“嘿，达戈。”
寂静得仿佛连灰尘落地都能听见的苦修室内，空气因突如其来的气流而微微震荡。
只见一只羽毛鲜艳得近乎妖异的彩螺鹦鹉，并未遵循寻常鸟类的飞行逻辑，而是以一种刻意违反重力规则的姿态，盘旋出诡异而漂亮的几何轨迹。
它“啪”地一声，带着一股并不属于生物的冰冷质感，飞快地落至长桌的陈旧桌面上。
它歪着头，那双仿佛镶崁着宝石却毫无情感波动的眼珠，冲他挤眉弄眼地问好，“在这待得还习惯吗？”
斯蒂尔。
达戈原本正在羊皮纸上推演符文的手指微微一顿，那双沉静如幽潭的眼眸中，对幻术鹦鹉斯蒂尔的到来感到微微的意外。
在被封锁的这段时间里，除了死寂的元素波动，他不曾预料会有任何“访客”。
“你怎么来了？”
达戈的声音沙哑，象是许久未曾开口，带着一种金属摩擦的质感。
“我来看看你。”
斯蒂尔用自己巨大螺状、泛着金属光泽的喙，轻轻梳理着翅膀上那些并不存在的“羽毛”，每一次梳理都伴随着细微的法力涟漪。
它用那种特有的、带着一丝嘲弄意味的俏皮卷舌音回复达戈，“顺便给你带点东西。”
说着，斯蒂尔抬了抬那只仿佛精金铸造的爪子。
爪子上佩戴的一枚空间指环，在昏暗的烛火下闪铄了一抹幽蓝的光芒。
随着空间的轻微扭曲，他和达戈之间的桌面上，原本空旷的局域立刻被十几样瓶瓶罐罐所占据。
光影交错间，这些容器散发出令人心悸的魔力波动。
斯蒂尔张开鸟喙，吐出一小块刻满细密纹路的符文石，用喙尖将其推到达戈面前，发出“叮”的一声脆响。
“全是能帮助二环巫师提升精神力的魔药，还有几样是为冲击三环巫师准备的资源……
这里有配套使用的办法，以及一些关于药性中和的数据记录。你先用着，等用完了我再给你拿新的来……”
达戈没有立刻去接，眼眸深处闪铄着理性的探究之光。
他缓缓伸出苍白的手，指尖触碰到面前桌面上一个半透明的白色水晶瓶。
通过微凉的瓶壁，能看到里边有数十条通体漆黑、仿佛由纯粹的恶意凝聚而成的古怪蠕虫。
它们在粘稠的保存液中不断扭动着身体，每一次蠕动都搅动着瓶内的微光。
这些蠕虫身上长满诡异的暗红色花纹，若不仔细观察，只觉是一团乱麻；
但若是运足目力，便会惊悚地发现，那花纹竟象是一张张分别写着喜怒哀乐的人类微缩脸庞。
那些脸庞扭曲着，仿佛在无声地尖叫，在诉说着某种源自灵魂深处的痛苦与疯狂。
“瞑思虫幼虫。这么多？”
达戈的语气中终于带上了一丝难以掩饰的波动。
瞑思虫是一种极其珍稀且危险的魔药材料，那是用活体生物的怨念与高浓度精神力混合培育的产物。
传闻中，一条指甲盖长的瞑思虫都拥有不亚于正常人的狡诈智慧，它们渴望寄生，渴望吞噬宿主的意识。
但这种魔虫对巫师提升精神力有着致命的诱惑。
在这个残酷的巫师世界，危险往往等同于机遇。
达戈曾在一本名为《精神力异化与提纯》的魔药学古籍上看过有关瞑思虫的介绍，也曾利用自己作为六荆棘结的权限，试图在地下黑市收集这类资源，但最终一无所获。
这种资源，往往被高层巫师拢断。
没想到斯蒂尔竟一口气给他带来了这么多。
“是塔主大人让你来的？”
达戈抬起头，目光锐利地盯着斯蒂尔那双虚假的眼睛，试图从中读出某种意图。
斯蒂尔人性化地耸了耸肩，发出一阵刺耳的笑声，“当然，除了温蒂妮，谁会对你如此上心？要知道，这些东西可是她私库里的宝贝。”
