下班的铃声响彻整个纺织厂。
秦淮安收拾好办公桌，跟张科长打了声招呼，便起身朝一车间走去。
夕阳把厂房染成暖金色，工人们从各个车间涌出来，说说笑笑地往厂门口走，结束了一天的劳作。
走到一车间门口，秦淮茹已经等在那里了。
她正跟几个女工道别，脸上带着轻松的笑容。
“秦师傅，明天见啊！”
“晓梅，走了啊！”
“秦姐，路上慢点！”
几个女工热情地招呼着，看到秦淮安过来，又都笑着点头致意，眼神里带着明显的敬畏和好奇。
“淮安。”秦淮茹看到弟弟，眼睛一亮，快步走过来。
“走吧，回家。”秦淮安接过姐姐手里的小布包——里面装着她今天在食堂买的两个馒头，准备带回去当晚饭。
姐弟俩并肩走出厂区，导入下班的人流中。
街道两旁是低矮的平房，偶尔有几栋两层小楼。
自行车铃声、行人说话声、远处传来的叫卖声交织在一起，组成了一幅寻常却生动的市井画面。
走了十来分钟，周围渐渐安静下来，离南锣鼓巷越来越近了。
秦淮茹侧过头，看着弟弟坚毅的侧脸，尤豫了一下，终于开口：
“淮安，姐想跟你说个事儿。”
“恩？”秦淮安转头看她。
“就是……就是今天中午那个周晓梅。”秦淮茹斟酌着措辞，“你觉得……她怎么样？”
秦淮安脚步没停，语气平淡：“什么怎么样？不就一起吃了个饭吗？”
“哎呀，你这孩子……”秦淮茹嗔怪地看了他一眼，“姐是问你，你觉得这姑娘人怎么样？长相、性格、说话做事……”
秦淮安这才明白姐姐的意思，他皱了皱眉：“姐，你想说什么就直说。”
秦淮茹深吸一口气，干脆挑明了：
“是这样的，晓梅这姑娘……她对你有点意思。”
“今天下午她跟我说了，让我帮着问问你……”
她观察着弟弟的表情，见他没什么反应，又继续说：
“晓梅今年二十，进厂虽然时间不长，但人勤快，性子也好，家里父母都在老家，哥哥在铁路局工作。”
“她一个人在四九城，住厂里宿舍，我觉得这姑娘人挺好的……”
秦淮安听着，没接话。
他其实并不抗拒找对象这件事，毕竟这个年代，他这年纪也该考虑了。
但他对那个周晓梅了解太少，就中午吃了一顿饭，说了几句话，根本谈不上了解。
“姐，”秦淮安终于开口，“这事儿不急。”
“怎么不急？”秦淮茹急了，“你都二十了！别人家这年纪，孩子都能打酱油了！”
“那是别人。”秦淮安语气依旧平静：
“我现在刚安顿下来，你工作也才刚开始，咱家还没稳定呢，哪有心思想这些？”
他顿了顿，又说：
“再说了，我跟那周晓梅就见过一面，什么都不知道。”
“找对象不是儿戏，得互相了解，看合不合适。”
秦淮茹听了，觉得也有道理，但还是不甘心：
“那……那你们可以先接触接触嘛。晓梅真是个好姑娘，姐看着不错……”
“行了姐。”秦淮安打断她，“这事儿后面再说。眼下最重要是把你和咱家安顿好。”
秦淮茹知道弟弟脾气，看他这态度，知道再说下去也没用，只好叹了口气：
“那……那你自己上点心。有好姑娘别错过，晓梅要真不合适，以后遇到合适的也得考虑。”
“知道了。”秦淮安应了一声，心里却想着别的事。
找对象？
他其实也觉得那姑娘看的挺顺眼的，但是目前还没到那个阶段。
得先把工作稳定了，把日子过好了，再考虑这些。
两人又走了一阵，快到四合院门口了。
秦淮茹想起什么，又说：
“对了淮安，明天早上我想早点去厂里。刘姐说早上人少，她可以多教我一会儿。”
“行，我跟你一起。”秦淮安说。
“不用不用，”秦淮茹连忙摆手，“你按你正常时间就行，我自己去。”
“那怎么行？”秦淮安看了她一眼，“早上天不亮，你一个人不安全。我陪你。”
秦淮茹心里一暖，没再推辞。
说话间，两人已经走进了四合院。
院子里，阎埠贵正在浇花，看到他们进来，推了推眼镜，脸上挤出笑容：
“秦师傅下班了？淮安也回来了？”
“阎老师。”秦淮茹客气地打了个招呼。
秦淮安只是点了点头，没说话。
阎埠贵也不介意，他现在对秦淮安是又怕又敬，不敢得罪。
姐弟俩往后院走，经过中院时，贾家的门紧闭着，里面隐隐传来贾张氏的骂声，不知道又在数落谁。
秦淮茹脚步顿了顿，但很快又迈开了。
现在她有工作了，有弟弟撑腰了，不怕了。
回到后院屋里，秦淮茹放下布包就开始忙活。
“淮安，你坐着歇会儿，姐做饭。”她说着，麻利地生火、舀水、和面。
秦淮安也没闲着，拿起扫帚把屋里屋外扫了一遍，又打来一盆水擦桌子。
夕阳的馀晖从窗户照进来，洒在干净的地面上，屋里弥漫着烟火气和平静。
就在秦淮茹刚把窝头蒸上锅，准备炒菜的时候，门外传来一阵窸窸窣窣的动静。
紧接着，一个小心翼翼的声音响起：
“舅……舅舅……妈……”
是棒梗。
秦淮茹回头看去，只见棒梗扒着门框，探进半个脑袋，一双眼睛滴溜溜地转着，先看秦淮安的脸色，又朝着屋里打量了一圈。
秦淮安眉头一皱：“你小子有屁就放！”