埃森的秋雨总是带着一股工业区特有的机油味，淅淅沥沥地敲打着仓库区年久失修的波纹铁皮屋顶，汇成一道道浑浊的溪流，冲刷着地面上的油污。
夜色已深，连最勤奋的搬运工也早已收工，只有几盏附着着水汽的孤灯，在弥漫的薄雾中投下冷白光晕。
就在这片被遗弃的寂静中，一道几乎与阴影融为一体的身影，无声地滑入莱茵物流主管办公室。
没有脚步声，没有门轴转动声，仿佛他本身就是一道投射进来的影子。
“谁？！”
来人没有回答，只是身影略微扭曲了一下。
理查德的目光与之接触，身体猛地一僵，瞳孔有瞬间的涣散，随即又恢复正常，只是眼神深处多了一丝难以察觉的浑浊与顺从。
“一份合作请求给学院的那位新星安赫”来人的声音低沉沙哑，每个字都带着冰冷的质感，“随附的古代手稿是诚意务必送到。”
“是务必送到”理查德喃喃重复着，眼神变得空洞而坚定，仿佛这个任务成了他存在的唯一意义。
他小心翼翼地拿起手稿，如同捧着圣物。
阴影中的身影悄然退去，仿佛从未出现。
他将封装好的手稿与合作信函交给马克，语气带着一种不容置疑的狂热：
“马克，立刻出发，亲自送往帝国奥术学院，交到官方收发处，指明由安赫先生查收。”
“这是公司未来最重要的投资，不容有失！记住，你只是送货人，不要多看，不要多问，更不许私自拆封！”
“完成任务，你的奖金翻三倍。”
马克被主管眼中罕见的急切与凝重震慑，虽觉蹊跷，但高额奖金和长久以来的信任让他压下疑虑。
他郑重接过物品，将其放入专用的加固公文包中，连夜踏上了前往学院的魔导列车。
列车在雨夜中穿行，马克尽职地守护着公文包。
他并不知道，随着距离学院越来越近，包里古朴手稿上的暗红墨水，正以极其缓慢的速度进行着无声的嬗变。
它正处于一种‘拟态’的过程，将自身转化为更符合人们认知，更秩序化的表现。
偶尔，马克会觉得公文包似乎传来极其微弱的，类似心跳的脉动，但只当是轮轨碰撞的震动。
抵达学院，马克严格按照指示，将信函与文档袋交到学院官方收发处，看着工作人员登记完成，才松了口气，转身离去。
这份标注着“莱茵物流有限公司致安赫（附学术赠礼）”的信件，随即进入了学院的交接系统。
如平时任何寄给重要人物的物品一样，它被送往指定的安检处暂存。
次日，两名空闲的圣殿骑士接下检查任务。他们来到安检处，一丝不苟地执行着程序。
文档袋中的手稿被取出，放在检测法阵上。圣洁光辉扫过，法阵稳定如初，没有触发任何异动。
一名骑士拿起手稿，入手粗糙，材质古朴，象是常见的古代文献原件。
他尝试用元素分析法术探查内部，反馈的信息显示其结构稳定，蕴含的魔力微弱且呈现惰性，与一件年代久远、接近报废的普通魔法物品无异。
手稿上用深蓝色墨水写着大量神秘的炼金符号，内容经过一位专门负责的修士确认，也确实是些晦涩但安全的古代炼金符号变体。
“一份古代手稿的复制品，来源是一家中等规模的正规物流公司。”
圣殿骑士得出结论，“魔力反应微弱，结构无隐藏夹层，无污染迹象，无诅咒痕迹。”
“通过检查。”
他们按照流程，在包裹上施加了一个小小的监视印记。那并非怀疑，只是例行公事，用以记录文档最终在何时被打开。
然后，将其归类为安全物品，送往安赫实验室所在局域的交接人员。
秋雨后的学院弥漫着湿冷草木与魔晶尘混合的气息，h03-7实验室的金属大门在午后天光下泛着冷硬光泽。
安赫刚结束一组要素分离实验，正整理数据记录，这时门铃忽然响起——因为门的隔音性太好，他自己装了一个。
菲妮从文档室探出身子，蓝眼睛带着询问投向安赫。安赫点了点头，她快步上前按下开关，金属大门自动向两侧滑开。
一位身着灰色制服的年轻事务员立于门前，双手捧着一只学院标准牛皮纸文档袋，封口印着收发处火漆印。
“安赫先生，有您的加急信件，已通过安检。”事务员递过签收单。
安赫扫过标签。那陌生的公司名激起了他的警剔，但安检章与圣殿骑士的白金色印记表明它已获官方放行。
他签下名字，接过文档袋。
事务员离去后，安赫掂量纸袋。分量不重，完全是文档。
他的预感错了？
菲妮凑近，指尖轻抚袋面：“莱茵物流？我没听过这家公司与学术圈有交集。赠礼会是新的合作邀请吗？”
“或许吧。海因斯之后，总有人想搭顺风车。”
安赫撕开封条，取出内容物：一封公函，及一叠古旧手稿，没有标题。
公函措辞躬敬，称公司“仰慕阁下学术成就，特献上私人珍藏的炼金手稿原本，望能启迪新知，期待未来合作”奥尔森，莱茵物流，埃森分部主管。
安赫拿起手稿。皮质封面触手阴冷，无任何徽记或标题，仅边缘磨损显出年代感。
他翻开，内页纸张泛黄发皱，以深蓝墨水绘满奇异符号，间杂潦草批注。
符号体系与《赫密斯手稿》有相似处，但更繁复而陌生。
很象，却又能确定二者完全不是一种东西。
每个符号都能读出含义，但连起来却翻译不出任何有意义的信息，怪极了。
“看起来是古代炼金笔记，”菲妮俯身细观，金发垂落肩侧。
“但这些符号我从未见过类似变体。看这个循环结构，象在描述某种非欧几里得空间内的物质转化？”
安赫没有回答。指尖抚过一个复杂结构图时，眼前浮现出熟悉的古朴提示框。
【血肉嬗变（隐藏）】
【代价：？】
同时，他注意到手册左上角条目闪铄：【理智：7】微微波动，【扭曲：2】边缘泛起一圈淡淡红晕。
警告意味明显，这本手册向来鼓励探索，此次提示却透露着一种危机感。
“学长？”菲妮察觉他神色有异。
安赫收起手稿，压下心悸：“内容偏门，研究性价比不大。先收起来吧。”
他将手稿放入实验台抽屉，打算晚些独自探查。
然而接下来几小时，那本手稿如磁石般牵引他的注意力。
进行数据验算时，他总是感觉抽屉里如同心脏跳动，引起他的轻微心悸。
与菲妮讨论法阵优化时，耳际隐约响起细微嗡鸣，如远方低语。
傍晚，菲妮离去后，安赫终按捺不住，取出手稿置于台前。
他未直接翻看，而是先布下简易防护法阵，用秩序元素构成的光幕笼罩工作区。
随后，他集中注意力，仔细感知手稿的异常之处。
其表面似乎覆盖着一层极其精密的皮肤？
墨迹在肉眼难以察觉的尺度下微微蠕动，保持着表面的古代手稿伪装。
而想要解除这层伪装，似乎只需要往特定位置注入混沌元素。
当他牵引着一丝灰色流光注入手稿时，异变陡生！