身子便软软地朝一旁倒去。
“楠烟！”顾堰开脸色一变，一个箭步上前，稳稳地将那即将坠地的娇躯接入怀中。
入手时尤如鸿毛的重量，让他心头一紧。
他抬起头，目光不善地看向咄咄逼人的世兰和一旁沉默不语的秦正阳。
秦正阳：冤枉，我根本不知道三妹妹打算做什么。她的每一句，都在我的意料之外啊！
世兰被他那冷厉的眼神看得“吓了一跳”，立刻敏捷地躲到了自己哥哥秦正阳的身后，只探出半个脑袋，嘴上却不饶人，故意拔高了声音：“看什么看！顾堰开，你可都听到了，我姐姐刚才亲口说的，她绝不会不管我们这对亲生的弟弟妹妹，所以将来出门子，不管嫁谁，嫁妆都只有比肩寻常勋贵女子的份儿，绝不贪婪无度，趁机掏空家底！若违此誓，她就无子送终！”
她语速极快，如同珠落玉盘，眨眼就将此事定下。
说完，用力一拉还有些怔忪的秦正阳：“二哥哥，既然得了大姐姐准话，咱们也别在这眈误人家诉衷肠了，快走吧。”
话音未落，她便拉着秦正阳，一阵风似的离开了梅园，徒留留顾堰开抱着“昏迷”的秦楠烟，面色阴沉。
直到那两人的脚步声彻底消失，怀中的秦楠烟才悠悠“转醒”。
长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开，眼中水汽氤氲，比之前更盛。她发现自己被顾堰开抱着，苍白的脸颊飞上两抹红晕，挣扎着想站起来，却又因“体弱”而无力，只得偏过头，泪水流得更凶。
“顾……顾公子……让你见笑了……”她的声音带着哭后的沙哑，充满了难堪与自卑，“家中琐事，污了你的耳……”
顾堰开小心地扶她坐到一旁的椅子上，自己却未离开，半蹲在她面前，放柔了声音：“楠烟，这到底是怎么回事？你妹妹她……为何要如此逼你？”
秦楠烟抬起泪眼，欲言又止，最终化为一声幽长的叹息。
她轻轻摇着头，仿佛有万千难处无法启齿：“不怪世兰妹妹，她……她年纪小，不懂事。或许……或许是因为我从小身子骨弱，爹娘不免多疼惜、多上心了一些，更是耗费了家中，不少钱财……没想到，竟让弟弟妹妹心生芥蒂，至今难以释怀……”
她说着，眼中充满了无尽的自责与凄苦，声音轻得如同耳语：“都怪我。若不是我这破败身子拖累了爹娘……若不是我占了长女的名分，却无力撑起家门，弟弟妹妹也就不用像如今这般，事事都要斤斤计较，活得如此辛苦……”
“我有时候真想，或许……我根本就不该来到这世上。又或许，我该早些走……”
“胡说！”顾堰开听得心痛如绞，看着她如同风雨中摇曳的娇花，仿佛下一刻就要零落成泥，一股强烈的保护欲冲垮了理智。他猛地握住她微凉的手，冲口而出：“我不准你这么说自己！楠烟，你很好，比任何人都好！你的苦处，我明白！”
他目光灼灼，带着少年人特有的真挚与热切：“我这就回去禀明父亲母亲，请他们前来府上提亲！我顾堰开愿娶你为妻，护你一生周全，再不让你受今日这般委屈！”
他看着秦楠烟惊愕抬起的泪眼，恳切地，几乎是带着一丝哀求地补充道：“楠烟，届时……届时请你务必答应我！”
秦楠烟被他这突如其来的告白震住了，一时忘了哭泣，只是怔怔地看着他，脸上红白交错，复杂难言。
而在离此处不远的月洞门后的阴影里，去而复返的世兰正拉着秦正阳悄无声息地站在那里，将顾堰开那番情真意切的求婚听了个一字不落。
她嘴角控制不住地向上扬起，眼睛里闪铄着计谋得逞的狡黠光芒，几乎要乐开了花。
