金属齿轮的摩擦声在穹顶下回荡，仿佛某种古老机械正在苏醒。陆昭明站在祭坛边缘，脊椎处的罗盘纹路微微发热，命枢核心随着教堂内部震动的节奏轻轻震颤。
艾琳靠在一旁的石柱边，机械义眼不断调整焦距，试图捕捉空气中浮动的数据流。她的脖颈管线中，那滴蓝色液体再次开始流动，频率与地板下的震动同步，像是被什么东西唤醒了。
“它在动。”她低声说，声音压得极低，几乎和风擦过金属板的嘶响混在一起。
机械主教站在操作台前，左手按在一块铭文斑驳的齿轮上，眉头紧皱。“这不是普通的机关。”他的声音像生锈的铁片刮过石头，“它在等待指令。”
陆昭明没有回应，而是缓缓蹲下身，指尖贴住祭坛中央的符号。命枢核心猛然一震，一股灼热感从脊椎窜上后脑，他咬紧牙关，强迫自己维持触碰状态。
依旧高得离谱。
他深吸一口气，启动罗盘的熵值具现化功能。半透明的幽影在他视野中浮现，数据流如瀑布般滚动，但那些符号始终顽固地保持完整，仿佛根本不受规则影响。
“解析不了。”他低声说，手指收回时，指腹残留着一丝金属冷腥味。
艾琳走过来，机械义眼对准符号中心，屏幕一阵扭曲，最终定格在一个模糊的轮廓上——那是三个相互嵌套的圆环，每一个都刻满了细密的符文，像是某种密码锁。
“不是单纯的装饰。”她喃喃道，“是时间循环结构。”
“什么意思？”陆昭明问。
“这些符号排列遵循的是星图回溯逻辑。”艾琳快速翻动义眼中的数据，“它们指向某个特定的时间节点……可能是启动机关的关键。”
机械主教闻言，目光扫过四周，随即走向另一侧的齿轮系统。他的机械手臂发出低沉的嗡鸣，关节处的液压装置微微收紧。
“我们没那么多时间。”他冷冷地说，“齿轮已经开始倒计时。”
话音刚落，地面猛然震动，几块金属板裂开缝隙，空气流通更加困难。天花板上的绿光闪烁了一下，随即恢复正常。
“氧气在减少。”艾琳抬头看了一眼光源，喉结滚动了一下，“我们必须快点。”
陆昭明再次将手掌贴在符号上，这次他尝试用罗盘共振的方式，强行降低其存在度。命枢核心剧烈跳动，仿佛感应到了什么强烈的共鸣。
一道熟悉的疼痛从脊椎深处蔓延开来，他猛地闭上眼，额头渗出冷汗。
旧伤疤。
他在某一瞬间清晰地感觉到，自己的脊椎上曾有一道旧伤疤，形状与眼前的符号极为相似。
记忆断层。
他立刻松手，喘息着后退一步，心跳加快。
“你怎么了？”艾琳察觉到异常，立刻靠近。
“我……”陆昭明张了张嘴，却发现自己竟然无法准确描述刚才的感觉。那种熟悉感太强烈，却又像是隔着一层雾气，怎么也抓不住。
机械主教的目光落在他身上，片刻后移开，重新看向齿轮系统。
“继续。”他说，“你有十秒。”
陆昭明点头，强压下心头的混乱，再次贴近符号。这一次，他不再尝试解析，而是直接用手掌覆盖整个图案，强制触发低频共鸣。
嗡——
一阵低沉的震颤从地下传来，符号表面浮现出淡淡的蓝光，像是某种古老的电路被激活。
“有效！”艾琳迅速调出义眼记录的数据流，比对之后眼睛一亮，“它的排列模式是一个三步循环序列！必须按照顺序激活三个关键点！”
“你能确定顺序？”陆昭明问。
“能。”艾琳点头，“但需要时间。”
“那就抓紧。”机械主教的手臂铭文突然亮起，他将整条机械臂插入齿轮系统，强行延缓运转速度。齿轮发出刺耳的摩擦声，部分部件开始变形。
“还有七秒。”他低声道。
陆昭明立刻行动，根据艾琳提供的数据，依次激活三个关键点。每一次触碰，符号都会轻微震颤，蓝光也随之增强。
“最后一个。”艾琳屏息。
陆昭明伸手按下最后一个符号。
轰——
地面剧烈震动，天花板碎石掉落，整个教堂仿佛即将坍塌。齿轮系统发出最后一声尖锐的哀鸣，随后归于寂静。
通道打开了。
一扇隐藏在墙壁后的门缓缓滑开，露出一条向下延伸的阶梯，黑暗中隐约传来机器运作的嗡鸣。
“走！”机械主教率先迈步走入黑暗。
艾琳犹豫了一瞬，也跟了上去。
陆昭明站在原地，回头看了一眼那片静止的符号。蓝光尚未完全熄灭，依稀可见其中心位置浮现出一个微小的图案——那是十二宫星座的一部分，正缓缓旋转。
他皱眉，转身追上两人。
阶梯尽头，是一间巨大的控制室。四壁布满复杂的管道和仪表，中央则是一座巨大的操控台，上面嵌着一块发光的金属板，表面刻着一行字：
艾琳的脚步突然停住。
她的机械义眼自动放大文字，焦距不断调整，最终锁定在金属板下方的一串编号：
ts-457-a21
她的瞳孔微微收缩。
这是伊莎贝拉的编号。
就在这时，机械主教的手臂铭文突然发生变化，原本稳定的字符开始扭曲，浮现出不属于人类语言的符号，与金属板上的文字极为相似。
陆昭明注意到了这一点。
他没有说话，只是悄悄将手掌贴在罗盘边缘，准备随时应对突发状况。
空气凝滞了几秒。
“你们看。”艾琳忽然开口，指着操控台上方的一块显示屏。
画面中，一段模糊的影像正在播放。
一个身影背对着镜头，站在教堂祭坛中央，手中握着一枚青铜钥匙碎片。他缓缓转过头，露出一张模糊的脸。
但陆昭明一眼认出了那双眼睛。
琥珀色，晶格化的瞳孔。
是他自己的眼睛。
画面戛然而止。
房间陷入死一般的寂静。
下一秒，金属板上的文字开始闪烁，一组新的指令代码浮现出来：
机械主教的机械臂猛然抽离齿轮系统，铭文光芒骤然黯淡。
陆昭明的心跳漏了一拍。
他们，似乎触发了某个不该触发的东西。