闷雷在大庆殿顶上滚了一圈，没炸响，倒是把那股子湿热死死闷在了议政堂里。
汗酸味混着陈旧的墨汁味，熏得人脑仁疼。
“守江必先守淮？那是老黄历了！”礼部的一位员外郎唾沫横飞，脖颈上的青筋像蚯蚓一样扭动，“如今金兵势大，完颜拔离速那是吃素的？江北无险可守，硬顶就是拿人命填！依下官看，不仅要退，还得退得彻底！把江北的船只尽数凿沉，片板不留，绝了金人渡江的念想，咱们守着长江天险，哪怕那是半壁江山，也是大宋的根啊！”
“放屁！”
一声暴喝没来自武官，反倒是从屏风后转出来的赵构。
他手里原本捏着把折扇，此刻已经被攥得变了形。
堂内瞬间死寂，那员外郎的嘴还没闭上，象是条离了水的鱼。
赵构两步跨到御案前，那是他平时最厌恶的“做样板”的地方，但今天他只想砸东西。
他把那张刚刚送到的“弃守方略”狠狠摔在那员外郎脸上。
纸张轻飘飘的，没什么杀伤力，但这动作里的羞辱比刀子还利。
“朕还没输，甚至还没开始打，你们倒先把棺材板都给自己钉好了？”赵构指着那员外郎的鼻子，手指微微发抖，不是怕，是气极反笑，“凿船？为了不让金人过江，先把自家的手脚剁了？是不是为了怕被强盗抢钱，朕还得先把国库烧个精光？”
没人敢接茬。
赵构目光扫过这群低着头的脑袋，这就是大宋的脊梁？软得象面条。
“传旨。”赵构的声音冷了下来，象是刚从冰窖里捞出来的，“今日起，议政堂落锁。凡刚才附议‘弃江北’者，一律停俸待查。不想干的，滚回家抱孩子去，别在这儿碍朕的眼。”
赶苍蝇一样轰走了这帮人，赵构才觉得呼吸顺畅了些。
他转头看向角落里的谭稹：“去，把岳飞、韩世忠、刘光世叫来。还有，把那个正在登州船队服苦役的刘锡给朕提来。别让他洗澡，就那个泥腿子样带进来。”
偏殿内，一张巨大的沙盘占据了半个屋子。
这东西不是大宋原本有的，是赵构凭着记忆里的样子，逼着工部那帮老匠人熬了三个通宵捏出来的。
“这仗能不能打，不在刀枪，在肚皮。”赵构手里拿着根细竹杆，点在沙盘上的一条蓝在线，“登州、莱州，这是咱们的血管。十万石军粮，必须走海路运到楚州。”
岳飞眉头紧锁，盯着那片蓝色：“官家，登州知州是个软骨头，之前几次催粮，都推说风浪大。而且……咱们缺船工。”
“船工不缺。”赵构把竹杆一扔，指了指刚被带进来、正跪在门口瑟瑟发抖的一个黑瘦汉子，“刘锡。”
那汉子猛地磕了个头，地板咚的一声响。
他身上还带着一股浓烈的咸腥味和馊味，脚脖子上甚至还留着脚镣磨出的血痂。
“你在船队当苦力半年了，这海路，熟吗？”
刘锡不敢抬头，声音抖得象筛糠：“回……回官家，小的闭着眼能摸到蓬莱湾的暗礁。”
“好。”赵构走到他面前，没嫌脏，伸手柄他扶了起来，“从现在起，你不是罪囚，是督航官。这十万石粮食若能准时送到，朕免你的罪，赐你官身。若送不到……”
“若误军期，小的就把脑袋剁下来给官家当球踢！”刘锡满脸污泥，两行清泪冲出两道白印子，眼睛亮得吓人。
三日后，登州码头。
海风腥咸，浪头拍打着岸堤，发出沉闷的撞击声。
岳飞一身布衣，身后只跟了十几个亲兵，站在码头那座气派的望海楼下。
楼上，知州正和几个肥头大耳的盐商推杯换盏，笑声顺着风传出老远。
而码头上，几百艘粮船空荡荡地飘着，岸边的苦力和百姓饿得眼窝深陷，眼巴巴看着那贴着封条的粮仓。
“风浪险恶？不可行船？”岳飞看着那并没有多大风浪的海面，嘴角勾起一抹冷笑。
他没去递拜帖，直接拔刀，一脚踹开了望海楼的大门。
