轮到刘省长发言时，他清了清嗓子：“完全拥护中央决定。何林同志理论水平高，实践经验丰富，他的到来一定能给汉东省政府工作带来新的思路和活力。田丰易同志在检察系统业绩突出，原则性强，相信他能很快融入角色。我们要做的就是，全力支持、配合新任省长和检察长的工作，同时也全力配合好中央巡视组的各项工作。在沙书记为班长的省委领导下，确保汉东各项工作，特别是廉政建设和反腐败工作，平稳有序推进。”
这番话滴水不漏。沙瑞金微微颔首，在刘省长说完后接道：“刘省长的表态很好，特别是提到了巡视组。这里我再强调一点，中央巡视组即将进驻，这是对汉东全面从严治党工作的一次‘政治体检’和‘综合会诊’。全省上下，特别是我们班子成员，必须端正态度，主动接受监督，实事求是地汇报工作，客观公正地反映情况。任何单位、任何人不得以任何形式干扰、防碍巡视工作。这是铁的纪律。”
他的目光缓缓扫过全场，语气加重：“同时，日常工作不能停，发展不能慢，稳定不能出问题。尤其现在处于人事交接期，各项工作更要抓实抓细。何林同志到任后，政府那边的工作，请常务副省长暂时多牵头，确保无缝衔接。其他各位常委，也要对自己分管领域的同志打好招呼，思想不能乱，工作不能断。”
会议结束，沙瑞金回到自己办公室，何林……这个名字他有所耳闻，空降一位这样的省长，而不是从汉东内部顺位提拔，意图再明显不过。刘省长这个时候提前“退居二线”，何林的到来，绝不仅仅是为了填补省长空缺。
这无疑是一个信号，一个清淅的、来自上层的信号：对他沙瑞金在汉东这段时间的工作，产生了不满。“历史遗留问题”固然是事实，但在他主政期间，116事件、g45风波、欧阳菁受伤、省纪委人员违纪……这一连串事件集中爆发，哪怕根源不在他，作为一把手，他难辞其咎。派何林来，既是加强力量，更是制衡。
沙瑞金端起已经微凉的茶杯，喝了一口，舌尖泛起的苦涩让他微微蹙眉。大权在握的感觉还未真正焐热，无形的掣肘已经以这种方式降临。接下来的每一步，都需要更加如履薄冰。何林不是刘省长，他不会满足于“配合”，他必然会发出自己的声音，创建自己的权威。而田丰易接掌检察院，政法这条线，恐怕会更难协调。
他轻轻吐出一口气，眼神重新变得锐利而冷静。抱怨无用，解释苍白。他沙瑞金能走到今天，从来不是靠运气。局面越是复杂，越考验政治智慧和手腕。只要是他沙瑞金想做的，就没有做不成的。
沙瑞金打通了自己养父之一刘叔叔的电话，听筒里传来的，却不是往常那种沉稳中带着关切的声音，而是一句劈头盖脸的、带着明显怒意的低斥：
“小金子！你在汉东都干了些什么？！”
沙瑞金心里一沉，腰背下意识地挺得更直，尽管对方看不见。“叔叔，你听我说……”他试图解释。
“说什么说，你别说话。”养父的声音压得很低，却字字如锤，敲在沙瑞金耳膜上，“116事件，群体性冲突，全国瞩目！接着是g45高速公路项目，拔出箩卜带出泥，牵扯多少干部？舆论哗然！现在倒好，省纪委工作组的人，在你们京州的地盘上，公费嫖娼被抓了现行！这一桩桩，一件件，哪一件不是惊天动地？哪一件不是让汉东，让你沙瑞金，被架在火上烤？！”
“叔叔，这些事，尤其是最近这几件，确实是突发事件，有其历史根源和复杂背景，我……”沙瑞金急切地想说明情况，语气里带着一丝不易察觉的委屈。他自认到汉东后，夙兴夜寐，一心想要破局，整治积弊，这些乱子并非他所愿，更多是长期矛盾在他任期内被引爆。
“历史根源？复杂背景？”养父打断他，语气里的不满更盛，“小金啊，组织上派你去汉东，是让你当‘消防队长’去灭火的，是让你稳住局面、打开新局的！不是让你去当历史学教授，去分析问题从哪里来的！现在火烧得这么大，你跟我说背景复杂？上面看到的，就是你沙瑞金主政汉东期间，局势不仅没有稳定，反而接二连三出事！一次是意外，两次是偶然，这都第几次了？这会给上面留下什么印象？是掌控力不足，还是工作方法有问题，或者……是汉东这潭水太深，你根本驾驭不了？”
每一个反问，都象针一样扎在沙瑞金心上，他深吸一口气，将所有辩解的冲动压下去，声音变得低沉而恳切：
“叔叔，您批评得对。是我工作做得不够扎实，对困难的估计不足，在处理一些复杂敏感问题时，节奏和力度把握得不够好，导致局面被动。我向您检讨，也请您转告……是我让关心我的长辈们失望了。”
养父的声音缓和了一些，但依旧严肃：“光检讨有什么用？要拿出实际行动！现在木已成舟，上面的人事安排已经定了。新省长是何林，还有那个检察长是田丰易。”
沙瑞金：“叔叔我已经接到中央组织部的通知了，这俩人什么情况？”
“何林这个人，是裴一泓那条在线，精心培养的实干派。让他去汉东当省长，用意很深啊。”养父顿了顿，“这次人选，我们这边不是没想办法，也推了人，但没成功。阻力很大。”
“阻力？”沙瑞金敏锐地捕捉到这个词，“除了……裴主任那边，还有谁？”
“能源局，还有财政部的几个关键司局，都或明或暗地表示了意见，施加了影响。”养父的声音带着一丝冷意和无奈，“他们这次，态度出奇地一致。”
沙瑞金愕然：“能源局？财政部？他们……怎么会直接插手汉东一个省长和检察长的人选？汉东虽然重要，但也不至于……”