可若真是求援，为何派个稚龄少年？斥候不行？快马传书不行？定州危急到这种地步了？
她眸光骤冷，唇角一勾，讥讽道：“你说你要带援兵回定州？那你告诉我——你打算去哪儿调兵？！”
钟安哽咽，哑声道：“长……安。”
“噗——”
李英歌当场笑出声，冷笑如刃，划破夜色：“长安离定州三千馀里！等你磕磕绊绊赶到，再带着兵马折返，你觉得……定州还能剩几块砖？几根骨头？”
钟安猛地一颤。
眼框瞬间炸开血丝，泪水滚烫滑落。
他知道。
他怎会不知？
可他别无选择。
因为他的怀里，不是什么请援密函。
而是——绝笔书信。
他咬着牙，声音撕裂如裂帛：“我爹……会守住定州！鬼面将军……也会！他们会等我！一定会等我回去——！！”
轰！
话音未落，李英歌瞳孔骤缩，寒光迸射！
鬼面将军？！
他还活着？！竟在定州？！
她一步上前，掌风压人，厉声道：“把身上东西交出来！”
钟安不躲不避，伸手入怀，取出一封染血的信缄，双手奉上。
信封泛黄，边角焦黑，仿佛从火海中抢出。
最上方，四个墨字触目惊心——
绝笔书信！
李英歌指尖微颤，展开信纸。
第一行字，就让她呼吸一滞。
“臣，定州刺史钟房，知死不远。
此信毕，则城必陷。
唯愿此血书，抵长安，见天子，告天下：定州无人降，无人逃，无人怯——吾等，战至最后一人！”
一字一句，如刀刻石，字字带血。
这不是求救。
这是抉别。
这不是军报。
这是——一座城池的遗言！
李英歌指尖发凉，喉头一哽，眼底竟泛起一层薄雾。
她缓缓抬头，望向钟安那张稚嫩却倔强的脸。
原来……这孩子不是来搬兵的。
他是来送死的。
他是来替整个定州，把最后的尊严，亲手送到长安去的！
“定州……好样的。”
她低声呢喃，嗓音沙哑，眼底却燃起滔天怒焰。
下一瞬，她猛然转身，抽出腰间长刀，凌空一斩！
“传令——全军拔营！即刻启程，驰援定州！日行百里，昼夜不停！敢懈迨者——斩！”
刀光划破长夜，大军轰然应诺。
紧接着，她回头看向钟安，语气终于软了一分：“给他备一匹快马，最好的那匹。
护他一路进京，不死不休！”
钟安抹去满脸泪痕，单膝跪地，抱拳叩首：“多谢将军！”
“驾——！”
“驾——！”
“驾——！”
马蹄翻飞，烟尘冲天。
李英歌率铁骑如狂澜卷向北方。
而钟安，独骑瘦马，背负整座定州的亡魂，朝着长安绝尘而去。
残阳如血，将他的影子拉得极长，极远。
象是一条通往地狱的路。
路上躺着无数无声的尸体——老人、妇孺、将士，他们都在等一封信被读出来的那一刻。
……
长安，太极宫。
龙榻之上，李世民猛然惊坐而起！
“哗——”
锦被掀飞，冷汗浸透中衣。
他胸膛剧烈起伏，眼中残留着焚城烈火、断旗残戈。
长孙皇后急忙扶住他，声音发颤：“陛下？陛下你怎么了？！”
“定州……定州出事了！”
李世民喘息如牛，声音嘶哑破碎：“朕梦见……满城皆血，无人生还……”
他死死攥住床沿，指节发白。
定州……
大唐北境最后一道铁门。
若它塌了——
天下，就要变天了。
颉利可汗铁蹄南下，如黑云压城，直扑中原腹地！
北疆早已烽火连天，一座座雄城接连陷落，血染黄沙，尸横遍野。
突厥铁骑所过之处，寸草不生，哀鸿遍野。
可……
这才几天？
幽州失守不过两日，竟被一个戴着鬼面的神秘将军夺了回来？！
消息传来时，李世民几乎不敢相信自己的耳朵。
可若真如此——
定州何险之有？朕又为何会在梦中，见那城头火光冲天，百姓哭嚎震野？！
他猛地从龙榻上坐起，心口狂跳，冷汗浸透寝衣。
“不对……”
低语如刀，划破寂静。
