消化完所有信息。
中村新一朗惨笑一声。
他对着沙发上那道模糊的身影躬敬一拜。
“多谢主上好意。”
“只是……属下在这里还有师父和家人，我不想就这么离去。”
他的声音带着一丝决绝。
“还望主上成全。”
周淮点了点头。
他一直以为中村新一朗只是一个贪生怕死的小人，否则当初也不会那么干脆地成为自己的魔奴。
既然他执意要留下来，他也不再强求。
“保重。”
周淮轻轻说了一句，随后抱起沙发上沉睡的夏目凛空，默默离开了别墅。
望着恺撒离去的背影，这位樱花国新生代的锻造宗师，再次深深一拜，额头重重磕在冰冷的地板上。
……
离开别墅区后，周淮迅速联系了白蝴蝶唐启。
唐启的效率极高，很快便在高天原一处不起眼的角落，为他准备了一间绝对安全的屋子。
将恺撒和夏目凛空藏匿其中后，周淮终于支撑不住，意识回归了本体。
长时间的高强度战斗，让他的灵魂之力过分透支。
此刻，一股难以言喻的疲惫感已经蔓延四肢百骸。
他只想狠狠睡上一觉，等睡醒之后，再来考虑生命钟摆的问题。
与此同时，神匠之心。
中村新一朗穿过长长的走廊。
廊道两侧，一个个独立的锻造间内，炉火熊熊，锤音不绝。
见到他，周围的锻造师们纷纷停下手中的活计，客气地向他打着招呼。
“新一朗先生。”
“您回来了。”
他一一客套地点头回应，脸上挤不出多馀的表情，脚步不停，径直走向神匠之心的最深处。
火之心。
这里是樱花国唯一的神匠，大宫瑶斗的专属锻造之处。
平常除了大宫瑶斗本人和他最得意的弟子中村新一朗外，任何人都无权踏入半步。
站在厚重的金属门前，里面传来“叮叮当当”的锻造声。
那声音沉稳而厚重，每一击都仿佛敲在人的心脏上，充满了奇异的韵律和力量。
中村新一朗停下脚步，深吸一口气，这才推门而入。
锻造室内的热浪扑面而来。
正中央，一位老人赤着上身，正挥舞着一柄巨大的铁锤，一次又一次地砸向锻造台上那块烧得通红的金属。
老人身形异常健硕，肌肉线条分明，与他满头的雪白长发形成了鲜明的对比。
每一次挥锤，他手臂上的青筋都如虬龙般暴起，充满了爆炸性的力量。
汗水浸透了他的白发，顺着他沟壑纵横的脸颊滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发成一缕白烟。
中村新一朗来到自己老师的面前，嘴唇蠕动了几下，最终还是沉默着，没有开口打扰。
不知过了多久，那沉稳的锤音终于停下。
中村新一朗这才鼓起勇气，声音沙哑地开口。
“老师，康介先生死了。”
“刺杀九条弘治的计划……失败了。”
大宫瑶斗握着锤柄的手微微一顿，锤头在空中凝滞了片刻。
“当！”
一声巨响，铁锤再次重重落下，迸射出万千火星。
老人的脸上看不出丝毫的喜怒，仿佛只是听到了一件微不足道的小事。
他沉默着，只是一下又一下地敲击着。
锤音依旧沉稳，却似乎比刚才多了一丝难以言喻的沉重。
时间在火星的明灭中流逝。
许久，这位老人终于默默放下手中的铁锤，任由它“哐当”一声砸在地上。
他拿起旁边的毛巾，擦了擦脸上的汗水，悠悠叹了口气。
“有时候，我真的很生气。”
他的语气中带着一股深深的无力感。
“生气自己为什么只是一个生活职业者。”
“锻造的武器再优质，又有什么用？终究，还是改变不了战局。”
中村新一朗只觉得喉咙里象是堵了一团棉花，憋了半天，才缓缓开口。
“老师，我带您走吧。”
“九条家……他们不会放过您的。”
大宫瑶斗闻言，笑了笑，那笑容里满是沧桑与落寞。
“逃？”
“我又能逃到哪里去？”
“从今往后，整个樱花国，都是九条家说了算了。”
也就在这时，一阵急促的手机铃声响起。
大宫瑶斗拿起电话，屏幕上显示着“大宫英树”的名字。
电话刚一接通，族长大宫英树焦急万分的声音便传了过来。
“瑶斗叔叔！我已经派人去接您了！您立刻收拾一下，带您离开高天原！”
显然，这位大宫家的现任族长，已经得知了九条弘治没死的消息，并且已经开始安排家族的内核子弟紧急撤离。
然而，大宫瑶斗只是摇了摇头。
“不必了。”
“叔叔我锻造了一辈子，有些累了。”
“就不拖累你们了。”
说完，也不等大宫英树再劝阻，他便默默地挂断了电话。
锻造室内，再次陷入了死寂。
“老师……”中村新一朗双眼泛红。
大宫瑶斗没有看他，而是转身重新望向锻造台上那柄初具雏形的刀胚。
“新一朗，你看这块铁。”
“它本是凡物，须经千锤百炼，方成利器。人，又何尝不是如此？”
“可是……我们败了。”中村新一朗的声音带着哭腔。
“败的是争斗，不是铁。”大宫瑶斗摇了摇头，浑浊的眼中透出一股匠人独有的执着，“铁，只知浴火与捶打。”
他转过身，拍了拍弟子的肩膀。
“你走吧。大宫家的火种，不能全灭。”
“你还年轻，你的锤子，还能再挥舞很多年。”
“我不走！”中村新一朗猛地摇头，泪水夺眶而出，“要走一起走！”
大宫瑶斗平静地摇了摇头。
“你是了解老师的，我决定事情什么时候动摇过？”
“既然你不愿意走，那就留下来当老师的介错人吧。”
中村新一朗不由瞪大了眼睛，以为自己听错了。
“老师…你说什么？”