陆昭明的指尖仍残留着初代脊椎碎片的寒意。那截断裂的骨节被他封入腰间的密封袋中，冰晶尚未完全融化，却已在他掌心留下一道淡蓝色的灼痕。
艾琳站在他身后一步之遥，机械义眼的焦距不断微调，试图捕捉通道尽头透出的微光。她的液压管线因长时间紧绷而发出轻微摩擦声，像是某种倒计时在体内运转。
“我们离核心更近了。”她低声说，声音里藏着一丝金属共振般的颤音。
他们穿过的不是普通的隧道，而是由青铜与血肉交织而成的记忆回廊。墙壁上嵌满了渡厄者的姓名，每一个名字下方都刻着对应的死亡时间。有些是陆昭明熟悉的——比如机械主教、陈墨……还有他自己，出现在多个时间点，仿佛命运早已将他的死亡写进了无数条时间线之中。
罗盘核心在脊椎深处震动，黑色黏液缓缓渗出，在他掌心勾勒出一道新的路径。
“它在引导我们。”陆昭明低语，手指沿着黏液轨迹划过空气，如同在解开某个古老的谜题。
前方的空间骤然扩张，他们踏入一个巨大的穹顶大厅。这里的地面由无数片青铜鳞甲拼接而成，中央悬浮着一团混沌的能量体——黄昏领域正在其中翻涌，像是一条自相吞噬的蛇。
“它失控了。”艾琳的声音第一次带上颤抖，“如果不加以控制，现实世界的结构会开始崩塌。”
陆昭明没有回答。他缓步走向能量团，伸出右手，任由罗盘核心牵引自己的意识深入其中。
刹那间，无数记忆如潮水般涌入。
他看到自己站在实验室里，看着陈墨将一枚铁片放入年轻版的自己手中；
他看到艾琳躺在手术台上，机械臂正从她胸口抽出最后一丝人类的温度；
他看到江浸月在血肉工厂中反复解剖自己，每一刀都精准地切开记忆的枷锁；
他还看到……无数个自己，站在不同的时间线上，做出不同的选择。
每一条时间线都在崩溃。
“这不是幻觉。”陆昭明咬紧牙关，冷汗顺着下颌滴落，“这是黄昏领域的本质——所有可能性的集合体。”
艾琳的手搭上他的肩膀，机械义眼的红光扫过他的瞳孔：“你打算怎么做？”
陆昭明闭上眼，深吸一口气，脊椎内的罗盘核心猛然爆发出一阵强烈的脉动。他调动起觉醒的本源力量，将黄昏领域的混乱能量压缩、凝聚、重塑。
一道金色的茧形屏障在空中缓缓成型，表面流淌着无数条银色河流——那是所有时间线的记忆之河。
“黄昏之茧。”艾琳轻声道，眼中闪过一丝震惊，“你竟然能将它稳定成实体。”
“不只是稳定。”陆昭明睁开眼，琥珀色的晶格化左眼映照出茧房内部的复杂构造，“我要找到艾琳真正的意识锚点。”
话音刚落，茧房突然剧烈震颤，一股强大的反作用力将陆昭明震退数步。
艾琳的身体开始数据化分解，机械躯体上的铜质外壳一片片剥落，露出内部闪烁不定的数据流。
“我的存在感在消散。”她咬紧牙关，六条液压管线紧紧缠绕住身体，试图阻止崩解，“如果找不到锚点，我会彻底消失。”
陆昭明迅速集中精神，用维度感知扫描艾琳残存的记忆波段。他的意识潜入茧房，穿梭于无数时间线之间。
终于，在某一条隐秘的时间线上，他看到了十八岁的艾琳。
那是一个雨夜，她坐在房间角落，手里握着一把扳手，眼神倔强又恐惧。窗外传来机械师们的脚步声，他们在寻找她——寻找那个即将被改造成机械圣女的女孩。
“我不想变成机器。”少女喃喃道，“我想保留我自己。”
这段记忆，就是艾琳最深层的意志。
陆昭明将这段记忆作为“意识锚点”注入茧房，瞬间，艾琳的数据流重新汇聚，机械心脏再次跳动起来。
她的眼中恢复了焦距，机械义眼的红光稳定下来。
“谢谢你。”她轻声说。
然而，就在这一刻，茧房外传来一声尖锐的撕裂声。
江浸月破空而来，背后浮现出母巢维度的真实形态——那是一张由无数天罚受害者脊椎编织而成的巨大神经元网络，每根脊椎都在蠕动，彼此连接，构成一张覆盖整个空间的意识之网。
“你在做什么？”她的声音带着愤怒和悲悯，“你想把所有人都困在这虚假的茧房里吗？”
“这不是虚假。”陆昭明挡在艾琳身前，罗盘核心剧烈震动，“这是唯一能让所有人活下去的方式。”
江浸月冷笑一声，修女服滴落的液态时间在空气中凝结成细小的镜子，每一面镜子都映照出一个破碎的世界。
“你以为关闭黄昏刻印就能拯救文明？”她步步逼近，“这只是让旧日支配者掌控一切的开端。”
“那就让我来改写规则。”陆昭明抬起右手，罗盘核心释放出一道黑色屏障，将江浸月隔绝在外。
艾琳的机械核心与罗盘共鸣，茧房外围的防御屏障逐渐稳固。
江浸月的锁骨处，青铜齿轮忽然逆向旋转，发出低频共振音。
那一瞬间，艾琳的机械心脏节奏微微错乱。
“你听到了吗？”她皱眉。
“什么？”
“心跳……不对。”
话音未落，江浸月猛然挥动手臂，一道锋利的液态时间刃斩向茧房。
陆昭明毫不犹豫地迎上去，右手掌心中浮现出一枚冷冻剂，上面刻着“终结”字样。
他不知道这是否就是未来自己留下的答案。
但他知道，这一战，必须赢。
因为一旦失败，不仅艾琳会彻底数据化，连现实世界也将坠入无尽的黄昏之中。
茧房剧烈震荡，光芒闪烁不定。
而在某一刻，江浸月的眼神忽然变得柔和。
“快启动重置开关……”她轻声呢喃，声音却不再带有任何命令意味，反而像是某种遗言。
陆昭明瞳孔一缩。
下一秒，茧房的防御屏障轰然炸裂。