大雨如注，淮南西路宜兴的官道早已烂成了一滩稀泥。
李显忠那匹累得口吐白沫的战马冲进岳家军营盘时，带起了一阵腥湿的泥浆。
他怀里揣着那面“如朕亲临”的金牌，手心全是汗，却不是因为热，是因为那股子压得人喘不过气的杀机。
营帐内，烛火昏黄。
案几上除了那卷明黄色的圣旨，还有一封刚拆开的密信——那是淮西制置使刘光世的手谕，字迹潦草且透着森森鬼气：“凡接天子别诏者，以私通金贼论，就地格杀。”
几个偏将的手都按在刀柄上，指节泛白，眼神在李显忠和岳飞之间游移。
“统制，这圣旨接不得。”一个满脸胡茬的将领声音发颤，“刘帅的刀子就在外头，这时候接旨，那就是谋反。”
岳飞没说话。
他身上那件旧战袍满是补丁，却洗得发白。
他背对着众人，盯着墙上那张粗糙的舆图，身形象是一杆在风雨里扎了根的铁枪。
沉默象是一块巨石，压得帐内的空气都凝固了。
“铮！”
寒光乍现。岳飞腰间的佩刀出鞘，猛地斩下。
案几的一角应声而断，木屑崩飞。
“我岳飞起于陇亩，耕的是大宋的地，吃的是百姓的粮。”他转过身，目光如电，扫过那些尤疑的脸庞，“我不图高官厚禄，只求这天下的百姓不再象猪狗一样被金人屠戮。若是连官家的圣旨都不敢接，怕这怕那，还谈什么报国？还谈什么收复河山？”
他大步上前，单膝跪地，双手高举过头顶：“臣，岳飞，接旨！”
李显忠长出了一口气，当众展开那卷《求将令》。
当读到“不论出身，不问门第，皆可面圣”这一句时，帐外的雨声似乎都被盖过了。
随后爆发出的，是压抑许久后的嘶吼，那是数千汉子在绝境中看到光亮的呐喊，声浪震得帐顶的积水簌簌直落。
润州渡口，江水滔滔。
浮桥被几十艘战船锁死，刘光世的亲兵统领站在船头，嘴角挂着一丝阴冷的笑：“奉刘帅令，整肃军纪。前方水匪猖獗，为保钦使安全，请岳统制只身过江述职。”
这就是个死局。只身过江，那就是案板上的肉。
江风猎猎，吹得岳飞身后的披风噼啪作响。
他看了一眼江面，又看了一眼身后那些面带怒色的百姓——那是听说岳家军要进京面圣，自发赶来送行的乡亲。
“牛皋。”岳飞低声唤道。
“在。”
“带着两百弟兄，换上民夫的衣裳，混进运粮船队。别急着动手，听我号令。”
安排妥当，岳飞大步走到江岸最前端，一手高举金牌，一手展开那卷《求将令》。
“刘帅说有水匪？我看这拦路的不是水匪，是想断大宋脊梁的国贼！”岳飞气沉丹田，声音盖过了江涛，“这金牌是官家赐的，这圣旨是朝廷下的！奉旨觐见者若是死了，那是朝廷言而无信；谁要是敢阻拦这道旨意，那就是国法已亡！”
岸边的百姓炸了锅。
“让开！让岳将军过去！”
“连岳将军都要杀，这还是大宋的兵吗？”
石块、菜帮子雨点般砸向封锁浮桥的兵丁。
那些士兵本就是大宋子民，面对群情激奋的父老乡亲，握枪的手都在抖。
船头的统领脸色铁青，看着越来越多涌向浮桥的百姓，终究没敢下那道屠杀的命令。
封锁线，裂开了一道口子。
临安，行在宫门。
没有鼓乐，没有仪仗。
岳飞在离宫门还有三里的地方就下了马。
他脱去了铁甲，只穿一身布衣，脚踏草履，身后跟着的三百亲兵也皆是如此装束。
他们每个人背上，都背着一个厚厚的名录册。
值殿官皱着眉，依例喝道：“宣，岳飞跪候传召——”
岳飞站得笔直，象是一尊未加雕琢的石象。
“大胆！”值殿官厉声呵斥。
