夜色如墨，杀机如潮。小院周遭的黑暗，仿佛拥有了生命，无声地流动、凝结，将这座平凡的院落彻底隔绝成一个寂静的死亡囚笼。“暗影绝杀阵”已然布下，阵纹如同蛰伏的毒蛇，隐没在每一寸阴影之中，只待猎物稍有异动，便会爆发出致命的绞杀之力。
院中，林枫独立，青衫在微凉的夜风中轻拂。他神色平静，仿佛并未察觉那已悄然合围的绝杀之网，只是眸光低垂，注视着掌心那枚微微发热、内部月华与星辉流转加速的淡紫色玉佩。星璇的警告言犹在耳，狩星者，果然迫不及待了。
“嗤——！”
没有预兆，没有声响。七道凝练到极致、几乎与夜色融为一体的漆黑幽芒，自小院外七个不同的、最刁钻致命的方位骤然闪现！并非直线，而是如同拥有生命的毒蛇，在空中划出诡异的弧线，封死了林枫所有可能的闪避角度，直取其眉心、咽喉、心口、丹田等要害！速度快到神识都难以捕捉，只有那针尖般的死亡寒意，先一步刺透肌肤！
与此同时，地面、空中，无数道细如发丝、却锋锐无匹的阴影之线骤然浮现、收紧，如同天罗地网，向着林枫切割、缠绕而来！暗影绝杀阵，启动！绝杀之局，瞬息而成！
面对这近乎完美的偷袭与阵法合击，林枫终于动了。他没有试图闪避那根本无法完全避开的七道绝杀幽芒，也没有去对抗那收拢的阴影之网，只是……轻轻地，握紧了掌心的玉佩。
“嗡——！”
就在幽芒及体、阴影临身的刹那，林枫手中的玉佩，骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！不再是柔和的月华，而是炽烈如星辰炸裂般的银白星辉！星辉以林枫为中心，轰然扩散，形成一个直径三丈的银色光球，将他牢牢护在其中！
“叮叮叮叮叮叮叮！”
七道凌厉无匹的幽芒，狠狠撞在星辉光球之上，发出雨打芭蕉般的密集脆响！足以洞穿金丹后期护体灵光的绝杀一击，竟只在光球表面荡起层层涟漪，便被那浩瀚、古老、仿佛蕴含着周天星辰守护之力的星辉生生震散、消弭！
“嗤啦——！”
那收拢的阴影之网，更是在触及星辉的瞬间，如同春雪遇阳，发出凄厉的哀鸣，寸寸断裂、蒸发！暗影绝杀阵，竟被这突如其来的星辉，以蛮横无比的姿态，强行冲垮！
“什么？！”
“星宫之钥的守护之力？！”
“退！”
院外阴影中，传来数道压抑不住的惊骇低呼。那为首的金丹后期黑影眼中寒光爆射，他万万没想到，目标身上的“星宫之钥”竟能自主激发如此强大的防御，而且似乎对他们的暗影之力有极强的克制！
但他反应极快，一击不中，阵势被破，立刻改变策略。“变阵！影缚！集中一点，破他星辉！”
剩余六道黑影身影急闪，不再隐匿，而是如同鬼魅般在院墙、屋顶、地面阴影中急速穿梭，道道精纯的幽冥影力自他们手中射出，不再攻击林枫，而是交织成一张更加凝实、充满粘稠束缚之力的漆黑大网，当头罩向星辉光球，试图限制其扩张，消耗其力量。同时，那金丹后期黑影首领，身形骤然模糊，下一刻，已出现在星辉光球正上方，手中两枚幽蓝梭刃交叉，整个人化作一道旋转的漆黑钻头，携带着刺耳的尖啸与洞穿一切的锋锐，狠狠钻向光球顶端！他要以点破面，强行破开这守护星辉！
