火髓丹圣地，戒律堂。
整个火髓丹圣地坐落于灵脉汇聚之处，四处皆是阳光明媚，药圃里的灵草在充足的光线滋养下，长得郁郁葱葱，生机盎然。
唯有戒律堂，地处圣地最偏僻的西北角，常年被浓郁的阴影笼罩，仿佛被整个圣地遗忘一般，极少有阳光能够照射进来。
哪怕是正午时分，这里也依旧昏暗阴沉，空气中弥漫着一股挥之不去的肃杀与冰冷气息，让人不寒而栗。
戒律堂，乃是火髓丹圣地惩罚犯错弟子的地方，堂内设有各种严苛的刑罚，凡是被送入此处受罚的弟子，轻则身受重创，重则修为尽废。
因此，这里是圣地所有弟子避之不及的禁地，平日里除了几位负责看管戒律堂的弟子外，再无他人涉足。
可今日，这片死寂的禁地中，却传出了“咻咻”的破空声，那是戒鞭划破空气的声音，沉闷而刺耳，在寂静的环境中格外清淅。
戒律堂内，浓重的血腥味与符水灼烧皮肉的气味混杂在一起，令人作呕。
江怀瑾跪在冰冷坚硬的青石板上，上身赤裸，原本光滑的肌肤上，布满了交错纵横的鞭痕，深可见骨。
丝丝缕缕的鲜血不断从伤口中渗出，顺着肌肤滑落，在地面上积成一滩暗红色的血洼，触目惊心。
身后，一名身着黑衣的戒律堂弟子正手持浸过符水的戒鞭，一次次挥打在他的背上。
那戒鞭上附着着禁制灵气的符文，一旦落下，不仅会带来剧烈的疼痛，还会压制伤口的愈合，让痛楚成倍放大，即便是修为高深的修士，也难以承受。
江怀瑾紧紧咬着嘴唇，牙关咯咯作响，嘴角已经被他咬出了血迹，他却始终闭着眼睛，眉头只是偶尔微微蹙起，仿佛背上的剧痛与自己无关一般。
他的身躯挺拔如松，即便跪着，也透着一股不屈的韧劲，只有额角渗出的细密冷汗，暴露了他此刻所承受的痛苦。
“啪！”
最后一鞭重重落下，在江怀瑾的背上留下一道深可见骨的鞭痕，溅起几滴血珠。
行刑的弟子累得气喘吁吁，额头上布满了冷汗，他看着江怀瑾背上触目惊心的伤势，忍不住咽了口唾沫，语气带着几分怯意：
“江师兄，五……五十鞭已经打完了。”
“恩。”
江怀瑾低声应道，声音沙哑得象是被砂纸磨过，带着难以掩饰的疲惫，“你出去吧。”
那名弟子闻言，象是得到了赦免一般，再也不敢多待，忙不迭地放下戒鞭，转身跑出了房间，连门都忘了关严，留下一道缝隙。
戒律堂内再次恢复了死寂，只剩下江怀瑾独自一人跪在昏暗的房间中。
脊背上的鞭伤散发着剧烈的疼痛，象是有无数把小刀在同时切割着他的皮肉，可江怀瑾的面容却异常平静，仿佛感觉不到一般。
片刻后，他缓缓睁开眼睛，原本墨色的双眸中，此刻竟布满了猩红的血丝，瞳孔深处翻涌着不易察觉的戾气。
他缓缓站起身，动作有些迟缓，每动一下，背上的伤口便牵扯着剧痛，可他却毫不在意，只是低头看着自己的双手，象是在看什么新奇的东西一样。
突然，他的嘴角微微弯起，喉咙里发出一声短促而低沉的笑声，那笑声里带着几分嘲讽，又带着几分欢喜。
“或许……我应该换个方式管教然然。”
“温柔的方式，然然可能不喜欢”
他轻声呢喃，声音低沉，在昏暗的戒律堂中回荡。
何安瑶将浑身脱力的谢星然紧紧抱在怀中，一步步踏回圣女居。
殿内火灵石驱散了室外的寒凉，她小心地将怀中的小人儿放在铺着软绒锦垫的床榻上。
何安瑶亲自取来温热的帕子，避开谢星然脸上未干的泪痕和身上的伤处，细细为他擦拭脸颊与手足，又从一旁的衣柜里取出件柔软娇嫩的寝衣。
她半跪着身子，耐心地替谢星然换上，指尖触碰到小孩微凉的肌肤时，眼底的怜爱又深了几分。
忙完这一切，她端过侍女早已备好的温水，瓷杯的温度刚好适宜入口。
“喝点水吧，然然。”
何安瑶哄道，她将杯沿轻轻递到他嘴边，“喝了水，我们就睡觉觉好不好？”
“恩……”
谢星然的声音还带着浓重的鼻音，软糯又沙哑。
他微微抬眼，长长的睫毛上还挂着未褪尽的泪珠，小手费力地抬起，轻轻捧着温热的瓷杯，小口小口地往嘴里咽。
今日接二连三的哭闹早已耗尽了他的力气，喉咙干涩得象是要冒烟，温水滑过喉咙时，带来一阵舒服的暖意，咕嘟咕嘟的吞咽声在安静的殿内格外清淅。
一杯水见了底，谢星然松开手，瓷杯被何安瑶稳稳接住。
他侧躺着身子，大大的眼睛望着何安瑶，眼神里还带着几分未散的委屈，尤豫了好一会儿，才小心翼翼地开口，声音细若蚊蚋：“外婆……江怀瑾呢？”
提及这个名字，他小小的身子微微一颤，随即鼓起小脸，语气里满是控诉：“他欺负了然然！外婆要惩罚他！”
何安瑶闻言，眸底闪过一丝复杂。
她想起方才戒律堂弟子匆匆来报的消息。
江怀瑾在谢星然接受治疔的间隙，已然主动前往戒律堂请罪，自领了五十戒鞭的责罚，此刻正在自己的居所闭门养伤，想来已是疼得动弹不得。
她轻轻叹了口气，指尖抚过谢星然皱起的小眉头，伸手将他小心地放进被窝里，又仔细地将被角掖好。
“好，好。”
她温声应着，拍了拍谢星然的后背，“外婆这就去惩罚江怀瑾，一定不让他再欺负我们的然然。”
“外婆一定要好好惩罚他！”
谢星然的眼睛亮了亮，鼓着腮帮子强调，小脸上满是认真，“我讨厌他，江怀瑾最坏了！”
“外婆知道啦。”
何安瑶揉了揉他柔软的头发，“你今天累坏了，好好睡觉。明天一早，外婆一定给你一个满意的答复。”
“恩嗯！”
得到承诺，谢星然眼中的光彩更甚，先前的委屈仿佛消散了大半。
他乖乖地闭上眼睛，长长的睫毛安静地垂着，小身子往被窝里缩了缩，轻声道：“那外婆，我睡觉了。外婆晚安。”
“晚安，然然。”
何安瑶静静看了他片刻，见他呼吸渐渐平稳，显然是真的困极了，才缓缓起身，悄无声息地退出了房间。