“末将上跪天地，下跪君父，亦可跪生身老母。”岳飞的声音不卑不亢，回荡在空旷的宫门前，“但今日，岳某背上背的，是汤阴、宜兴两战中八百一十三名战死弟兄的英魂。若是跪了，这口气散了，他们的魂就安不进这庙堂！”
消息像长了翅膀一样传进内廷。
御书房内，赵构把手里的茶盏重重一搁，猛地站起身：“免了！通传全免！朕去迎他！”
丹墀之下，两双目光在空中交汇。
这是赵构第一次见到岳飞。
没有三头六臂，只有满身的风霜和那双亮得吓人的眼睛。
大殿议事，气氛并不融洽。
几个文官窃窃私语，眼神里满是不屑：“一个赤佬，没考过功名，没进过枢密院，也就带兵打过几场烂仗，凭什么当使相？”
赵构坐在龙椅上，没理会那些杂音，只是冲赵鼎使了个眼色。
赵鼎上前，展开一卷图文并茂的策论——《守江策》。
“长江天险，要在七十二矶。”赵鼎的声音清朗，“金人若攻，必弃陆路之长，取水道之短。臣料定，完颜拔离速部看似屯兵扬州，实则意在采石矶。此处水流湍急，我有舟师之利……”
随着赵鼎的诵读，原本喧闹的朝堂安静了下来。
那些懂兵法的武将，脸色从不屑变成了凝重，最后变成了惊骇。
这哪里是乡野村夫的见识？
这是把长江的水文、金人的战法全都嚼碎了吞进肚子里的真知卓见！
赵构猛地一拍御案：“好！好一个‘意在采石矶’！”
他解下腰间的佩剑，大步走下丹墀，亲手系在岳飞腰间：“此非将才，乃帅器也！传朕旨意，即刻设立‘御前先锋军’，岳飞为都统制，直属御前，不受枢密院节制！”
次日，校场演武。
“乡兵就是乡兵，也就嘴皮子利索。”一个禁军虞侯啐了一口，“待会儿铁骑一冲，怕是连裤子都要吓尿。”
赵构高坐在阅兵台上，嘴角噙着一丝冷笑：“那就试试。岳飞，朕给你三百步卒。对面是两百禁军精骑。”
战鼓擂动。
岳飞神色不动，令旗一挥。
三百步卒迅速散开，每十人为一组，却不是常见的方阵。
最前面两人持一人高的大盾，后面两人手持丈八长枪，两侧则是手持狼筅和短刀的刀斧手。
这就是变种的“鸳鸯阵”。
马蹄声如雷，两百精骑卷起漫天烟尘，呼啸而来。
“起！”
一声暴喝。
盾牌猛地顿地，构筑成一道铁墙。
长枪从盾牌缝隙中毒蛇般探出，专刺马眼、马胸。
“绊！”
侧翼的士兵猛地拉起藏在草丛里的绊马索。
冲在最前面的骑兵瞬间人仰马翻。
没等后面的人反应过来，钩镰枪手已经滚地而入，专削马腿。
不过半炷香的功夫，两百精骑冲了三次，散了三次。
两个带队的虞侯被生生拽下马来，五花大绑扔在地上。
全场死寂。
只有战马凄厉的嘶鸣声和伤兵的呻吟。
赵构站起身，抓起案上的兵符印信，直接扔了下去：“接印！从今日起，这支兵，朕交给你了。谁敢不服，让他来找朕！”
退场时，牛皋路过那个写着“文官监军”的牌位，仰天大笑，一脚将其踢翻在地。
远处的城楼上，梁红玉放下了手中的千里镜，回头看向身边的韩世忠，轻声道：“韩郎，你我等的那个人，来了。”
入夜，内殿。
烛火摇曳，将两个人的影子拉得很长。
赵构屏退了左右，甚至连心腹康履都赶到了殿外三十步。
他走到那幅巨大的舆图前，缓缓拉开了一层黑色的幕布。
那下面，不是大宋的疆域图，而是一张密密麻麻画满了红蓝线条的《全国兵马调遣律令图》，上面标注的不仅仅是金军的动向，更是大宋各路军阀的私产、粮道和命门。
“鹏举。”赵构的声音很轻，却透着一股子透入骨髓的寒意，“朕今日把这把剑给你，把这支兵给你，不是为了让你去守江的。”
他转过身，直视着岳飞的双眼。
“你看这图……”