“雕虫小技。” 光球之中，林枫淡漠的声音响起。他依旧握着玉佩，但另一只手，已缓缓抬起，并指如剑。紫府中，混沌道丹与胸口道痕，在玉佩星辉的引动下，同时发出了强烈的共鸣！一种玄妙的联系，在他、玉佩、以及冥冥中浩瀚星空之间建立。
他不再仅仅依赖玉佩的被动防御。他要主动掌控，这属于“星宫之钥”的力量！
“周天星力，听吾号令。混沌为引，星辉……裂空！”
林枫指尖，一点混沌灵光乍现，瞬间没入周身星辉之中。下一刻，那璀璨的银色星辉光球，骤然向内一缩，随即轰然爆发！不再是单纯的防御，而是化作无数道细密如针、却璀璨夺目的银色星辉射线，如同盛放的星辰之花，向着四面八方无差别地激射而出！每一道射线，都蕴含着精纯的星辰破邪之力与一丝混沌湮灭的意境！
“不好！是星辰破邪罡！快退！” 黑影首领见识不凡，骇然色变，强行止住下冲之势，双刃交叉格挡身前，身形暴退！
“噗噗噗噗——！”
然而，那些星辉射线的速度太快，范围太广！笼罩而下的漆黑影网，如同被万箭穿心，瞬间千疮百孔，哀鸣着溃散！四名躲闪不及的黑影修士，被数道星辉射线洞穿身体，护体灵光如同纸糊，身上顿时出现数个前后透亮的焦黑孔洞，连惨叫都未发出，便气息湮灭，扑倒在地！他们的魂魄，竟也在星辉中被瞬间净化、消散！
另外两名黑影也被射线擦中，惨叫着跌落，身上黑气剧烈波动，显然受了不轻的伤势。
唯有那金丹后期的黑影首领，凭借高深的修为和敏锐的反应，以一双幽蓝梭刃舞成光幕，险之又险地挡下了大部分射向他的星辉，但梭刃上光芒黯淡，他本人也被震得气血翻腾，嘴角溢血，眼中充满了惊怒与难以置信。
仅仅一击，七名精通暗杀、配合默契的狩星者，四死两伤！阵法告破，首领受创！
星辉缓缓收敛，重新化为薄薄一层，笼罩林枫周身。他持玉佩而立，眸光如寒星，扫过狼藉的院落与惊魂未定的幸存者。“狩星者？不过如此。让你们的‘主上’亲自来吧。”
黑影首领死死盯着林枫，尤其是他手中那光芒流转的玉佩，眼中贪婪、惊惧、怨毒交织。他知道，今夜的行动彻底失败了。目标对“星宫之钥”的掌控，远超预估，而且其本身实力也深不可测，绝非普通金丹散修。
“撤！” 黑影首领倒也果断，低喝一声，身形化作一缕黑烟，便要遁入阴影。
另外两名受伤的黑影也强忍伤势，各自施展遁术。
“我让你们走了吗？” 林枫冰冷的声音响起。他一步踏出，周身星辉随行，速度竟比黑影的遁术更快！《小五行遁术》结合星辰之力，让他在短距离内几乎如同瞬移，瞬间便截住了那试图遁走的一名受伤黑影。
“死。” 简简单单一字，林枫并指一点，一道凝练了星辉与混沌之力的指风，后发先至，点在那黑影后心。
“噗！” 黑影身体一僵，眼中神采迅速黯淡，扑倒在地。
另一名受伤黑影吓得魂飞魄散，拼命燃烧精血，速度再增三分，终于勉强融入远处黑暗，消失不见。
而那名金丹后期的黑影首领，在林枫出手拦截同伴的刹那，已彻底化作一道几乎不可见的淡薄黑线，以惊人的速度远遁而去，显然是动用了某种保命秘术，林枫也未能拦下。
战斗从开始到结束，不过短短十数息。小院重归寂静，只有弥漫的星辉余韵、未散的血腥气，以及五具渐渐冰冷的尸体，诉说着刚才的惊心动魄。
