夜风呼啸，林凡将“游龙步”催动到极致，身形在黑暗的小镇巷道中时隐时现，每一次转向、每一次借力都精准无比，尽可能利用建筑物的阴影和死角，甩脱身后那股如跗骨之蛆的冰冷气息。那瘦高个的速度和追踪能力远超预期，即便在“隐灵纱”的遮掩下，对方似乎也能凭借某种特殊的感应，死死咬住他的大致方向。
幸好，林凡对小镇地形已不陌生，加上灵瞳的辅助，总能险之又险地在对方合围前脱身。他不敢直接返回“滇南客栈”，那里有秦刚、李志和七公，不能将危险引过去。他需要一个绝对安全、至少是暂时能喘息的地方。
他脑海中飞快闪过白天观察过的地形。镇子东头，靠近山脚，有一片废弃的、据说闹鬼的老宅区，平时人迹罕至。就那里了！
他身形一折，朝着镇东疾掠而去。身后的追踪感似乎稍微减弱了一些，或许是对方也在判断他的意图，或是被刚才雷火钉的爆炸和令牌的预警分了心。
几分钟后，林凡冲入了一片残垣断壁之中。这里是几十年前的老房子，大多已经坍塌，荒草丛生，夜枭在断梁上发出凄厉的啼叫，更添几分阴森。他选中一栋相对完整、但门窗早已朽烂的二层砖木小楼，闪身进去，迅速在几个入口和窗口布下简易的“警戒符”和“匿迹符”，然后径直上了二楼一个角落的房间。
这里灰尘积了厚厚一层，蛛网密布，但墙壁还算完整，能遮挡视线。他屏息凝神，收敛所有气息，仔细感应。外面的追踪感彻底消失了，瘦高个似乎没有追进这片废墟，或许是有所忌惮，或许是去别处搜索了。
暂时安全了。
林凡松了口气，这才感到浑身如同散了架般疼痛，丹田内真元近乎干涸，经脉传来阵阵灼痛，那是过度催动灵瞳和“游龙步”的后遗症。与面具人和岩蜥傀的战斗消耗巨大，刚才的亡命奔逃更是雪上加霜。他必须立刻疗伤，恢复实力，否则别说完成任务，自保都成问题。
他取出“地脉温玉蒲团”铺在地上，又点燃一支“养神香”，清心安神的香气弥漫开来，稍稍驱散了废墟的霉味和心头的烦躁。他盘膝坐下，先服下最后一颗“百草蕴灵丹”，丹药化作温和的暖流滋养着受损的经脉。然后，他收敛心神，开始运转《上清炼气诀》，引导体内残存的真元，配合药力，缓缓修复着身体的创伤。
时间在寂静的疗伤中流逝。外界偶尔传来几声犬吠或夜鸟惊飞的声音，但废墟内始终平静。“养神香”燃尽，林凡又续上一支。在丹药和功法的双重作用下，他的脸色逐渐恢复了些许红润，消耗的真元也缓慢地恢复着，虽然距离巅峰还差得远，但至少有了基本的行动和自保能力。
约莫两个小时后，林凡缓缓睁开双眼，眼中神光内蕴，疲惫稍减。他仔细内视，经脉的灼痛感基本消失，真元恢复了大约三成。这已经是目前条件下能做到的最好结果了。
他不敢再多做停留，褚先生和瘦高个没有追来，不代表他们放弃了。他们很可能在镇上布下了天罗地网，或者正集中力量做更重要的事。他必须尽快与秦刚汇合，交换情报，决定下一步行动。
他小心翼翼地收起蒲团和香炉，撤去警戒符箑，再次施展“隐灵纱”，如同幽灵般溜出废墟，朝着“滇南客栈”方向潜行返回。
夜色更深，万籁俱寂。小镇沉睡在一种不祥的宁静中。林凡格外小心，灵瞳始终保持着低功耗的开启状态，扫描着沿途的街道和阴影。果然，他发现了几处不自然的“痕迹”——墙角不起眼处有新的划痕，屋顶瓦片有轻微的移位，甚至空气中残留着极淡的、非本地人的体味。褚先生的人确实在监控全镇，只是人手可能有限，无法覆盖每个角落。
他凭借着灵瞳的敏锐和“隐灵纱”的隐匿，如同最高明的潜行者，避开了所有可能的监视点，有惊无险地回到了“滇南客栈”后巷。他观察了片刻，确认没有埋伏，才如同壁虎般攀上二楼外廊，轻轻叩响了秦刚房间的窗户。
