林凡借着茂密的林木和“隐灵纱”的遮掩，如同鬼魅般悄无声息地潜行到东侧崖壁附近。这里距离“科考队”选定的绳降点约三十米，中间隔着几丛茂密的灌木和嶙峋的怪石。他藏身在一块风化严重的巨岩后，灵瞳和“窥阴镜”同时启用，观察着对方的一举一动。
队长和那个叫小李的队员已经穿戴好专业的登山绳降装备，正在检查绳索和锁扣。眼镜女小陈则在崖边一块相对平坦的空地上，快速架设着几台仪器，其中包括一个不断闪烁着红绿信号的小型天线阵列，和一个带有显示屏、正播放着涧底扭曲能量波纹的探测仪。另一个队员持着一把造型科幻、枪口略粗的“武器”在旁警戒，目光锐利地扫视着四周丛林，显然训练有素。
“队长，绳降点固定好了，深度约九十米，绳索长度足够。但下面信号干扰极强，下去后无线电可能会失灵，这是备用信号弹和强光手电。”小李检查完毕，低声汇报。
“保持警惕。小陈，上面就交给你了，有任何风吹草动，按预案处理。”队长接过信号弹和手电，又看了一眼涧底翻涌的浓雾，眼神凝重。
“明白。队长，能量读数还在缓慢攀升，那个‘褶皱’的活跃度在增加，你们小心。”小陈盯着屏幕，语气带着紧张。
队长点点头，不再多言，和小李一同抓住绳索，利落地翻过崖边，开始沿着近乎垂直的湿滑崖壁，向下缓缓降去。他们的动作标准而稳健，显然是经过严格训练。
林凡知道，自己必须尽快找到另一条路下去。他一边维持着“隐灵纱”，一边沿着崖壁边缘，朝着与绳降点相反的方向小心移动，灵瞳和“窥阴镜”不断扫视着陡峭的岩壁和下方浓雾，寻找可能的落脚点或自然形成的裂缝、平台。
这面崖壁因为长年受涧水湿气和阴煞侵蚀，布满了湿滑的青苔和脆弱的风化岩，极难攀爬。而且，随着靠近，那股从涧底升腾上来的阴寒腥风更加刺骨，其中蕴含的混乱意念和负面情绪也更为清晰，不断冲击着心神，即便有“清心丹”和真元护体，林凡也感到一阵阵心烦意乱，眼前偶有血色幻影闪过。
他强稳心神，继续寻找。终于，在距离绳降点约百米外，一处被几株顽强生长在岩缝中的歪脖子松树遮挡的地方，他发现了一条极其狭窄、几乎被藤蔓完全掩盖的天然岩缝！岩缝斜向下延伸，宽仅容一人侧身通过，内部漆黑一片，不知深浅，但灵瞳隐约能看到，岩缝深处似乎有微弱的气流扰动，而且，那灰黑色的空间紊乱“气流”，在此处有向岩缝内汇聚的迹象！
这条岩缝，可能通往涧底，或者至少能下到一半的位置！而且位置隐蔽，不易被发现。
林凡不再犹豫。他拔出腰间多功能刀具，斩断遮挡入口的坚韧藤蔓，侧身挤入岩缝。缝隙内光线极暗，湿滑无比，石壁冰冷刺骨，长满了滑腻的苔藓。他不得不将真元运转至双脚和手掌，增强附着力，才勉强稳住身形，一点点向下挪动。同时，他始终分出一缕心神，通过“窥阴镜”观察着下方能量核心的波动，以及“科考队”两人的下降情况。
岩缝曲折向下，有时陡峭近乎垂直，有时又略有倾斜。越往下，阴寒之气越重，空气中开始弥漫起淡淡的、类似铁锈和腐肉混合的怪味。四周一片死寂，只有自己粗重的呼吸和衣物摩擦岩壁的窸窣声，以及……岩缝深处隐隐传来的、仿佛某种液体滴落的“嘀嗒”声，规律而空洞，在这绝对的寂静中显得格外渗人。
下降了约莫三四十米，岩缝变得宽阔了些，前方出现一个约莫五六平方米的天然小平台。平台一侧是继续向下的狭窄裂缝，另一侧则是一个黑黝黝的、仅能爬行通过的横向洞穴，不知通向何处。
而在平台边缘，林凡发现了几样东西——半截断裂的、沾着暗红污渍的绳索；一个已经锈蚀变形、看不出原本模样的金属扣件；以及，岩壁上几道深深的、像是被利爪刮过的痕迹！
这里曾经有人来过！而且发生过搏斗或者意外！是更早的探险者？还是……失踪的客栈老板刘老大？
林凡蹲下身，仔细检查。绳索断裂处参差不齐，不像是磨损割断，更像是被巨力生生扯断！金属扣件上也残留着强烈的惊恐和绝望意念。那爪痕深入岩石，边缘焦黑，带着一股淡淡的、阴冷的邪气，绝非普通野兽所能留下。
他心头警铃大作。这涧下，除了阴煞和空间紊乱，还有活物？或者说，是某种被阴煞侵蚀、发生异变的怪物？
他更加警惕，灵瞳全力运转，扫视着横向洞穴和下方裂缝。横向洞穴内弥漫着浓郁的、几乎化不开的灰黑色阴煞之气，其中隐隐有暗红色的光点闪烁，如同恶兽的眼睛。而继续向下的裂缝，则能感受到更强的空间扭曲感和那股“心跳”般的能量搏动。
略一权衡，林凡决定继续向下。他的目标是那个能量核心，横向洞穴情况不明，不宜贸然探索。他收起发现的遗物线索，深吸一口气，再次侧身挤入向下的岩缝。
