阳光自东方徐徐升起，拨开云层，洒满山脉。
山脉一隅，李青元、李青云二人穿过薄薄禁制，踏上返回族地的熟悉道路。
离族多日，李青元连番经历劫杀、恶斗、险死还生，心境也算是从中得到磨砺，现在嗅着山中清冽的气息，原先紧绷的心弦这才真正松弛下来，恍然之间甚至还有种劫后馀生之感
“先去灵植园看看青梦那丫头。”李青云习惯性地活动了一下左臂，先前渗入的寒气已祛除大半。
灵植园位于翠环山南麓一处向阳的山坳中，那里的木灵气比别处更为温润，适合用于种植灵植药材，是族内十分看重的资源之一。
院内灵田阡陌纵横，嫩苗舒展。
李青梦正蹲在角落药圃，小心翼翼地为一株叶泛银星的灵草松土。
听到脚步声，她惊得抬头，看清来人后一对乌黑的眼眸泛起喜悦光彩，“十四哥还有十五哥？”
李青梦眼睛更亮了，紧紧盯着小包，嘴角忍不住向上弯起，小声又带着期待地问：“是是糖吗？”
“聪明！这是灵源坊市最好的蜜饯饴糖，特意给你带的！”李青云得意地将糖包塞进她手里，顺手揉了揉她的头发，“收好了，别让那些馋嘴的家伙瞧见。”
“恩谢谢谢！”李青梦紧紧攥着糖包，小脸微红，笑容真切了许多，又转向李青元，声音更小了些，“也也谢谢十五哥。”
李青元温和地点点头：“不客气。在灵植园可还习惯？”
“习惯的。”李青梦小声回答，一丝不易察觉的满足，“辨识灵草，照料药圃，比学堂背书有意思。就是修炼还是好慢”
说到最后，声音又低落下去，手指无意识地绞着衣角。
李青元理解地“恩”了一声，目光却不由自主地被这灵植园的环境吸引。
他悄然运转《灵木长青经》，一股远比自己洞府浓郁精纯数倍的木属性灵气。
此地对他这‘灵木之体’而言，反而是绝佳的修炼宝地！
这个发现，令他心头微动
三人简单交谈了几句，多是李青梦小声说着园中趣事和照顾灵植的心得，李青云则插科打诨，气氛轻松温馨。
日头升高，二人告辞。
李青梦珍重藏好糖包，继续照料她的灵植。
离开灵植园，二人直奔山腰东侧李青淮的幽静洞府。
洞府中，李青淮那胖乎乎的身影正坐在石桌旁，面前摊开着一本泛黄的古籍，似乎在钻研什么。
“老十一！——”李青云人未至声先到，声音拔高了好几度，充满不悦和质问，“你这趟差事，可差点把我和青元的小命都搭进去了！”
李青淮闻声抬头，看到两人，脸上立刻堆起圆滑笑容，放下书起身：“哎呀，是青云、青元两位族弟回来了！辛苦辛苦！灵源泉水取到了？此行可还顺利？”
“顺利？”李青云走到石桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，摆出一副兴师问罪的架势，“顺利个屁！你倒是清闲！知道那灵源山寒潭有什么玩意儿吗？”
“后后山？”李青淮被他这气势弄得一愣，脸上的笑容有些僵，“那地方寒气重，有些低阶雪狐冰狼倒也正常”
“低阶？”李青云冷笑一声，猛地从储物袋里掏出一截覆盖着青黑色鳞和暗红血迹的蟒躯，‘嘭’地一声砸在石桌上，“你自己看看清楚！这是低阶妖兽？”
那截蟒躯虽然只是中段，但粗如树桩，在阳光下闪铄冷光，透着一股尚未散尽的凶戾气息。
李青淮脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是真实的惊愕和凝重。