窗户立刻无声地打开一条缝，秦刚警惕的脸出现在后面，看到是林凡，明显松了口气，迅速让他进来。
房间内只开了一盏小台灯，光线昏暗。李志躺在另一张床上，已经睡着了，呼吸平稳，脸色好了很多，看来秦刚的急救和“回春丹”起了作用。七公则坐在靠墙的椅子上，闭目养神，听到动静也睁开了眼。
“怎么样？没受伤吧？”秦刚压低声音问，目光扫过林凡，见他虽然脸色依旧有些苍白，但精神尚可，稍微放心。
“没事，你们这边呢？”林凡问。
“你走后不久，镇上派出所那边似乎有动静，但很快又平息了。我没敢贸然去查看。小陈他们还在外围观测点，暂时安全，但通讯受到不明干扰，时断时续。”秦刚快速说道：“你那边探到什么了？”
林凡将自己在独院的所见所闻，包括褚先生、瘦高个的对话，简明扼要地说了一遍。
秦刚听完，脸色都变得无比凝重。
“圣教？尊者？果然是他们在背后搞鬼！”秦刚握紧了拳头：“那个褚先生，很可能是‘巫诅教’在世俗界的白手套或联络人，负责物资、情报和脏活。那个瘦高个，应该是他们培养的杀手或护卫。他们急着要你的铜镜，看来那镜子确实是关键，他们提到了‘门’再次稳定……难道后山那个‘东西’，真的是……一道‘门’？他们想打开它？”
“很有可能。”林凡沉声道：“而且从他们的对话看，那个‘尊者’可能正在落魂涧处理什么，很可能与下午的异动有关。我们必须尽快行动，要么在他们得逞前阻止，要么就必须弄清楚他们到底想干什么，以及那个‘门’的另一边到底是什么。”
“可是我们现在人手不足，李志受伤，小陈他们在外围，对方实力不明，还有那个深不可测的‘尊者’……”秦刚眉头紧锁：“我已经通过紧急渠道向上面请求支援了，但最快也要明天下午才能到。而且，这地方的干扰越来越强，支援能否顺利进入也是问题。”
“不能等支援了。”林凡摇头：“我担心，那个‘尊者’可能快要成功了，或者……‘门’那边的东西，快要过来了。”
房间里一阵沉默，压抑得让人喘不过气。
“那我们现在能做什么？”秦刚看向林凡，不知不觉中，他已经将这个神秘的年轻人当成了主心骨。
林凡思索片刻，道：“第一，必须尽快弄清楚褚先生和那个瘦高个的确切位置和动向，最好能抓个舌头，问出‘尊者’的具体计划和‘门’的详情。第二，我需要一点时间，研究一下那面铜镜，看能否找到更多线索，或者……找到克制那个‘门’或‘尊者’的方法。第三，我们得做好最坏的打算，一旦事不可为，必须优先疏散镇上的无辜民众。”
“抓舌头？谈何容易。”秦刚皱眉。
“不一定非要抓他们。褚先生不是本地人，他需要本地人帮他做事，比如打听消息、跑腿、甚至监视。镇上肯定有被他收买或胁迫的人。我们可以从这方面下手。”林凡分析道。
七公忽然开口：“后生，你这么一说，我倒想起来个人。镇西头有个二流子，叫阿旺，平时游手好闲，偷鸡摸狗，但消息灵通。这两天好像阔绰了起来，抽的烟都换好的了。昨天下午，我还看见他跟几个生面孔在街角嘀咕。”
阿旺？林凡和秦刚对视一眼。
“这是个突破口。”秦刚眼中闪过一丝厉色：“我去把他‘请’来问问。”
“小心打草惊蛇。”林凡提醒。
“放心，对付这种地痞，我有经验。”秦刚起身，检查了一下装备，对林凡道：“你抓紧时间研究铜镜。七公，麻烦您照看一下李志。我很快回来。”
秦刚悄无声息地离开了房间，他的行动效率让林凡暗自点头，不愧是“潜龙”的精英。