成了！
回去的路上，秦正阳不解地问她：“她秦楠烟攀上了高枝，有什么值得你高兴的？”
世兰似笑非笑地睨他一眼，好心情地回答：“他二人是天造的一对，地造的一双，我自然高兴。”
秦正阳还是不理解，毕竟他怎么也想不到，秦楠烟婚后能作到什么地步，看似繁花似锦的宁远侯府，又欠下了朝廷多少银两。
等到将来清算，这对天造地设的良配，又会走上怎样的绝路。
“你听我的，别管她秦楠烟嫁谁，我们要的，左右只是她出门时，别把注意打到不该打的家业上去就行了。省得轮到你成亲娶妻时，咱们侯府成了个空壳子。”
到时候，又不得不娶那既短视又抠门的破落户之女，夫妻俩狼狈为奸，成日算计家里那点升米小钱，误了真正的大事，以至于东昌侯府彻底落败，连爵位都保不住。
是的，虽然秦正阳也曾是迫害原身的凶手之一，世兰却不打算像对待秦楠烟一样地对待他。
在她还是年世兰的时候，就知道有出息的父兄能给自己带来多大的助力。
秦正阳再是个废物，至少能袭爵，只要东昌侯府的匾额还在，她嫡姑娘的身份就不变。
不管将来嫁谁，她都会更有底气。
何况这些日子她冷眼旁观着，秦正阳也不完全是扶不上墙的烂泥。
至少在马球课上，他进步神速，一些战术打法，虽然粗略，却也是信手拈来。
在与其他贵族子弟来往时，脑子也很活泛，不仅记得大多人的姓名与他们的身份以及背后家族势力的牵扯，相处过一两次后，也能记住他们大概的喜恶。
是个及格的世子爷。
经过旁敲侧击之后，世兰发现，秦正阳的废物之名，其实还要拜秦楠烟所赐。
秦家子嗣单薄，没有分支，便也没有族学，秦正阳是在家中开的蒙。
起初，秦正阳对开蒙读书一事充满期待。
因为他本就厌恶从小跟他抢夺父母关注的长姐，好不容易挨到了七岁，可以搬到前院同父亲开蒙学习，总算可以避开长姐了。
却没想到秦楠烟非要共享父亲为他重金聘来的老师。
在课上，更是毫不掩饰自己的光芒，压得秦正阳喘不过气来。
秦正阳试着告状，但这更是秦楠烟的拿手好戏，在一通黑白颠倒的狡辩之后，秦家父母不仅没有责怪秦楠烟，反而愈发帮着秦楠烟打压秦正阳。
久而久之，秦正阳就对读书彻底厌烦，一心只想着跑到外面潇洒，也渐渐成了他人口中不思进取的纨绔。
虽然功课落下许多，但秦正阳作为侯府唯一男丁，又不用去考什么功名入仕，只要摘掉纨绔和废物的帽子，好好守住家业也就是了。
更重要的是，经过这些时日的相处之后，世兰发现秦正阳对自己也渐渐生出些兄妹之情，俩人亲近了许多。
恰如此时此刻，听完世兰的话，秦正阳一脸动容，要不是三妹妹提醒，他决计想不到父母会做出搬空家底也要送秦楠烟风光大嫁的事来。
毕竟他才是秦家男丁，未来袭爵的人，侯府家业本就该全都是他的！
可三妹妹说得信誓旦旦，还带他看了被搬空大半的府库，以及娘亲屋里一大叠当票，他才不得不信。
失望、愤怒、不解之后，他接受了新的事实：
在这个家中，父亲和母亲的心中只有秦楠烟，而他和三妹妹，都是一对没有人要的可怜虫。
再不相依为命，等秦楠烟嫁出去之后，等待自己二人的，还不知是怎样穷困潦倒的结局。
他今年也有十二了，象他这个年纪的世家公子，哪个没有母亲安排的房里人？还有些受宠的，听说父母都已经悄悄给他们打听妻子人选了，甚至聘礼都备下了。
哪象他。
除了年仅十岁的三妹妹，谁也没有为他谋划过。