他凑近仔细查看，手指小心翼翼地触摸着那坚硬冰冷的鳞片，感受着鳞片下残留的妖力波动，又仔细辨认鳞片的色泽和纹路，脸色越来越沉。
“这这是果真是妖兽的鳞片。看这鳞甲硬度和残留的妖气初阶巅峰？！”李青淮有些难以置信，“灵源山何时出了这等凶物？我我前几次去取水，从未遇到过啊！典籍里也没记载过此地有这类蟒蛇妖兽凄息”
“哼！谁知道是你运气好没碰上，还是这畜生刚搬过去不久！”李青云得理不饶人，指着那截蟒躯，“为了取你那点泉水，我和青元差点就成了这畜生的小食！就连青元新得的防御法器都差点被撞碎，我更是被它的寒息所伤，逼得用了精血催动剑诀才勉强拼掉它！”
“你说说看，这笔帐应该怎么算？！”
李青淮看着蟒躯，又看看李青云略显苍白的脸色和李青元沉默中带着后怕的神情，胖脸上的表情变幻不定，最终化为深深的歉意和一丝后怕。
他重重叹了口气，对着二人郑重地拱了拱手：
“青云族弟，青元族弟，这次这次是十一哥疏忽了！险些酿成大祸！我李青淮在此给两位赔个不是！”他态度极为诚恳，“我是真不知那里竟盘踞了如此凶物，否则断不会让两位族弟去冒此奇险！让两位族弟受惊受伤，实乃我之过错！”
他顿了顿，毫不尤豫地从腰间储物袋里取出一个鼓囊囊的小布袋和两个青玉小瓶，推到李青云面前：“原定的二十块灵石和一瓶回气丹，实在不足以弥补此番的付出和风险。这里是四十块下品灵石，两瓶‘回气丹’，一瓶‘小还丹’，权当是十一哥的赔礼和额外的补偿！万望两位族弟收下，莫要因此事伤了咱们之间的兄弟情分。”
李青云看着桌上明显翻倍的酬劳和丹药，脸上的怒容这才缓和下来，哼了一声：“这还差不多！算你老十一还有点良心！”
他毫不客气地将灵石和丹药收起。
李青淮赔着笑，又说了许多好话，再三表达歉意。
李青元在一旁默默看着，并未多言，心中却对这位十一哥的处事圆滑的作风有了更深的认识
离开李青淮的洞府，走出一段距离后，李青云脸上的‘怒容’瞬间消失，取而代之的是熟悉的狡黠笑容。
他将酬劳一分为二，将二十块灵石、一瓶回气丹和一瓶小还丹塞给李青元。
“拿着，这是你那份。”
李青元看着手中的灵石丹药，又看看李青云依旧有些苍白的脸，尤其是想到他为了对付寒潭蟒不惜动用精血，心中涌起一阵愧疚和感激。
“十四哥，这小还丹你拿着。”他将那瓶小还丹递回给李青云：“你动用精血，元气有损，比我更需要它疗伤恢复。这次多亏你了。”
“青元，你跟我还客气什么！”李青云一愣，随即哈哈大笑，用力拍了下李青元的肩膀：“精血损耗是有点麻烦，但调养些时日就无碍了。这丹药你自己留着备用，或者换成灵石修炼都行。”
“你刚突破炼气四层，正是需要稳固修为，积累法力的时候，比我更需要资源。”
他见李青元还想推辞，不由分说地将丹药推了回去，正色道：“行了，别婆婆妈妈的。你那份就是你的，好好修炼，争取早日再进一步才是真的！”
李青元看着族兄爽朗真诚的笑容，心中暖流涌动，不再坚持，郑重地将灵石丹药收好。
他用力点了点头：“恩！十四哥，我记住了。”
两人在山道岔口分开。
李青元独自走向自己的洞府，手指无意识地摩挲着腰间储物袋。
袋中，是此行得来的丰厚灵石、丹药，还有那枚温凉的寒潭蟒蛋
这些，无不都是历经生死搏杀、险象环生才换来的资源。
他深吸一口气，感受着体内《灵木长青经》运转带来的勃勃生机，目光投向自己洞府方向，变得无比坚定。
“必须抓紧时间修炼！——”