“李爷过奖。”
伍鹤被他那目光这么一凝视，自身老底好似都能被他翻出来端详。
“此人情我记下了，虽说那家伙不过蝼蚁。”
李波依旧面无表情，撂下一句话后就一瘸一拐地走开了。
人情。
伍鹤瞧着他的背影若有所思，原是方才自己截住那欲对他偷袭之人，在他眼中，算是帮了个小忙。
不过从方才他那干脆利落的一掌拍飞滚地龙来看，其实力显然要比后者强大许多，那欲偷袭之人或许一直都在李波的注意之下，就算没有伍鹤也无碍。
伍鹤自己所为，只是锦上添花，在李波眼中，也能勉强算个人情。
而后肩膀一沉，王二贱兮兮地凑了上来。
“铁根儿你可走运了！李爷的人情，那可不得了！”
“要我说，你现在就去跟李爷说说，那十两银子让掌柜的给你免掉算了！”
伍鹤稍稍思忖，便摇摇头：“李爷可能就说说而已，咱可不去找那没趣。”
话虽如此，他心中想的却是另一回事。
习武之人重义，若是李爷真念着这个情，对自己来说无疑是个好机缘。
拿来去还钱？
那就妥妥的大材小用，浪费了。
日后，指不定能在更关键的时候用上。
“你这小子，看不出来，还有两下子。”
淡淡胭脂味传来，徐娘已经站到了他面前。
年逾四十的她已然发福，不过也说能得上是丰腴，看着比自己高一头的伍鹤眼中带着些讶然和不知名的意味。
“五钱银子，老娘我吐口唾沫是个钉儿。”
徐娘摊开他的手掌，放了点碎银。
还真给啊。
伍鹤有些意外，还以为这铁鸡婆会将这银子扣下还帐呢。
“谢掌柜的。”
加之这五钱银子，刚才一通就搞到了七钱，虽说距离还清债务还差得多，但手里多少有点儿底了。
随即将堂中收拾干净，磨磨蹭蹭就到了下午，迎来了每天欲仙楼生意的高峰期。
欲仙楼这家高级勾栏场所，有着大大小小三十多口女牌男牌，没有一个歪瓜裂枣，全都是样貌端正之人。
因此迎来送往的基本都是不差钱儿的主。
士绅，官府，行营，还有众多豪门贵族的风流公子。
喝酒，吟诗，投壶作乐，玩儿兴起，楼上花房再来场重头戏。
热闹得不行。
伍鹤作为杂役兼龟公，堂前堂后，楼上楼下忙活不停，直到夜深时，才有些闲遐时刻练武。
如此匆匆三日。
是夜晚间，小雪纷扬。
伍鹤躬身立于雪地中，身上微微白气袅袅升着，纵使在寒雪彻骨之地，额头也分布着细密汗珠。
做的蟒踞架势缓缓收回。
同时，嘴张开，一口长气倾吐而出。
在蟒纹功的特殊呼吸下，此时呼出则带有蛇蟒般的低声嘶鸣，白气绵延数米方消散。
【蟒纹功（入门）进度已补足，获得一次预支机会】
【是否预支：蟒纹功（小成）？】
白金光彩耀眼，赊天册上字符呈现。
“终于补足了！”
伍鹤心中喜色难抑，随即毫不迟疑地选择预支。
【已预支：蟒纹功（小成）】
刹那间一股热流自体内涌出，滚烫热腾，头脑嗡鸣。
躯干皮肤似是被强行收缩撕裂，火辣辣的，绷得血肉骨骼发出“吱吱”声响。
十秒钟后方歇。
伍鹤感受着自己身体的愈发轻盈，迫不及待地走到一旁石磨边，试着沉腰抱起那五百斤重的磨盘。
一发力，这么大块冰冷的石坨子竟真顺利抱起，且并不吃力。
力量明显增加很多。
【伍鹤】
【境界：淬皮中期】
【已预支武学：蟒纹功小成（已补足进度0/200）】
【蟒纹功可预支次数：0】
【下一阶段预支：《蟒纹功》（大成）】
【龙蟒之身，力透千斤。】
“蟒纹功小成，就到了淬皮境界的中期。”
“也就是，躯干强化。”
试完了力量，他随即扯开胸怀，通过朦胧夜色，细细端详可见皮肤上些许隐晦纹路。
淬皮中期，除了力量大大增加之外，最重要的就是将躯干的皮肤进行了强化。
先肢后躯再首，便是淬皮阶段的前中后期，修炼难度也是翻倍增加着。
而这难度对伍鹤来说，完全不存在，可见修炼越到后期，赊天册的作用就越大。
“二百个进度，接着练！”
实力大大增长，可谓是大受鼓舞。
不过还没立桩摆势，咕噜噜的肚子抗议声便响起，饥饿感如影随形。
刚吃完饭，又饿了。
“力量不是凭空增加的，实力越强，饭量也就越大。”
伍鹤摸了摸肚子，只得走进厨房，搜罗一下现在能吃的残羹剩饭。
好在这天儿冷，外面就是个天然大冰箱，好些个剩饭剩菜被龟公们搜集起来当做宵夜。
伍鹤将其生灶煮热后，全部捞出，蹲在门口大快朵颐。
“爷……”
“能不能……给点……”
吃着间，一道微弱的乞求声传来。
循声看去，是不远处一个破败的小土屋，墙上漏风的窟窿中，一双眼睛在看着。
伍鹤擦了擦嘴，起身回到厨房，片刻后拿出一个土瓷碗，满满盛了冒堆送到那窟窿中。
热气腾腾，香料味十足的杂烩倾刻间引来些许吞咽口水的咚声，随即一只枯瘦的手掌从中探出，抢了进来。
紧接着便是大口大口的吞咽声响。
伍鹤静静站着，内心颇多叹息。
可怜人啊。
上次徐娘买来的四个姑娘，前几天陆陆续续有两个忍受不了寒风饥饿，选择做个风月女子。
还剩下两个。
另一个是温巧娘。
他走到后者门口，通过门缝，看到她蜷缩在一堆杂草破袄之中沉沉睡着。
这几日伍鹤每天都会找她按摩，学习八段锦等养身功来保养身体，也会送去很多吃食。
徐娘也没有坐视她真的饿死，每天也会给两个馒头。
毕竟是真金白银买来的，饿着可以，但不能饿死。
即便如此，她也明显瘦了很多，脸上都凹了下去，不知道还能撑多久。
随后又回到厨房，拿了两个馒头扔进去。
伍鹤见不得疾苦，但自己如今也没有济世的本领，只能做些力所能及的事情。
……
又是两日。
清晨，黎光乍现。
阴云了许久的雄州城，终是有了个晴天迹象。
后院门口，伙房帮灶老郑打着哈欠，睡眼惺忪地去了茅房放水。
完事后提溜着裤子来到小木排车前，拿扫帚扫了扫上面的积雪。
“郑哥。”
突然一声呼唤，伍鹤走了过来。
“铁根儿啊，起这么早。”
“郑哥，帮我个忙，捎带五只活鸡，两条猪大腿回来，多的钱就当弟弟给你的跑腿费。”
伍鹤将一贯五百文铜钱递到他面前。
抱着那叮叮当当的铜钱，老郑整个人都愣住了，不可思议地看着他。
“啥意思？”