灰衣女修的身影自雪松后走出，山风卷起她束发带，露出清冷如霜的侧脸，一双锐利目光，毫无波澜地扫过寒潭蟒的尸身。
“是她”
李青元神色复杂，眼瞳骤然一缩，心中不由想着，“这女修在这时现身，莫非与先前两名劫修有什么关系不成？”
这个念头刚升起，便让他强撑着身体，本能地催动所剩法力，法器碧灵珠再次亮起微弱翠芒，悬于身前，玄龟盾也悄然滑入袖中。
尽管法器光芒黯淡，但此刻却是他唯一的倚仗
“符宝？”李青云的声音略显凝重。
他目光盯着女修手中那枚光芒内敛的金色符录，“果然是符宝”
“符宝？”
这两字在李青元脑海中炸响。
符宝，乃是修士将法宝的部分威能，以特殊手段封印于特制符录之内，赐予后辈或传人护身保命之物！
其威能虽远不及法宝本体，且受限于用户的修为，但在炼气、筑基层面，足以碾压同阶，甚至越阶克敌
拥有符宝显然对方绝非寻常散修。
其背后，必有修为已至筑基期的长辈！
“你这女人！”李青云强压下左臂蔓延的刺骨冰寒，挺直腰背，青鸾剑斜指地面，剑身嗡鸣，“暗中窥伺，坐收渔利，是何道理？”
“莫非也跟那些下三滥的劫修是一路货色？！——”
他言语怒骂，实则是在强撑，也是在试探对方的意图。
对方拥有符宝，虽不知品阶如何，但若真起杀心，以二人此刻状态，只怕是不能全身而退
李青元深吸一口冰冷的空气，压下翻腾气血，声音沙哑却清淅：“这位道友跟踪至此，意欲何为？”
他的目光紧紧锁住那灰衣女修，不敢有丝毫偏移，全身的神经都绷到了极致，随时准备激发玄龟盾做最后的挣扎。
然而，灰衣女修对他们两人则是一副置若罔闻的模样。
她径直走到寒潭蟒那庞大的无头尸身旁，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
只见她手一挥，寒潭蟒那颗狰狞硕大的头颅便凭空消失，显然是被收入了储物袋中。
做完这一切，她甚至没有再看李青元二人一眼，转身便朝着来时的雪松林走去，灰色身影很快消失在茫茫雪色与林影之中。
整个过程，沉默得令人窒息。
“”
李青云望着女修消失的方向，半晌，才狠狠啐了一口，脸上怒意未消，却更多是劫后馀生的复杂，“原来是冲着这妖兽来的！真是好算计，我们拼死拼活耗尽妖兽气力，反倒让她轻松给摘了‘桃子’，心真够黑的！”
李青元紧绷的心弦终于缓缓松弛下来，一股巨大的疲惫感席卷全身，他背靠着冰冷的树干，长长地吁出一口气。
还好她的目标只是妖兽
李青元不敢再想下去。
这种‘被利用’的感觉虽然憋闷，但比起丢掉性命，已是万幸。
“行了，咱们赶紧办正事！”李青云龇牙咧嘴地活动了一下被冰寒侵蚀的左臂，取出李青淮准备的特制玉瓶，丢给李青元。
李青元点点头，接过玉瓶，强打精神，跟跄着走向那冒着氤氲灵雾的寒潭。
潭水清澈见底，温润灵气扑面而来，驱散了些许寒意。
他俯下身，小心翼翼地将玉瓶浸入水中，感受着精纯的泉水汩汩流入瓶内。
就在他专注取水，目光扫过潭底一处被嶙峋怪石半掩的角落时，动作猛地一顿。
那里，在几块光滑的卵石中间，静静地躺着一枚约莫人头大小的椭圆形物体。
蛋壳呈现一种温润的青玉色泽，表面覆盖着与寒潭蟒鳞片相似的暗色纹路，在清澈的潭水中散发着微弱的生命波动和淡淡的寒气
“这是？”李青元心头一跳。
“咦？”李青云也注意到了，凑近潭边仔细一看，脸上露出恍然之色，“原来是枚妖兽蛋！怪不得”
他指着地上寒潭蟒庞大的尸身，语气带着一丝了然，“我说呢，这初阶巅峰的妖兽，就算我们俩配合不错，还有那女人的符宝，但也未免死得太‘容易’了些。”
“原来是刚生产不久，元气大伤，实力跌落不少！”