他大步踏入御书房，目光如电：“召李君羡！”
“是！”
李君羡疾步入内，拱手听令。
“把所有关于定州的情报，立刻呈上来！一份不准漏！”
“遵旨！”
片刻之后，案前堆满了密报，象是一层层揭开的血痂。
边关战况、敌军动向、斥候急信……一条条消息如箭矢般射向长安。
颉利可汗的大军正步步逼近，已至渭水北岸，距离帝都仅一步之遥。
但——
李世民瞳孔骤缩，指尖猛然按在一张地图上。
“等等！”
他声音陡然拔高：“以颉利的行军速度，早该离开定州两天了……为何在此驻留？还整整停了两日？！”
空气仿佛凝固。
下一瞬，一道惊雷在他脑海中炸开！
他浑身一颤，冷汗如雨，背脊发凉：
“明白了……是定州！他在打定州的主意！攻城受阻，才被迫滞留！”
“快！”
李世民霍然起身，声嘶力竭：“立刻派出飞骑，彻查定州战况！朕要第一手军情，现在就要！”
李君羡转身欲出，却被一声撕裂夜空的吼叫生生钉在原地——
“报！！！”
一名斥候浑身浴血，撞开宫门，跟跄扑入殿中，双膝跪地，嗓音凄厉：
“陛下……颉利可汗命呼延灼率五万精锐，猛攻定州三昼夜……”
“定州——危在旦夕！！”
轰——
李世民如遭重锤，膝盖一软，跌坐在龙椅之上，脸色灰败如死。
晚了……
全完了……
……
定州城外，大地被鲜血泡透，焦土之下尽是残肢断臂。
战火未熄，杀声震天，如同修罗地狱张开了巨口。
韩烨立于尸山血海之中，白衣早已不见踪影，通体赤红，象是从血池里爬出来的修罗战神。
剑锋所指，人头滚落；马蹄踏处，骨碎如泥。
三千虎豹铁骑，人人戴鬼面，披重甲，随他冲锋陷阵。
可如今……
战马倒毙，骑士陨落，仅剩不到两千人仍在拼杀。
他们不是不怕死，而是身后，没有退路！
“杀出去！！”
韩烨怒吼，长枪横扫，将一名突厥千夫长贯穿挑飞！
“哈哈哈——我汉家江山，岂容蛮夷践踏？杀啊！！”
“噗呲！”
刀光闪，血花溅。
一名年轻士兵捂着腹部倒下，嘴里还在笑：“柱子……柱子你先走……爹……来陪你了……”
另一人临死前挣扎着抓住战友的手：“将军……别忘了昨夜说的话……活下来的……给兄弟们收尸……提棺……”
“提棺——！”
有人嘶吼回应，泪与血混流。
“这要是都死了……那就算了吧……”
“哈哈哈，那就一起死！活着还有什么意思！”
“我不！我不走！老子刘驰还没娶媳妇呢！鬼面将军说好要给我做媒的！哈哈哈哈——！”
笑声未绝，喉管已被割断。
尸身倒下，手中仍紧握长刀。
最惨烈的并非韩烨这支铁军。
而是钟房率领的数千唐军。
他们虽已会合，却无加持，无神技护体，不过是血肉之躯，硬抗十万突厥大军！
韩烨能群发增益，让三千铁骑战力暴涨。
可他们不能。
他们在敌阵深处，如孤舟入海，四面楚歌。
一个接一个倒下，无声无息，连呐喊都淹没在铁蹄之下。
“噗——”
一名将士腹部被长矛刺穿，肠子拖出半尺，他却咬牙前冲，直至撞上敌将胸口，同归于尽。
就在这人身边，站着夏侯敦——韩烨麾下铁骑统领，阴间召唤而出的不死战将。
而倒下的这名士兵，正是昨日与他痛饮烈酒的老鲁。
“老鲁！！”
夏侯敦一把扶住他，眼中杀意沸腾。
老鲁嘴角溢血，苦笑：“将……将军……答应我……替我收尸……提棺……”
话音落下，头一歪，再无声息。
夏侯敦沉默着，缓缓将他放平。
然后，抬起染血的头盔，望向漫天烽烟，眸中再无悲喜，只有杀！杀！杀！
身后，钟房双目赤红，仰天咆哮：
“杀——！！为兄弟们报仇！！”
三千鬼面铁骑齐声怒吼，声浪冲霄，竟令天地变色！
这一战，无人后退。