林枫散去周身星辉，玉佩光芒也渐渐内敛，恢复温润。他脸色微微发白，方才主动引动星钥之力，施展“星辉裂空”，消耗颇大，尤其是对神魂的负担。但他眼神明亮，心中对“星宫之钥”的力量有了更直观的认识。这玉佩，绝非简单的信物或钥匙，更像是一件蕴含了叶默祖师部分星辰大道本源的特殊法宝，攻防一体，妙用无穷，尤其克制阴邪、影遁之力。
他快速打扫战场，将五名黑衣人的储物袋和那对幽蓝梭刃收起。这些狩星者装备精良，身家想必不菲。他又仔细检查了尸体和残留的阵法痕迹，可惜，这些人身上没有任何能表明身份来历的物品，功法也极为隐秘，若非星璇提醒，他也难以确认是“狩星者”。
“主上……狩星者……” 林枫目光望向黑影首领遁走的方向，眼神深邃。今晚虽击退了袭击，但也彻底暴露了“星宫之钥”的部分威能，恐怕会引来更强烈的觊觎。那“主上”的实力，定然远超这些手下。
他迅速修复了小院被破坏的禁制，抹去明显的战斗痕迹。此地已不安全，必须尽快离开。不过，在离开之前……
林枫取出那枚观星阁的玉简，神识沉入。星璇给予的情报极为详细，不仅包含了遗迹结构、危险区域、古传送阵可能方位，更有关于“狩星者”的记载。据玉简所述，狩星者是一个极为古老隐秘的组织，成员精于暗杀、追踪、潜行，功法诡异，专门为某些神秘存在搜寻诸天星界中的特殊“钥匙”或“信物”。其背后“主上”身份成谜，疑似与上古某些陨落的星辰之神或域外存在有关，实力深不可测，至少是元婴层次，甚至可能更高。他们对于“星宫之钥”有着异乎寻常的执着，通常会不死不休。
“元婴……甚至更高……” 林枫心中一沉。若真如此，目前的他绝无正面对抗之力。必须尽快提升实力，并找到应对之策。遗迹之行，或许便是契机。
同时，玉简中也提到了，此次发现的星宫遗迹，规模远超以往，疑似是上古某座重要“观测前哨”或“星路中转站”的废墟。其中可能遗留的“周天星轨仪”残件，是观星阁志在必得之物，此物能大幅提升推演周天、定位星路的能力，对寻找“碎星海”乃至其他失落星域至关重要。而遗迹深处，或许还存在通往其他星域的古传送阵，但多半已损坏，需特定“钥匙”或方法才能激发、定位——这无疑指向了“星宫之钥”。
林枫将所有信息消化完毕，心中已有了清晰计划。烈阳宗的威胁、狩星者的追杀、遗迹的机缘、碎星海的线索、以及穆师姐和蛮兄的下落（黑风戈壁方向似乎与遗迹所在的大致方位有部分重合）……这一切，都催促着他必须尽快进入那上古星宫遗迹！
“不能等了。必须抢先一步，在遗迹正式开启、各方势力涌入之前，提前潜入，熟悉环境，并尝试寻找那可能存在的古传送阵或星图线索。” 林枫当机立断。继续留在天风城，只会成为众矢之的，被动接招。
他收拾好必要物品，将小院恢复原状，并未退租，以迷惑可能继续监视此地的人。随后，他换上一身普通的灰色斗篷，再次施展《星核敛息术》与《小五行遁术》，身形如同融入夜色的清风，悄无声息地离开了小院，没有惊动任何暗中窥探的视线。
按照玉简中标注的方位，上古星宫遗迹位于天风城西北方向，约三千里外的“陨星山脉”深处。那里常年被混乱的星辰力场与空间迷雾笼罩，危险重重，寻常修士难以深入。唯有在特定的“星力潮汐”减弱期，才有路可寻。而据观星阁推算，下一次潮汐减弱，就在三日后。这也是为何各方势力都在此时蠢蠢欲动的原因。