李青元闻言，脑海中瞬间闪过寒潭蟒临死前那拼尽全力试图扑回寒潭的疯狂姿态，以及那充满不甘与某种执念的凄厉嘶吼
它不是在逃命，是想回到这潭边，守护自己的孩子！
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头
李青元看着寒潭中那枚静静躺着的妖兽蛋，又望了望雪地上那具失去头颅的冰冷妖躯，默默摇了摇头。
这修真界，生存与守护，竟是如此残酷。
“嘿，这倒是个意外收获！”李青云搓了搓手，眼中闪过一丝精明，“妖兽的蛋，在坊市里可不多见，那些驯养灵兽的店铺或者修炼特殊功法的修士，肯定愿意出个好价钱！少说也能值个好几十块灵石吧？青元，快捞上来，倒也不算亏！”
李青元没有立刻动手，他凝视着那枚在清澈泉水中显得格外纯净的蟒蛋，沉默了片刻。
那微弱却顽强的生命波动，通过潭水隐隐传来，竟与他体内《灵木长青经》所蕴含的勃勃生机产生了一丝奇异的共鸣
“十四哥。”李青元的声音很轻，带着一丝不确定，“我想试着养养看。”
“啊？”李青云一愣，随即失笑，“养它？你当是养鸡鸭呢？这可是初阶巅峰妖兽的后代，怕是凶性难驯，养起来麻烦得很，而且成长缓慢，投入的资源说不定比它本身还值钱！”
李青元没有反驳，只是再次俯身，小心翼翼地避开潭水，用灵力包裹住那枚青玉蟒蛋，轻轻将其从冰冷的潭底托起。
蛋壳入手温凉，那股微弱的生命气息更加清淅了。
他珍而重之地将其收入了腰间那个得自劫修的储物袋中。
“就当是留个念想吧。”他低声道，语气里带着一种李青云难以理解的执拗。
李青云看着族弟认真的侧脸，张了张嘴，最终只是无奈地摇了摇头，没有再出言反对，也没有取笑。
他能感觉到，李青元此刻的决定，并非一时冲动。
“行吧行吧，随你。不过先说好，以后要是养出麻烦来，可别怪我没提醒你。”他摆摆手，算是默许了。
夜色笼罩灵源坊市，喧嚣不减。
李青元二人返回坊市，在老客栈住了下来。
李青云左臂被寒潭蟒的冰息所伤，寒气侵筋蚀骨，颇为麻烦，不得不在坊市内连续休整了三日。
他每日服用祛寒丹药，辅以法力驱除寒气，脸色才渐渐好转。
而李青元则凭借《灵木长青经》强大的恢复力，仅仅一夜打坐，损耗的法力与震荡的气血便已恢复大半。
剩下两天，他并未闲着，揣着从劫修储物袋里得来的几块灵石，在坊市的书铺和地摊间流连。
他深知自己根基浅薄，见识有限，急需补充修真界的常识。
最终，他在一个不起眼的地摊上，购得了一本纸质泛黄，但内容颇为详实的《修真注解》
书中内容，比之族内的记载，要较为丰富一些，譬如常见的灵草、矿物、妖兽辨识，还涉及一些基础的阵法原理、符录分类，等等杂学知识，当做百无聊赖时的消遣。
第三日清晨，二人基本恢复，准备启程返回族地。
坊市入口处，人流如织。
李青元整理好行装，却发现李青云在一家凡人开设的糖果铺子前停住了脚步。
“十四哥？”李青元有些疑惑地走过去。
只见李青云正低头仔细挑选着铺子里用油纸包裹的饴糖和蜜饯果脯。
他挑得很认真，选了几样色泽鲜艳，看起来甜腻的品种，让店家仔细包好。
“哦，青元啊。”李青云付完几枚铜钱，将小包揣进怀里，脸上露出一丝罕见的温和笑意，“青梦那丫头，总缠着我给她带外面的糖果。”
“这趟出来，顺道给她捎点甜的回去，省得她暗地里觉得我这个十四哥小气。”
李青元微微一怔，随即也笑了。
他想起那个怯生生唤他‘十五哥’的少女。
想不到平日里洒脱不羁的十四哥，也有如此细腻的一面。
“走吧，回家了！”李青云拍拍他的肩膀，朝着坊市外通往苍青山脉的路径走去。
李青元最后回望了一眼喧嚣的灵源坊市，将那枚温凉的蟒蛋在储物袋中安置得更稳妥些，抬步跟上了族兄的身影