房间里只剩下林凡、七公和熟睡的李志。林凡不再耽搁，从背包中取出那个层层包裹的木盒，揭开符咒，拿出那面铜镜。
铜镜在昏暗的灯光下，泛着幽冷的光泽。镜背那些奇特的纹饰，在经历了落魂涧的共鸣和刚才的仓促激发后，似乎有了一些细微的变化，纹路深处隐隐有光华流转，更加灵动。
林凡盘膝坐下，将铜镜平放在膝上，双手虚按镜面两侧，缓缓将恢复了一些的真元注入其中。这一次，他没有急于求成，而是以一种极其温和、探索的方式，让真元如同涓涓细流，渗入铜镜的每一道纹路。
随着真元的注入，铜镜再次有了反应。镜背纹饰亮起柔和的、水波般的灵光，镜面也泛起涟漪。但与之前激发时的剧烈波动不同，这次显得平和而深邃。林凡集中精神，将意念沉入镜中，尝试与之沟通，解读其中蕴含的信息。
渐渐地，一些破碎的画面、模糊的声音、古老而苍凉的情绪，如同沉入水底的记忆碎片，缓缓浮现在他的感知中：
——滔天的洪水，无数先民在泥泞中挣扎哀嚎，一座高大的祭坛矗立在山巅，祭坛上，戴着羽毛和骨饰的祭司们，高举着类似这面铜镜的法器，对着狂暴的河水诵唱，镜面映照出河伯狰狞的面孔……
——血与火的战场，不同服饰的战士在山涧边厮杀，尸横遍野，怨气冲天。几名穿着特殊黑袍的祭师，偷偷在战场边缘布下邪恶的法阵，将战死者的魂魄和血气强行汇聚，注入一个刚刚挖开的、深不见底的眼形坑洞中，坑洞内幽光闪烁，仿佛连接着九幽……
——时光飞逝，祭坛倒塌，坑洞被掩埋，但那股邪恶的汇聚之力并未消失，反而在地下深处不断滋长、变异，与地脉阴气结合，形成了一个天然的、充满怨念和阴煞的“毒瘤”……而那面作为当年祭祀核心法器之一的铜镜，则流落民间，几经辗转，最终被埋入坟墓，沉寂了无数岁月……
——画面最后，定格在落魂涧底，那个被八尊石雕环绕的诡异裂隙上。只是，在铜镜的记忆中，那个裂隙并非如今这般狂暴不稳定，边缘更加清晰，似乎被某种更强大、更古老的力量约束着，而在裂隙最深处，隐约有一个巨大的、模糊的、如同山岳般的阴影轮廓，正在缓缓转动一只……冰冷、漠然、充满无尽恶意的眼睛！
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林凡心神剧震，猛地从那种沉浸的状态中脱离出来，额头已布满冷汗。铜镜从他膝上滑落，被他手忙脚乱地接住。
刚才那些画面……是这面铜镜记录下的、跨越漫长岁月的记忆碎片！它曾是古老水神祭祀的法器，后来在落魂涧的古战场，被邪恶祭师利用，成为了开启或稳定那个“眼形坑洞”的“钥匙”之一！那个坑洞，从一开始就是人为制造的、用于汇聚阴煞怨气的邪恶节点！而裂隙深处的那个“眼睛”阴影……
林凡想起黑袍人皮卷上的“倒悬山”和“眼睛”图案，想起岩甩老爹说的“山神之眼”，想起褚先生口中的“门”和“尊者”……一个令人毛骨悚然的猜想，逐渐在他心中成形。
难道，落魂涧那个裂隙，连接的并非简单的阴间或异空间，而是……某个被古老邪恶祭师试图召唤或沟通的、不可名状的存在的“领域”或“本体”的一部分？那个“眼睛”，就是其象征？所谓的“尊者”和“巫诅教”，是想重新打开这道“门”，接引那个存在，或者获取其力量？
这个猜想太过骇人。但结合铜镜的记忆碎片、皮卷图案、以及“巫诅教”一贯的邪恶作风，却又显得合情合理。
如果真是这样，那问题就严重了。这已经超出了普通的阴阳紊乱或邪教祭祀范畴，涉及到了上古隐秘和可能存在的、更高层次的邪恶存在。单凭他们这几个人，加上即将到来的“潜龙”支援，能对付得了吗？
