不远处的壁炉时不时蹦起几道火星，木柴炸裂，噼啪声却传不到三人耳中。暖黄的光晕映在地上，让那被磨得有些光滑的木地板象在发光。
赫尔特放下装着小麦果汁的酒杯，露出舒爽的表情。安赫也不说话，就这么盯着他，看他卖关子能拖多久。
“好了，说正事。裁判所、皇室、学会还有海因斯四方扯皮四天，总算有了个结果，我挑几点你关心的说。”
他抿了口啤酒：“第一，理论正统性，这方面没人能公开否定了。学会成立了过渡委员会，从各方中层挑了些精英，逐步更新各个领域的标准。”
“专利方面按照各方原有占比大致定下个专利池，算是给个交代，避免帝国出现太大动荡。”
安赫点头，这合情合理，在他意料之中。
“第二，关于混沌这个词。”赫尔特声音压低。
“学术论文里可以用，但大众出版物、通俗读物、非学术场合禁止出现。官方文档会用‘未分化潜能’这种词替代。”
“这是裁判所的底线，不能让这个词以中性甚至正面的形象，重新进入日常语境。”
“掩耳盗铃。”安赫评价道。
“是维稳，也是保护。”赫尔特叹了口气，“历史的恐惧烙印太深了。这是妥协，但至少你能在这框定的范围下继续研究。”
菲妮轻轻放下汤匙，声音平静而柔和：“赫尔特教授说得对。学术可以向前，但有些事情进入大众视野毫无意义，只会徒增维稳成本。”
赫尔特看了菲妮一眼，确认对方并不是在传递什么潜台词：“维稳成本很精准的词。很多时候，权力就是在计算这些看得见和看不见的成本。”
菲妮点了点头，目光落在窗外灯火稀疏的街道，将这个话题延续。
“尤其是当一种存在本身，其像征意义远大于实际意义时。安抚它，界定它，并将它稳稳安置在体系框架内所消耗的资源，往往远大于其内在价值。”
“从这个角度来说，裁判所的选择固然保守，但确实是效率最高的。”
安赫被这段分析激起了兴趣，选择添加到讨论中：“短期收益最大不等于长期收益也一样吧，二者往往是互斥的，追求极致的一端就一定会失去另一端。”
赫尔特意味深长地看了安赫一眼，又瞥向正在组织语言的菲妮，好奇她会作出怎样的回答。
“长期与短期的权衡，或许是统治者永恒的难题。”菲妮接过话头，喝了口橙汁润嗓。
“有时候，所谓的长期收益只是个理想化的假设——它的前提是体系能稳定存续到未来，并且统治者能活到成果兑现的时候。”
“可现实是，高塔可能坍塌于下一次风暴，而坐在塔顶的人，往往只关心头顶的瓦片是否会漏水。”
她顿了顿，语气里带上一种与年龄不符的淡漠：“所以多数时候，他们只会修饰目所能及的塔顶，而不是维护高塔整体。”
安赫敏锐地捕捉到她话语中那微妙的抽离感，仿佛她谈论的不是权术，而是亲眼目睹的日常。
“听起来，你似乎很熟悉这种计算。”他试探性地问，目光落在菲妮沉静的侧脸上。
菲妮没有正面回应，只是浅浅笑了笑，“只是经常听家族长辈议论，听多了也就记住了。而且在历史书里，类似的权衡重复了太多次。”
“牺牲未来换取当下的稳定，或者反之最终哪条路更好，往往只取决于书写历史的人站在哪一边。”
菲妮这番话让安赫陷入了短暂的沉默，他之前隐约察觉菲妮出身高贵，但此刻她话语中那种自上而下的审视视角，让他心头怪异感更甚。
这不象是一个普通贵族千金会有的思维模式，甚至对方自称的‘家族旁系’都不一定是真的。
她到底在隐瞒什么？有必要隐瞒的身份似乎就只剩下帝国顶层的那批了。
赫尔特倒是见怪不怪，哈哈一笑，打破了陷入凝滞的气氛：“好了，两位年轻的政治家，别再讨论这些沉重又没答案的问题了。说回安赫身上的事，这才是今晚的重点。”
他把话题拉了回来：“第三点，关于你个人的安排。学院这边暂时给你一个‘无名教授’的待遇，理事会还没想好名义上的事情该怎么处理。”
无名对于一个名字本身都近乎是秘密的人来说，这个词总带着些特别的讽刺。
菲妮下意识握紧了冰凉的玻璃杯，目光飘向远处燃烧的壁炉，仿佛被跳动的火焰吸引了注意力，将这瞬间的失态轻轻揭过。万幸，安赫正专注于赫尔特的讲述，并未注意这个方向。
“但他们似乎忘了你的学籍问题，或许你可以试试开一门课给自己上？”赫尔特打趣道。
“听起来似乎挺有意思，我有点好奇教务处看到老师与学生同名是什么反应哈哈哈”安赫试图憋笑却没能成功，他的笑点唯独在这种抽象事上比较低。
他笑完突然反应过来重点，“说到开课，应该不是强制性的吧？我可没有教书育人的理想。”
“谁敢强制你啊，我们的天才学术新星。”
“不过开一场讲座应该是要的，虽然也不强制，但没必要跟他们关系弄得太僵。”赫尔特补充道。
轮到他来高高在上地嘲讽那帮贵族同学？感觉应该不错。
“恩行吧。”
“第四，关于你的实验室。学院想把你留着下金蛋，海因斯那边想把你拐到总部去坐镇，皇室那边又想拿你充门面。”
“最终三方扯皮下还是留在了学院，毕竟这里有个无法替代的优势——魔力节点。”
“学院甚至从中心局域踹了个绩效垫底的特级研究员，给你腾了个位置。”
安赫忽然想起前世的小说剧情，这被降级的研究员不会哪天逆袭回来找他麻烦吧。
“就不能多盖两层楼吗，万一这人记恨上我，找人刺杀我怎么办？”他想起那枚差点贯穿自己的子弹，有些后怕。
“那不是有没有空间的问题，本质上是魔力分配问题，外环盖了高楼是因为那点细枝末节的供应量加起来也没多少。”
“说起来，以您的级别，再怎么样也能分到内环吧？”
“我懒得争好吧，其实是从内环开始要每年考核学术成果，不然会自动降级。”赫尔特不好意思地摸了摸胡须。
“就是懒呗。”
“别打岔。”
“你既然这么怕刺杀，那最后一点对你而言应该无所谓。”