还没等达戈回应，斯蒂尔便扑棱着翅膀，跳到达戈跟前。
它在那几乎只有清水的餐盘里瞅了两眼，眼中流露出一丝嫌弃，而后用锋利的爪子在旁边的黑色写字板上，“唰唰”地刻下一堆稀奇古怪、甚至带着血腥气的菜名。
“在苦修室的话务必得尝尝这几道菜，达戈！”
“这都是用深渊魔兽的伴生植物或者是变异生物的腺体烹饪的，虽然口感独特，但对身体大有裨益。
都是你在外边绝对吃不上的美味佳肴，嗯，如果这两百年里他们没有因为实验失败而换厨师的话，你应该不会后悔的。”
“好了达戈，时间不早了，我不能久留。下次再见吧，祝你愉快，也祝你在精神崩溃前能有些收获！”
斯蒂尔吹了个长长的、意味深长的口哨，然后冲达戈摆摆手，拍打着翅膀向上飞去。
它的身影在盘旋中逐渐虚化，转眼便消失在头顶那片似乎永远无法穿透的幽暗之中，只留下一圈圈尚未散去的空间波纹。
“那里是出口吗？”
达戈盯着波尔比离开的方向，轻微眯了下眼睛，瞳孔深处有无数的数据流在疯狂刷新，试图解析刚才那一瞬间的空间波动频率。
但很快，他便放弃了这种徒劳的尝试。在绝对的实力差距面前，技巧显得如此苍白。
很快，他收回目光，神色恢复了那如死水般的平静。
他开始一一清点斯蒂尔留下的每样东西，动作精准而稳定，象是在操作一场精密的炼金实验。
最后，他的手停在了那个装有瞑思虫的瓶子上。
冰冷的触感顺着指尖传来，直透心底。
达戈拔开瓶塞，一股难以言喻的腥甜气息瞬间弥漫开来，那是高浓度精神力与生物腐败混合的味道。
他小心翼翼地倒出一条黑色的蠕虫。
那蠕虫一接触到空气，身上的“人脸”花纹仿佛活了过来，竟然发出了细微的“滋滋”声，象是在诅咒，又象是在诱惑。
达戈稍作尤豫，眼神中闪过一丝狠厉。
为了真理，为了力量，这点感官上的折磨算得了什么？
他张开嘴，将那条仍在疯狂扭动的黑色蠕虫，慢慢放进了嘴里。
“吱——”
牙齿咀嚼下去的瞬间，达戈仿佛听到了一声女人尖锐至极的啼哭声在脑海深处轰然炸响！
那声音凄厉、绝望，带着穿透灵魂的魔力，试图撼动他的理智防线。
紧接着，口腔便被一股极度的恶心和油腻感给占据了。
那不仅仅是味觉上的冲击，更象是生吞了一团正在腐烂的内脏，那股黏腻的液体顺着喉咙滑下，仿佛无数只细小的触手在抓挠着他的食道。
和书上描述的一样，直接服用瞑思虫的口感非常糟糕，那是对人类生理本能的挑战。
书中建议最好是能够裹上特制的安魂花蜜一同食用，以中和其中的怨念与异味。
但达戈没有那样做。
因为书中还写了一行不起眼的小字：直接服用，虽痛苦倍增，但精神力吸收率最高。
这是效果最好的使用方式。
在咀嚼的过程中，强忍着想要呕吐的生理冲动，达戈已经感到瞑思虫在发挥出属于它的神奇效果。
那股被嚼碎的恶心液体化作一股冰凉刺骨的能量流，直冲脑际。
他的精神空间中仿佛掀起了滔天巨浪，原本停滞不前的精神迷雾开始疯狂沸腾。
灰日内核中的灵魂体，在那股能量的灌注下，正贪婪地吞噬着这股外来的力量，几乎以肉眼可见的速度飞快壮大着，散发出璀灿的银光。
“咔——”
一声清脆的声响在他的精神世界中回荡，仿佛某种桎梏被强行冲破。
当这股迅速增长的感觉戛然而止，达戈长长地吐出一口浊气，额头上已满是冷汗。
他迅速点开自己的系统面板，看到【实力】一栏后的二环巫师进度已经从40达到了42。