林凡感到一阵无力，但更多的是坚定。无论如何，必须阻止他们！绝不能让他们打开那道“门”！
他小心地收起铜镜，重新用符咒封印。这时，窗外传来极其轻微的响动，是秦刚回来了。
秦刚如同狸猫般翻窗而入，手里还提着一个被堵住嘴、捆得结结实实、吓得浑身发抖的干瘦青年，正是镇上的二流子阿旺。
“问清楚了。”秦刚将阿旺扔在角落，对林凡低声道：“这小子果然被那个褚先生用钱收买了，负责在镇上盯梢，特别是注意有没有外来的、打听后山或古镜的年轻人。褚先生住在独院，身边除了那个瘦高个，还有两个保镖，但下午似乎派出去办事了，还没回来。另外，阿旺偷听到，褚先生好像接到消息，说‘山里的事快成了’，让瘦高个准备车，天亮前可能要接什么人，或者送什么东西进山。”
山里的事快成了？天亮前？林凡心中一惊。难道那个“尊者”在落魂涧的“处理”快要完成了？他们要接应“尊者”，或者将铜镜送进去？
“他还知道别的吗？比如‘尊者’具体在哪？长什么样？他们要接什么人送什么东西？”林凡追问。
秦刚摇头：“这小子层次太低，只知道这些。那个瘦高个很警惕，重要的事情不会当着他的面说。”
林凡皱眉沉思，时间不多了。必须在天亮前，弄清楚“山里的事”到底是什么，并设法阻止。
“秦队长，支援最快什么时候能到？有没有可能提前？”林凡问。
“最快也要中午。而且，如果山里真有大规模超自然现象爆发，普通部队进去恐怕是送死，必须等局里的‘专业’小队。”秦刚脸色难看。
“我们不能等了。”林凡站起身，眼神决绝：“必须立刻进山，去落魂涧。至少要知道他们在干什么，如果有机会，就破坏他们的计划。那个褚先生和瘦高个，就交给你了，想办法控制住，别让他们接应或报信。”
“你一个人去？太危险了！我跟你一起！”秦刚立刻反对。
“你走了，李志和七公，还有这个阿旺怎么办？镇上可能还有他们的人。你需要坐镇这里，等支援，同时防止镇子出乱子。”林凡冷静分析：“我一个人，目标小，有办法隐蔽。而且，我有铜镜，或许能对那个‘门’起点作用。这是目前最好的方案。”
秦刚张了张嘴，想要反驳，却找不到理由。林凡说的没错，分头行动，各自发挥所长，才是最优解。但让林凡一个人去面对可能存在的“尊者”和未知的恐怖，他心中充满了愧疚和担忧。
“拿着这个。”秦刚从怀中掏出一个比之前那个更精致的、纽扣大小的金属片，塞到林凡手里：“这是最高级别的紧急信标和短时通讯器，能在极端环境下维持三十秒的清晰通讯和定位。如果……如果你在里面发现了什么，或者需要支援，或者……情况彻底失控，立刻启动它！哪怕只有一丝希望，我都会带人冲进去！”
林凡接过金属片，入手沉甸甸的，点了点头：“好。你们也小心。褚先生那个瘦高个不好对付，别硬拼，等支援。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的决然。没有再多的话语，一切尽在不言中。
林凡最后检查了一遍随身物品，将铜镜贴身收好，又将那枚秦刚给的信标小心藏入衣领内侧。他走到窗边，回头看了一眼熟睡的李志、一脸担忧的七公，以及对他重重点头的秦刚。
“保重。”
“你也是。”
林凡不再犹豫，推开窗户，身形融入黎明前最深的黑暗之中，朝着落魂涧的方向，再次疾驰而去。
秦刚站在窗边，看着林凡消失的方向，久久不语。他转身，目光冷峻地看向角落里瑟瑟发抖的阿旺，又看了看依旧沉睡的李志和面带忧色的七公。
群山深处，那吞噬了无数生命的落魂涧，仿佛一头苏醒的远古凶兽，正静静等待着下一个祭品的到来。