介错人。
在樱花国，只有需要切腹自尽的人才会需要介错人。
尤其是职业者，在属性的加成下体质无比强横。
想要通过一般切腹的方式自尽，几乎是一件不可能完成的事情，因为那点伤口根本不足以致命。
所谓的介错人，更象是一个刽子手。
其存在的意义就是为了彻底了结对方的性命。
中村新一朗明知故问。
他无法相信，也无法接受，这句话会从自己最敬爱的老师口中说出。
大宫瑶斗看着弟子那张写满震惊与不解的脸，飒然一笑。
那笑容里没有半分对死亡的恐惧，只有解脱与坦然。
“作为樱花国硕果仅存的神匠，你觉得九条家会放过我吗？”
“他们或许不会杀我。”
“但他们一定会想尽办法，让我为他们锻造更多的装备，更多的杀人利器。”
老人说到这里，眼中闪过一丝彻骨的厌恶。
“我的锤子，是为守护而挥动。”
“我的铁，是为信念而燃烧。”
“我的装备，决不允许落到那群藐视生命的屠夫手里。”
他缓缓转过身，那双布满老茧的大手，重重地拍在了中村新一朗的肩膀上。
“与其苟且求生受尽折辱，不如以死明志。”
“中村，这是老师最后的心愿。”
“你能完成吗？”
语气无比诚恳，甚至带着一丝请求。
“老师……”
中村新一朗再也抑制不住，泪水夺眶而出，顺着脸颊滚滚滑落。
他很了解自己的老师。
这位老人有着匠人独有的、近乎偏执的骄傲与固执。
一旦他下定了决心，这世上，便没有任何人可以说动他。
中村新一朗嘴唇蠕动，想要劝说，却发现喉咙里象是堵了一团棉花，一个字都说不出来。
他知道，一切都已无法挽回。
尤豫了许久。
挣扎了许久。
最终，中村新一朗在模糊的泪光中，看到了老师那双充满恳求与信任的眼眸。
他死死地咬着牙，任由咸涩的泪水流进嘴里。
最后，他缓缓地，重重地，点了点头。
“轰隆隆——”
也就在这时，远处的走廊里，传来一阵密集的脚步声，由远及近，越来越清淅。
大概是得到消息的大宫家族弟子们匆匆赶来了。
他们想要阻止这位家族的叔父，做下这件最决绝的傻事。
大宫瑶斗的脸上没有丝毫的意外。
他看了一眼锻造室那扇厚重的石门，对中村新一朗说道。
“去，把门关上。”
“在我结束之前谁也不允许进来。”
中村新一朗抹了一把眼泪，重重地点头。
这扇门是老师当年亲手设计的。
它由一整块火山深处开采出的黑曜岩雕琢而成，其上更是铭刻了数十道复杂的防御阵法。
一旦从内部关闭，除非拥有足以撼动山岳的强大力量，否则绝无可能从外界打开。
中村新一朗用尽全身的力气，推动着那冰冷而沉重的石门。
“轰——”
随着一声沉闷的巨响，石门缓缓闭合。
门外，焦急的呼喊与剧烈的敲打声，几乎在同一时间响起。
“叔父！瑶斗叔父！您在里面吗？！”
“快开门啊！”
“千万别做傻事！我们还有机会的！”
“我们可以东山再起！”
“您是我们大宫家最后的希望了！您不能有事啊！”
一声声悲切的呼喊，如同最锋利的刀，一下又一下地扎在中村新一朗的心上。
他背靠着冰冷的石门，身体缓缓滑落，最终无力地瘫坐在地，将脸深深埋进双膝之间，发出压抑不住的、如同野兽般的呜咽。
听着门外那一声声绝望的呼喊，锻造室内的老人，眼中也闪过一丝不忍。
但他很快便将这丝情绪压了下去。
他提高了嗓门，声音穿透厚重的石门，清淅地传到每一个人的耳中。
“都回去吧。”
“我意已决。”
“从今往后，大宫家，就靠你们了。”
“别让老夫失望！”
说完，他便不再理会门外的喧嚣。
整个世界，仿佛在这一刻都安静了下来。
恍惚间，大宫瑶斗的思绪回到了几天前。
那是在他位于神匠之心顶层的阁楼小屋里，一个只属于他自己的清净之地。
午后的阳光通过木格窗，洒下斑驳的光影。
空气中弥漫着清苦的茶香与淡淡的檀香味。
他和苍真康介相对而坐，面前的矮几上，一套古朴的茶具正“咕噜咕噜”地冒着热气。
苍真康介端起茶杯，轻轻抿了一口，脸上露出满足的神色。
“还是你这里的茶，味道最正。”
大宫瑶斗没有说话，只是拿起茶壶，为他续上。
苍真康介看着杯中清亮的茶汤，沉默了片刻，忽然笑了笑。
“瑶斗，这几日，我便会对九条弘治动手。”
“到时候，无论成功与否，我都将身死。”
“临死前还能喝到你这里的茶，已然无憾了。”
大宫瑶斗为他续茶的手，没有半分颤斗。
他抬起眼，静静地看着自己这位相识了一辈子的老友。
岁月在苍真康介的脸上刻下了深深的痕迹，但那双眼睛，却依旧清澈，带着一丝看透世事的洒脱。
大宫瑶斗没有说任何劝解的话。
他知道，当苍真康介用这种语气说出这句话时，一切便已成定局。
他缓缓放下茶壶，整理了一下自己的衣襟。
然后，他对着苍真康介，深深地，重重地，鞠下了一躬。
“拜托了。”
没有多馀的言语，只有这三个字。
却承载了整个大宫家的未来，与他此生最沉重的托付。
苍真康介见状笑着摆了摆手，示意他坐下。
“你我相交六十馀载，就不需要这么见外了。”
“坐下，陪我喝完这最后几杯茶。”
大宫瑶斗依言坐直了身体，跟着笑了笑。
他重新端起自己的茶杯，举到半空。
“以茶代酒，为你送行。”
苍真康介也举起茶杯，与他轻轻一碰，发出清脆的响声。
“你这次若是成功，”大宫瑶斗凝视着他，一字一句地说道，“我会在樱峰山那棵最大的樱花树下，为你立碑。”
“让世人永远牢记，曾有一位名叫苍真康介的英雄，为守护这个国家，献出了自己的所有。”
苍真康介只是笑着，没有说话。
大宫瑶斗顿了顿，声音变得更加低沉，却也更加坚定。
“你若是失败了，那我也将与你同去。”
“黄泉路上，还能做个伴，不孤单。”
两人相视一笑，一如六十年前，在那棵樱花树下初遇的两个少年。
没有豪言壮语，没有悲伤哭泣。
有的，只是属于男人之间，最深沉的默契与承诺。