这一战，只为葬送敌人，或葬送自己。
他可是活生生的人啊！
此刻。
老鲁不再是那个昨日还搂着酒坛大笑、并肩砍翻敌军的兄弟，而是冰冷地躺在血泊里，双目圆睁，仿佛还在盯着这片战场——盯着他们誓死守护的每一寸土地。
夏侯敦站在尸身前，面具遮脸，神情难辨。
可那双眼睛……猩红如血，象是熔岩在眼框中沸腾，杀意几乎要撕裂空气，灼得人不敢直视。
但老鲁的倒下，只是这场炼狱的开端。
不是终点。
大唐这一千多将士，在突厥五万铁骑的围剿下，如同狂风中的残烛，摇曳将熄。
人数悬殊，战局早已注定。
“噗嗤！”
长矛刺穿胸膛的声音接连响起，像割麦子一样干脆。
“啊——杀！！杀一个够本，杀俩赚了！”
“哈哈……终于轮到老子躺下了……来啊，突厥杂种，爷爷在黄泉等你喝酒！”
惨叫、怒吼、癫狂的大笑混成一片。
血雾弥漫，尸体层层叠叠倒下，原本一千多人的队伍，眨眼间就只剩下几百人，人人带伤，刀卷刃，甲碎裂，靠意志硬撑着没跪下去。
“都——给——我——死！！”
韩烨猛然暴吼，声如惊雷炸开，整个人象一头冲入狼群的猛虎，杀了进去！
他浑身浴血，分不清哪是自己的，哪是敌人的。
伤口遍布四肢，衣袍破烂如幡，却依旧执枪而行，一步一杀！
青龙枪在他手中化作夺命长虹，横扫千军，枪出如龙吟，所过之处，突厥骑兵纷纷断肢飞旋，哀嚎坠马。
整条战线被他硬生生撕开一道口子，敌军胆寒，竟不由自主后退数步！
可就在这时——
“噗！”
身后传来血肉爆裂的闷响。
紧接着，一声压抑的闷哼。
韩烨瞳孔骤缩，猛地回头！
是刘驰！
那个才十六岁的少年兵，如今已被三名突厥战士团团围住，浑身是伤，摇摇欲坠。
脑袋渗血，喉咙划开一道血口，腹部被砍得皮肉翻卷，双腿更是深可见骨。
最骇人的是——
一杆突厥长矛，从左脸贯穿至右颊，直接钉穿了他的头颅！
鲜血顺着矛杆滴落，他却还在笑。
“将军……”他声音嘶哑，嘴角抽搐，“媳妇儿……不用您操心啦……我在阴曹地府……自个儿娶去……”
韩烨眼前一黑，心脏象是被人狠狠攥住。
这傻小子，临死前脑子里想的还是娶婆娘？
他差点破口大骂。
可喉头一哽，眼底却猛地发热，视线瞬间模糊。
“刘驰！！”
他怒吼着调转马头，青龙枪舞成一片死亡风暴，血路劈开，尸首横飞，硬是在万军之中杀回原地！
就在刘驰即将倒下的刹那——
韩烨策马疾冲，枪尖抵住他的后背，硬生生将他撑起！
他居高临下望着这个满脸是血却仍咧嘴笑着的少年，伸手就要将他拽上马背。
“噗！”
刘驰一口血喷出，摇了摇头。
“将军……别了……”
他声音越来越弱，眼神却亮得吓人。
“下辈子……我还当您的兵……”
话音未落，身子一软，彻底垂了下去。
韩烨的手僵在半空，指尖颤斗。
他缓缓将刘驰轻轻放平，抱进怀里，像抱着一个睡着的孩子。
然后——
他抱着少年的尸身，骑在马上，青龙枪拖地而行，血痕拉出三丈远。
一步一步，走向那片修罗地狱。
……
老鲁倒了。
刘驰也走了。
还有无数个不曾留下名字的大唐将士，一个个倒在黄沙与血泥之间。
大地被染成暗红，尸山堆积，血流成河。
钟房、韩烨、夏侯敦……他们仍在厮杀，像困兽，像孤魂，明知必死，却不肯跪！
他们早被围死，无路可退。
但他们偏要杀出一条通往地狱的路！
而此时——
定州城墙上，鼓声未歇。
那位白发夫子双手执槌，一下一下砸向战鼓，每一声都似在送别英灵。
城墙之下，百姓列队而立，望着远方那片血色战场，望着那些熟悉的身影一个个倒下。
有人掩面痛哭，有人咬牙切齿，有人低声呜咽。