“不愧是对三环巫师来说都极为珍贵的魔药材料，这二十多条瞑思虫幼虫，估计是温蒂妮这些年来搜刮的私人珍藏……”
达戈心中有微微的触动，但更多的是一种冷静的分析。
在巫师世界，没有无缘无故的爱，更没有无缘无故的恨。
一切都是等价交换，一切都是利益的博弈。
在进入眼下这个“苦修室”之前，温蒂妮嘴上不断表达出对他三年后晋升三环巫师，有资格参加南部巫师天才集会，“伊西多尔奇才席位”争夺的不看好。
结果转头就让波尔比送来大笔帮助他冲击三环的珍贵资源。
这个女人真是一如既往的口是心非啊。
或者说，这正是巫师这类生物的特质——永远不要把鸡蛋放在一个篮子里，永远在绝望中留下后手。
她在进行一场豪赌，而自己，就是她手中那张未翻开的底牌。
达戈感慨了几句，眼中的温情迅速冷却，重新被坚硬的理性所取代。
他收好桌上的材料，每一个动作都严谨得象是在进行祭祀。
随后，他拿出自己随身携带的茶具，那是他仅存的一点生活情趣。
给自己冲泡了一杯红茶，看着热气在阴冷的空气中袅袅升起，他抿了一口，让暖流驱散体内的寒意，然后继续翻阅起四周书架上的符文书来。
在这个封闭的空间里，他感觉自己已经开始喜欢上这里的生活。
这里没有外界的勾心斗角，没有无休止的任务与杀戮。
什么都不需要考虑，食物、资源都有人按时送来，他要做的，只是象一台精密的机器一样，按部就班地运转，去修行，去吞噬资源，去获取知识。
在这个充满诡诈与死亡的巫师世界，对于绝大部分追求安稳、渴望真理的巫师来说，这里简直就是天堂。
这种纯粹，这种为了一个目标而燃烧的感觉，让他着迷。
达戈在喝下两杯红茶，直到书页上的符文开始在视野中跳动时，才放下手里的符文书。
他起身，灰袍在地面拖出沙沙的声响，来到代表金属系传承印记空间的灰色小门前。
那扇门上刻满了繁复的金属纹路，仿佛一只闭合的巨眼，正冷漠地注视着每一个试图窥探其中奥秘的挑战者。
达戈深吸一口气，推门走了进去。
在没有昼夜之分的苦修室内，时间的概念被模糊了。
它不再是钟表上跳动的指针，而象透明的砂砾，从看不见的指缝间无声无息地流逝，只在精神力的增长曲线上留下刻度。
达戈一开始还每天尝试用沙漏和怀表计时，记录着自己的生理周期。
也不知道哪一天，或许是在一次深度的冥想之后，又或许是在一次法术实验的爆炸之后，他忘了查看。到后来，便索性不再关注这件事情。
在他的世界里，只剩下了最为本质的东西——
冥想，忍受着灵魂撕裂般的痛楚去扩张精神空间；
传承印记空间练习法术，在虚拟的战场上一次次被杀，又一次次复活，直到将每一个法术模型刻入骨髓；
修行锻体，让肉体在极限的压榨下发出哀鸣，再用魔药将其修复，变得如钢铁般坚硬；
然后便是符文研究，在那枯燥晦涩的线条中，查找撬动世界规则的支点……
日复一日，年复一年。
这种生活枯燥、乏味，甚至带着几分自虐的疯狂。但达戈很享受这种平静。
事实上他已经很久没有度过这种平淡且充实的日子了。
这种日常在学徒期的时候陪伴过他很长的一段时光，那时的他虽然弱小，却对知识充满了最原始的渴望。
反倒是晋升一环巫师之后，便一直不断地处在奔波之中，为了资源，为了生存，为了在巫师世界的残酷竞争中不被淘汰。
他不得不戴上面具，周旋于各种势力之间，很少有这种彻彻底底沉淀下来，直面自我与真理的时候。