如同投入湖心的石子所激发的涟漪，一圈圈扩散，影响力缓慢渗透。
这究竟是‘天意’运转使然，还是其他无形力量的影响，一时也难以辨明。
纵观当前格局，神秘侧这边实在有些冷清——满打满算，也就他自己、黄泉神乐，以及新添加的间桐凛。
反观妖怪侧那边，却是阵营林立，角色众多。
这种失衡，让间桐凛的快速成长显得更为必要。
“你缺乏时间和知识的长期积累，想要在短期内获得足以自保的力量，常规路径走不通。”
神代刻对正在凝神聆听的间桐凛说道，声音平静无波。
“你的神秘像征为‘黑曜石’。今后，尽可能多地收集这种矿石吧。对你而言，它是现阶段最契合、也最有效的‘触媒’与‘基石’，没有之一。”
“我明白了。”
间桐凛点头，强迫自己将每一个字都刻印在记忆深处。
她已经开始学习如何将抽象概念与具体物质联系起来。
黑曜石。
她脑海中迅速调阅着新获得的知识：一种自然形成的黑色宝石，属于火山岩的产物，主要成分是二氧化硅，具有非晶质结构。
因其光泽类似玻璃，质地坚硬却易碎，有时也被称为“天然琉璃”或“龙晶”。
它通常呈现出深邃的墨黑、或带有流彩的暗色光泽，在神秘学的语境中，常与保护、洞察、能量转化及连接冥界等概念相关联。
通过初步学习，她已大致了解如何利用这种矿石：以自身微弱的灵力为引，结合特定的仪式与观想，将其作为能量的容器、增幅器或转化媒介。
消耗是必然的，黑曜石对她而言，将如同弹药之于枪械，是成长路上不可或缺却又会不断损耗的珍贵资源。
“通灵术，降灵仪式，召唤并驱使灵体，”
神代刻继续授课，语速平缓却信息密集。
“这些是现有体系中，能让你相对较快获得基础自保能力的‘类神秘能力’。”
他心中掠过一丝近乎恶趣味的联想——既然她的名字与命运轨迹如此充满“既视感”，那么，走向召唤之道，似乎也成了某种必然。
间桐凛很清楚现状的优先级。
自保是第一要务，是生存的底线；在此之上，才是保护重要之人，以及追求自身力量的深远成长。
因此，她果断将其他庞杂深奥的知识暂时搁置，全身心投入到神代刻所指定的这些关于“灵”与“召唤”的技艺学习中。
每天，她都在那间充满古籍与奇异氛围的房里待到很晚，直至夜色深沉才踏上归途。
父亲自那次书房谈话后，便再未直接过问她的行踪。
他只是通过司机，每日确认女儿的目的地确实是神代家的宅邸后，便不再深究。
在间桐时臣的价值天平上，女儿前往神代家这一行为本身，就具有足够的分量。
至于她在那里具体做什么，甚至可能承受什么，都是可以模糊处理的代价。
某种程度上，他甚至怀抱一种冷酷的期望：徜若女儿真的因此与神代刻创建起某种更“密切”的联系，对间桐家而言，或许并非坏事。
然而，这种变化落在另一个人眼中，却成了难以理解的疏离。
学校里的日子，仿佛被一层透明的薄膜包裹着，一切照旧，却又处处透着难以言喻的隔阂。
佐藤诚花了极大的力气，几乎是用指甲抠着内心峭壁的缝隙，才一点一点将自己从那自我封闭的深渊里拖拽出来。
他告诉自己，必须重新走路，重新呼吸这校园里带着粉笔灰和青春汗味的空气。
然而，当他终于鼓起勇气，试图将目光投向身处的世界时，却发现唯一曾向他投来一缕光亮的那个人，正悄然将光源移开。
间桐凛变得不一样了。
那种变化并非骤然发生，而是如秋日清晨的薄霜，无声无息地复盖上来。
她依旧坐在那个靠窗的位置，侧影被阳光勾勒得清淅，但那份曾让佐藤诚感到温暖的明媚，如今却象是蒙了尘的琉璃。
她似乎总是很累，一种从骨子里透出的倦意。
偶尔，当她低头凝视课本，或者望向窗外那片一成不变的天空时，佐藤诚能看到她眼底那抹淡淡的青影，象是水墨画中不慎滴落的惆怅。
她那曾经能轻易驱散阴霾的笑容，如今出现的频率越来越少，取而代之的是一种沉静的、若有所思的神情。
那神情并不冷漠，却比直接的拒绝更让人难以靠近，仿佛她整个人正沉浸在某件旁人无法触碰、也无法分担的重要事情里。
最让佐藤诚感到无措的，是放学后的铃声。
那曾意味着一天校园生活的结束，或许也意味着某种模糊期待的开启。
但现在，铃声几乎还未完全落下尾音，间桐凛便已利落地将书本和文具收进书包，动作流畅得没有一丝尤豫或留恋。
她总是第一个离开教室，身影迅速穿过嘈杂的人群，消失在走廊的拐角，仿佛身后有什么在追赶，又或是前方有什么在迫切地召唤。
佐藤诚往往只来得及捕捉到她一晃而过的衣角，随后，便是她座位上那片瞬间空寂下来的景象。
他站在那里，有时是刚站起身，有时是假装整理书包，目光却不由自主地定格在那个空荡荡的座位上。
一种熟悉的、带着铁锈味的失落感，混合着挥之不去的困惑，悄然在心间蔓延开来。
那感觉象藤蔓，细小却顽固，缠绕着他的心脏，每一次搏动都带来细微的窒闷。
“间桐同学有自己的事情要忙，这很正常。”
他用力地、几乎是对自己耳语般地说道，试图用理智构建堤坝，阻拦那股情绪的暗流。
“每个人都有自己的生活，佐藤诚，你要搞清楚这一点。”
他反复咀嚼这个理由，让它听起来更可信，更无可辩驳。
更何况，另一个更尖锐的声音在心底响起：间桐凛的疏远，或许并非坏事。
自己身上发生的诡异变化——那非人的血脉正在缓慢苏醒，未来如同笼罩在暴风雨前的浓雾，吉凶未卜。