甲号牢，班房。
胡有田手拿着帐本，看着班房里的狱卒。
“怎么回事，我不是让你们提价吗？怎么还是这么点？”
李铁柱作为甲号牢当差最久的狱卒，深谙甲号牢的潜规则，可不是随口一句提价，就能提的。
“胡头，提不得啊！您别看这些犯官身处囫囵，可要弄死我们却是易如反掌。万一哪天他们就出狱了，我们岂不是死路一条。”
“这也不行，那也不行，上面催钱催得紧，你们说怎么办？”
胡有田看着他，李铁柱低着个头，默不作声。
他心中烦闷，以前在丙号牢，他一声令下，当晚刑房的火烛能亮一晚，第二天就有犯人家属上天牢打点。
哪象甲号牢掣肘这么多，处处是红线，还没体会到麻袋装钱的感觉，先搭进去不少。
“我不管你们有多难，给你们七天的时间，我要见到钱，否则我不好受，你们也别想有好果子吃。”
乙，丙号牢可就没甲号牢这么多顾忌，徐绍功昨晚才发话要交银子顶罪。
狱卒们在白天的时候就已经开始‘打钱’，往那些富裕犯人身上招呼，生怕晚了就被别人抢去。
犯人们可就惨了，哀嚎声就没停过。
不过也有例外，锦衣卫丢进来的那些‘药渣’们就无人问津。
当沉砚晚上到天牢当差的时候，走过每一间牢房，看到里面的犯人都带着伤。
他还没经历过这样的场景，有些诧异，向孙富贵问道。
“孙哥，今天天牢是怎么了？”
“上头要钱，咱们这些当狱卒的还能从哪拿钱，不只有犯人身上，习惯就好。”
沉砚点了点头，进了天牢，可就由不得你给不给，刑房里上百种刑具，总有一款适合你的。
很快，刑部来公文了。
昨日抽中死签的三人，被推了出来，做了替罪羊。
三人被罚廷杖二十，这就是上官在杀鸡儆猴，要这几人死。
死的是谁，官老爷们不会在意，关键要有人因这件事而死。
大家的买命钱也都交了上去，由徐绍功出面上交，传话的刑部官员看到银票的厚度，收入怀中，脸色不错。
狱卒们看到后，心也就放了下来，明白这件事到此为止。
正当那刑部官员要离开的时候，突然转身，对着徐绍功说了一句。
“对了，杨侍郎昨夜见有一名狱卒，尽职尽责，只有他恪尽职守，表现不错，是个人才。”
说完他就离开了。
徐绍功听到这话，心中哪还能不明白。
差人将沉砚叫到他的班房中。
“沉砚，在天牢当差可还习惯？”
“谢大人关心，天牢中一切都好，我在这很习惯。”
“恩，不错，这几日你当差用心，我都看在眼里，昨夜更是为了我们天牢守下最后一分颜面。”
“大人过奖了，不过是做了分内之事，全凭大人教导有方。”
“一码归一码，虽说少不了我平日的教导，也是你悟性好，我打算升你做甲号牢的班头，你意下如何？”
沉砚被这突如其来的升官吓了一跳，升入甲号牢，这不是到了胡有田的地盘。
就凭胡有田和他的关系，还能有好日子吗？
脑子甚至不用思考，他就已经出声拒绝。
“大人，我觉得来天牢时日尚短，还是在丙号牢多锻炼锻炼，免得误了大人您的事。”
“能力都是锻炼出来的，先当差，再学做事，我相信你能胜任的，回去准备一下吧。”
沉砚面色有些发苦，却也只能道谢离开。
徐绍功对于沉砚和胡有田的龌龊，自是清楚，胡有田出任甲号牢狱吏，还是他点的头。
可是刑部的上官都发话了，他自然不能没有表示，否则不是显得自己不懂事。
狱吏没有空缺，就只有班头的位置。
丢到甲号牢，如果他干不了，在胡有田手下混不下去，只能怪沉砚废柴。
可怪不到他徐绍功头上。
沉砚升官的消息，很快传到丙号牢，孙富贵第一个冲上来道喜。
“恭喜啊！以后见面也得称你一句沉大人了。”
“孙哥，可别埋汰我了，我和胡有田什么情况，你还能不知道吗？”
“升官了就是好事，咱们这些兄弟，干了这么多年都没能升官，还是你出息。”
沉砚到天牢时日尚短，这么快的升迁，自然也引得不少人眼红。
不过刑部上官钦点，他们可不敢有一丝不满表现。
只能在心中暗自祈祷，胡有田给点力，治一治沉砚，让他们看笑话。
马大年也知晓沉砚即将调去甲号牢当差的消息，拍了拍他的肩膀。
“小沉，好好干，实在干不下去，丙号牢的位置一直给你留着。”
“多谢，马头。”
“今日我在春风楼做东，大家下值后来赏脸。”
正如孙富贵说的那样，沉砚这好歹是升官，请同僚们开心一下也是应该的。
春风楼是汴京里有名的青楼，沉砚将聚会地点设置在这，在狱卒们眼里算大气的。
由于沉砚马上要去甲号牢，今晚的值夜马大年安排给别人。
沉砚下午送完饭，就要彻底告别丙号牢。
来到朱正阳的牢房外，他的死期已定，如今也看开了。
“老朱，我要离开丙号牢了，以后可没人给你送烧鸡了。”
“狱卒不干了？找好下家了？”
“没，我要到甲号牢当差。”
朱正阳看出沉砚气血浑厚，与几日前相比似乎有了不小的进步。
将自己练武的一些经验告知沉砚。
武者间若是不交手，是很难分辨出对手的实力。
而李武能一样看出沉砚即将入品，确实有其独到之处。
二人闲聊几句，沉砚便离开了。
……
……
甲号牢，狱吏班房。
沉砚即将到甲号牢当班头的事情，胡有田自然已经知晓。
在听到刑部官员临走前说的那句话时，他就已经知道不好。
胡有田双眼看着手上的狱吏令牌，怔怔的有些出神。
“这沉砚来甲号牢当差，又受到杨侍郎的看重，下一步不会就是我这个位置了吧？”
他心中的担忧不无道理，沉砚替代他不过是杨万里一句话的事情，到时他难不成还有反抗的馀地。
“若是沉砚上位，这天牢还有我的位置吗？不行我不能这样干坐着。”
胡有田找到自己的心腹大牛，轻声叮嘱几句。
交代完之后，胡有田面色狠厉地看着大牛远去的背影。
“要怪，就怪沉砚吧！”