等到知州被五花大绑地拖到码头上时，嘴里还塞着只鸡腿，含糊不清地嚷嚷着：“岳飞！你是武官，安敢动我文臣！我有朝廷法度……”
“老子的刀就是法度！”岳飞将赵构的手谕展开，声音不大，却透着股血腥气，“凡阻军需者，视同通敌。这四个字，你认得吗？”
手起刀落。
人头滚了两圈，停在一双草鞋边。
围观的百姓愣了半晌，不知是谁先喊了一嗓子：“杀得好！这狗官把粮都卖给私商了，咱们连糠都吃不上！”
“开仓！”岳飞收刀入鞘，指着那座象山一样的粮仓，“今日装船，剩下的陈米，分给百姓！”
那一刻，码头上的欢呼声盖过了海浪。
而在这欢呼声的背后，刘锡带着十二艘吃水深得吓人的大船，趁着夜色，驶入了那片据说“有去无回”的黑水洋。
七天七夜。
刘锡没合过眼。
他的眼睛熬得通红，嘴唇裂开全是血口子，手里死死攥着舵盘，象个疯子一样在风暴里嘶吼。
当船队跌跌撞撞冲进蓬莱湾的时候，早在那儿等着的韩世忠一把拽住刘锡的手。
这位平日里大大咧咧的“泼韩五”，看着满船的粮食和几乎没人样的刘锡，眼圈红了：“好小子！你这一身馊味，比最贵的龙涎香还好闻！以后谁敢说你是商贾贱籍，老子第一个劈了他！你是国士！”
粮草入库，韩世忠心里的石头落了地。
他转头看向副将，脸上那股子感动瞬间没了，换上了一副狡黠的兵痞相：“告诉兄弟们，撤！哪怕跑丢了鞋子，也得装得象一群丧家之犬！把楚州外围那三个寨子，全送给金人！”
“都督，那可是咱们修了半个月的……”
“舍不得孩子套不着狼。”韩世忠把头盔往脑袋上一扣，“这叫请君入瓮。完颜拔离速胃口大，咱就把肠子给他抻断了！”
军报像雪片一样飞回临安。
赵构捏着那张写着“大溃”的战报，脸上却看不出喜怒。
他站在御花园的凉亭里，背对着身后的苗傅。
“苗将军，你也看见了，前线吃紧。”赵构的声音很轻，象是在聊家常，“朕琢磨着，这禁军一直在临安养尊处优也不是个事儿。你看，是不是该立个规矩，禁军轮戍江北，每人每年至少去前线见三个月的血？”
苗傅猛地抬起头，瞳孔缩了一下。
禁军是他的命根子，也是这临安城里那些不想打仗的老爷们的最后一道护身符。
去江北？
那就是去送死！
“官家……这恐怕会动摇军心……”苗傅咽了口唾沫，背后的冷汗顺着脊梁骨往下流。
“动摇军心？”赵构转过身，盯着苗傅的眼睛，那眼神里没有半点平日里的温和，象是在看一只待宰的羊，“朕看是动摇了某些人的私心吧。”
苗傅低下头，不敢接话，藏在袖子里的手却死死攥紧了。
“胜败未分，唯陛下圣断是依。”他从牙缝里挤出这句话，声音干涩。
“说得对。”赵构笑了笑，拍了拍他的肩膀，“去吧，准备准备，朕的刀快磨好了。”
当夜，苗傅府邸的后门悄悄开了条缝，几个心腹趁着夜色溜了出去。
“皇帝疯了，他要拿咱们当炮灰填那江北的窟窿！”苗傅坐在密室里，烛火映着他那张扭曲的脸，“加紧连络旧部，这天，怕是要变。”
而此时，赵构独自站在空荡荡的大庆殿外。
雨终于落下来了，冲刷着琉璃瓦上的积尘。
他望着北方漆黑的夜空，那里连一颗星星都没有。
“你们都不信能赢……”他低声自语，声音被雨声吞没，“可朕知道，只要刀不出鞘，谁也不知道它有多快。”
雨越下越大，整个临安城都被笼罩在一片白茫茫的水雾中。
平日里最喧闹的六部衙门，此刻却静得象是一座座坟墓。
明明是上朝的时辰，那朱漆大门却紧闭着，连个看门的杂役都不见踪影。
秦桧下了狱才不过三日，这朝廷就象是被抽了筋的蛇，表面上一动不动，内里却透着一股子令人窒息的死气。