又下降了二十多米，前方豁然开朗！岩缝终于到了尽头，下方是一片相对开阔的、布满巨大砾石和黑色淤泥的涧底滩涂！浓稠如墨的灰黑色雾气在这里翻滚，能见度不足五米。脚下是冰冷的、没过脚踝的泥水，散发着一股浓烈的腥臭和腐朽气息。而那股“心跳”般的能量搏动，此刻近在咫尺，仿佛就在前方不远处的浓雾深处！
林凡立刻屏住呼吸，将“隐灵纱”的效果催到极致，同时手扣雷火钉和符箑，小心翼翼地踏出岩缝，踩在松软的淤泥上。他侧耳倾听，除了自己微弱的心跳和远处隐约的水声，暂时没有听到“科考队”的动静。他们从另一侧绳降，可能落在了不同的位置。
他取出“窥阴镜”，镜面中，前方大约五十米外，那团幽暗的、搏动着的能量核心清晰可见，其周围的空间如同被揉皱的纸张，呈现出怪异的扭曲和重影。而在能量核心与滩涂之间，散落着一些东西——几块断裂的、刻有模糊符文的黑色石板碎片，一些早已锈蚀成废铁的古代兵器残骸，以及……几具半埋在淤泥中的、穿着破烂不堪的古代服饰的骨骸！骨骸的姿态扭曲，仿佛在死前经历了巨大的痛苦和挣扎。
这里果然是一处古战场或者祭祀遗址！那些黑色石板，很可能就是岩甩老爹提到的、早已坍塌的古祭坛残留！
林凡正要靠近仔细查看，突然，他左侧浓雾中传来“哗啦”一声水响，紧接着是一声短促而压抑的惊呼，以及“滋啦”的电流爆响和一声不似人声的嘶吼！
是“科考队”的人！他们遭遇袭击了！
林凡毫不犹豫，身形一晃，如同猎豹般悄无声息地朝着声音来源处疾掠而去！脚下淤泥虽软，但他施展“游龙步”，身形轻灵，只留下极浅的足迹。
穿过一片浓雾，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
只见队长和小李背靠背站着，身处一片及膝深的黑水中，手中的“武器”枪口闪烁着蓝色的电光，显然刚刚发射过。在他们周围，五六只通体漆黑、形似猿猴却更加瘦长、浑身长满湿漉漉的黑色长毛、双眼猩红、口中滴着涎水的怪物，正缓缓从浓雾和黑水中浮现，呈半包围之势，发出低沉的、充满威胁的“嗬嗬”声。
这些怪物动作迅捷，爪牙锋利，周身缠绕着与爪痕上同源的阴冷邪气，显然是被此地阴煞长期侵蚀变异的“山魈”或者某种猿类！
其中一只“山魈”的肩膀上有一个焦黑的伤口，正冒着黑烟，显然是被电击枪所伤，但这反而激起了它的凶性，猩红的眼睛死死盯着队长。
“队长，这些东西不怕电击！”小李声音发紧，手中的电击枪再次充能，发出嗡嗡声。
“稳住！瞄准头部和心脏！小陈，收到请回答！我们遭到不明生物攻击，请求……”队长对着耳麦呼喊，但里面只有刺耳的电流噪音，通讯完全中断了。
就在这时，两只“山魈”猛地从黑水中跃起，速度快如闪电，一左一右扑向队长和小李！尖锐的爪子带着腥风，直取咽喉！
“开枪！”
“滋啦！滋啦！”
两道粗大的蓝色电弧射出，精准命中两只扑来的“山魈”！然而，这足以让成年壮汉瞬间昏迷的电击，打在“山魈”身上，只是让它们动作一僵，发出痛苦的嘶吼，身上的黑毛根根竖起，冒起更多黑烟，却未能将它们彻底击倒！它们摔倒在黑水中，挣扎着想要再次爬起，凶性更盛！
另外几只“山魈”见状，也纷纷发出尖啸，从不同方向扑上！眼看两人就要被包围撕碎！
“金光护体，破邪！”
一声清喝骤然响起！紧接着，数道金色符光如同流星般射入战圈，精准地贴在几只扑向队长和小李的“山魈”额头！符光炸开，化作道道金色锁链，瞬间将这几只“山魈”捆缚、压制！山魈发出凄厉的惨叫，身上邪气与金光激烈冲突，一时动弹不得！
与此同时，一道人影如同鬼魅般从浓雾中冲出，手中桃木剑化作一道赤红雷光，直刺那只受伤最重、凶性最盛的“山魈”心口！
“噗嗤！”
桃木剑携带着“丙火阳雷符”之力，毫无阻碍地刺入“山魈”胸膛！雷火之力在其体内爆发！“山魈”发出一声惊天动地的惨嚎，周身黑气溃散，猩红的眼睛迅速暗淡下去，庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下便不动了。
剩余几只被金光符暂时困住的“山魈”，似乎被这凌厉一击和桃木剑上的雷火气息震慑，发出惊恐的嘶鸣，拼命挣扎，挣脱了金光束缚，头也不回地窜入浓雾和黑水深处，消失不见。
战斗在电光火石间开始，又迅速结束。现场只剩下倒毙的“山魈”尸体，以及惊魂未定的队长和小李，还有手持桃木剑、站在黑水中的林凡。
队长和小李惊愕地看着突然出现、手段神奇的林凡，又看了看地上那只被一剑毙命的怪物，眼中充满了难以置信和警惕。他们手中的电击枪依旧指着林凡，但枪口微微下垂，显然意识到对方刚刚救了他们。