林枫没有选择从常规路径进入，而是根据玉简中记载的一条鲜为人知、更加险峻但相对隐蔽的“裂隙小道”，绕开可能已被各大势力封锁或监视的主要入口，直插遗迹外围。
一夜疾驰，披星戴月。当黎明前最黑暗的时刻过去，天边泛起鱼肚白时，林枫已深入陨星山脉。四周的山峦呈现出一种不正常的暗红色，仿佛被火焰焚烧后又冷却，寸草不生，空气中弥漫着淡淡的硫磺味与混乱的星辰辐射，灵气也变得狂暴而稀薄。抬头望去，天空不再是纯净的蓝色，而是呈现出一种扭曲的、如同油彩泼洒般的瑰丽而危险的色彩，那是紊乱星辰之力在天穹的映射。
“就是这里了。” 林枫停在一处巨大的、如同被利斧劈开的峡谷入口前。峡谷深处，迷雾翻涌，隐隐有各色星光闪烁，更传来令人心悸的空间波动嘶鸣。这里，便是玉简记载的“裂隙小道”入口，也是星力潮汐影响相对薄弱的一处节点。
他深吸一口气，将状态调整至最佳，混沌真元流转全身，玉佩握在手中以防万一，随即不再犹豫，一步踏入了那光怪陆离、危机四伏的迷雾峡谷之中。
真正的探险，才刚刚开始。而在他身后，天风城中，关于昨夜小院神秘战斗的零星传闻，以及“林玄”失踪的消息，也正如同投入水面的石子，开始泛起涟漪，并迅速与“上古星宫遗迹”即将开启的消息交织在一起，引得各方势力愈发躁动不安。
烈阳宗，烈风闭关之处。
密室中，烈焰熊熊。一名面容俊朗却带着三分邪气、眼神阴鸷的青年猛地睁开双眼，瞳孔深处似有血色火焰一闪而逝。他手中一枚传讯玉简刚刚碎裂。
“林玄……星宫之钥……狩星者失利……” 烈风嘴角勾起一抹残忍而兴奋的弧度，“有趣。看来这遗迹之中，不会无聊了。传令下去，探索队伍，提前出发！本少主要亲自会一会这个林玄，还有……那所谓的星宫之钥！”
几乎同时，天风城某个隐秘的暗室中。
一面古朴的青铜镜悬浮空中，镜面水波荡漾，映照出的却并非室内景象，而是一片深邃的、有无数星辰沉浮的虚空。虚空中，一个模糊不清、仿佛由星光凝聚而成的庞大虚影，缓缓发出低沉、非人、充满无尽威严与沧桑的意念波动：
“钥匙……已初步苏醒……星路将启……阻碍……清除……”
“遵主上法旨。” 下方，那名从林枫手下逃脱的金丹后期黑影首领，单膝跪地，头颅深埋，声音充满了敬畏与恐惧，“属下已锁定其大致方位，正在陨星山脉。‘影煞’小队全员陨落，但其最后传回的影像显示，钥匙持有者正试图从‘裂隙小道’潜入遗迹外围。”
“裂隙……小道……” 星光虚影的意念微微波动，“有趣的选择……派遣‘星魇’前往……务必在遗迹核心开启前……取得钥匙……或……摧毁……”
“是！”
陨星山脉深处，迷雾峡谷之中。
林枫正小心翼翼地在嶙峋怪石与扭曲的空间褶皱间穿行。忽然，他怀中玉佩毫无征兆地再次微微发烫，这一次，并非受到攻击的自主防御，而是像在……预警？指向峡谷更深处某个方向。
同时，他敏锐的神识捕捉到，前方浓郁的、五彩斑斓的星辰迷雾深处，似乎有什么东西，正以极快的速度，悄然游弋而来，带着一种与周围狂暴星辰之力格格不入的、纯粹的阴冷与死寂……
林枫脚步一顿，眼神瞬间锐利如刀。
新的麻烦，这么快就来了么？