卯时初刻，寒雾未散。
李青元最后看了眼丹坊小院，目光落在邬思莹强撑笑意的脸上。
他深深一揖，肩背绷得笔直：
“邬姐，保重！”
“去吧。”
邬思莹努力维持着那份爽利，“记住姐的话，活着比什么都重要！”
李青元不再多言，重重一点头，转身推开了院门。
门外清冽的寒气涌入，他深吸一口气，大步踏入朦胧的晨雾之中，一次也未回头。
邬思莹倚在门框上，望着那挺直的青衫背影迅速消失在雾气弥漫街角，终于抬手，抹去眼角湿意。
五峰集市外。
一棵虬曲老槐树下，数道身影已在寒雾中静候。
为首者正是那位来自商会的程姓修士，他一身银丝滚边的法袍在灰蒙天色下颇为显眼，身旁或站或立着七人，气息沉凝，隐隐分成两拨——
靠后些的两名老者，须发花白，正是那两位炼气七层修士。
稍前些的五人，三男两女，修为在炼气四、五层之间。
李青元收敛气息，远远便停下脚步，灵识悄然荡开。
无论是那两位炼气后期的老者，还是眼前这几位炼气中期修士，显然都已做足了准备。
他快步上前，对着程姓修士躬敬一揖：“程前辈，晚辈前来赴约。”
“小友果然守时。”程姓修士那标志性的低沉笑声响起，目光在李青元身上转了一圈，随即侧身，向众人介绍，“诸位，这位便是老夫先前提及的李小友，别看他年纪轻，一身遁术与灵识功夫，在这五峰山的炼气中期修士里，也算拔尖的。”
他又转向李青元，指着身后众人：“这两位是孙道友、赵道友，二人皆是炼气七层修为的前辈，也是此行压阵之人。”
他先介绍了那两位气息最为沉厚的老者。
两人只对李青元微微颔首，目光平静无波。
“这几位”程姓修士接着指向那五名炼气中期修士，他语速颇快，挨个介绍姓名称呼。
李青元不敢怠慢，对着众人一一抱拳：“见过诸位前辈，道友。”
那五人反应各异，有的点头回礼，有的只是目光扫过李青元。
简单打过照面，程姓修士脸上的笑容收敛，神色陡然变得严肃起来，目光缓缓看向在场几人，沉声道：“人已到齐，老夫最后重申此行要点。”
“黑雾山诡谲，迷雾障目，灵识受阻，更兼有妖兽、劫修藏匿其中此行目的，老夫不便细说，尔等只需知晓，护送之物，事关重大！”
“为保万全，所有人必须集中行动，不得擅自脱离，不得无故喧哗，更不得私自探路！一切行动，听老夫号令！”他目光如电，在众人脸上扫过，重点在那几个炼气中期修士身上停留了一瞬，“我们的目标，是穿过内核诡雾局域，抵达预定隘口。届时，自有‘方家’修士前来接应！”
他顿了顿，抛出关键承诺：“只要物资安全交付，返回以后，老夫自会结清诸位的酬劳，一枚灵石都不会少！但若有人因私心或莽撞，坏了大事”
他后半句没说，但那陡然凌厉的眼神和骤然冷冽的语气，已让空气中弥漫开无形的压力。
“程兄放心，我等省得。”炼气七层的孙姓老者率先开口，声音沙哑却沉稳。
“自当听从前辈安排。”一位中期魁悟汉子也瓮声瓮气地应道。
其馀人，包括李青元在内，都纷纷点头，表示没有异议。
“好！”程姓修士满意点头，不再废话，大手一挥，“出发！”
他身形一动，率先朝着东南方向掠去，速度不快，显然是为了照顾队伍整体。
李青元等六名炼气中期修士紧随其后，而孙、赵两位炼气七层的老者则默契地落在了队伍最后方。
队伍沉默地在山野间穿行，程，并未动用任何招摇的法器御空飞行，只以自身脚力配合精妙遁术赶路。
李青元‘青灵步’运转，身形轻盈如风，紧紧跟随着队伍节奏。
他一边赶路，一边暗自观察。
这支队伍的行进速度相当迅捷，且每个人都显得游刃有馀，步伐稳健。
无论是那两位殿后的炼气后期老者，还是身旁这几位炼气中期修士，其法力的凝练程度和遁术的水平，都明显高出李青元在五峰集市见过的寻常同阶修士一截。
李青元心中压力，也稍稍放松了一丝。
有这样一群同伴同行，抱团穿越，总好过他孤身一人闯那黑雾山
两个半时辰的疾行，队伍毫不停歇地穿过熟悉的密林地带，掠过斜月谷，地势渐趋徒峭。
终于，当前方壑然开朗，一片截然不同的景象撞入李青元眼帘时，队伍的速度缓缓降了下来。
“到了。”程姓修士低沉的声音响起。
李青元抬头望去，心中不由一震。
眼前地貌丕变——
一片望不到边际的灰白色浓雾，横亘在天地间，即便在正午阳光下，也显得阴森晦暗，边缘尽是枯槁树木，枝干扭曲，稀疏地挂着几片焦黑残叶，远处几座低矮的山头在浓雾深处若隐若现，隐约传来一阵阵不知名野兽低沉而压抑的嘶吼，时断时续，更添几分不祥。
“这便是黑雾山？”李青元心中默念。
这景象，比他想象中更为压抑。
他下意识地运转《灵木长青经》，配合灵识缓缓探向那片浓雾。
甫一接触，便觉一股粘滞力，寻常炼气中期修士的灵识恐怕深入不过数丈便会迷失方向，甚至被这诡雾侵蚀心神。
“诸位，前方便是黑雾山。”程姓修士转过身，面对众人，脸色凝重，“山中虽有低阶妖兽徘徊，但只要不主动招惹或陷入包围，以我等实力，尚不足为惧。真正需要警剔的，是藏匿在雾中的劫修！”
他目光锐利如刀，扫过每一个人：“切记老夫方才所言！非必要绝不动手，任何不必要的法力波动或声响，都可能引来危险！”
他手腕一翻，掌心出现数张黄符。
符纸上，朱砂绘制的符文闪铄着微弱的定位灵光。
“这是‘子母定位符’，每人一张子符随身携带，母符由老夫掌管。若真有万一，不慎被诡雾冲散或迷失方向，立刻激发此符，它会指引你朝母符方向靠拢！”
“但切记，非到万不得已，不得轻易激发，以免暴露位置！”
众人神色凛然，纷纷上前接过那枚散发着微弱灵光的黄色符录，小心地贴身收好。
李青元也郑重地将符录放入内袋。
“最后检查一遍随身物品，收敛气息，进山！”
话音落下，程姓修士率先一步，踏入山中，身影被雾气吞没。
李青元深吸一口气，眼神变得无比专注和警剔。
他毫不尤豫地迈步，身影同样没入浓雾。
身后，其馀人依次跟上，最后是孙、赵两位老者沉稳的身影。
一行九人，迅速消失在黑雾山那无边无际的诡雾深处