只是谁也没想到，原本是闻汤起舞的穷苦汉，竟然这么快就得了入门的机会。
一个月后。
月儿湾码头三桩院子内。
年轻的挑夫们挤了一院，多是硬脚丁，也有部分身强体壮的正脚丁，三处分会加起来，在这院里足足塞下百十名汉子。
大家唯一共同点便是年轻，体力好，有的是力气。
杨四郎和几个同乡也在，他们也有些日子没聚着这么齐了。
朱爷的话不幸说中，起码这个冬天，挑夫日子不太好过。
冰封后，活儿不够，硬脚丁分成两班轮流上值卸货。
大家上次聚这么齐，还是在武头儿的出殡葬礼上，一起去磕了个头包了一钱银子白包。
王大牛一把拉住包打听肖机灵，问道。
“会里这时不时晌不晌，好好得把大家召集起来做甚？”
“你是包打听，可有听到消息？”
肖机灵一脸苦楚。
“哎哟，牛哥，我包打听也不是万能啊，这次我还真不知道做甚。”
“不过，我听说其他事儿，还想会后面的靠山黑虎帮连吃了几场败仗，今日不知道和这事儿有关系没。”
众人正低声议论。
吱呀。
正屋门一打开，走出四人来。
最前面是两个生面孔，斜眼宋和海会首跟在后面，二人都是点头哈腰模样。
海会首大家都见过，还是那土财主模样，斜眼宋腰弯得更低，眼睛也不斜了，规规矩矩盯着地面。
再说最前面这人，身若铁塔，刚才竟似从门中“挤”出来一般。
他穿一身黑缎直裰，胸口衣服上暗绣着一只虎头，脚蹬快靴，环眼针须血盆口，身上凝聚一股煞气，甚是逼人。
虽然穿得富贵，总让感觉象是屠夫披了身地主衣，气质有些违和。
跟着他那人气质穿戴和他如出一辙，就是小一号的铁塔，另外，衣服上虎头纹绣在双肩上。
海会首冲着为首大汉挤个笑脸，扭回头来看向诸挑夫，咳嗽一声。
“各位兄弟……大家有福了！”
“你们知道眼前是哪位贵人？”
“这位是黑虎帮尚帮主，还不拜过？”
大家有些发懵，不清楚尚帮主为何要见一帮苦力，急忙弯腰拜倒一片。
杨四郎心中闪过卖身武三个字。
等众人直起身来，只见尚帮主用凌厉目光扫视全场，一个个看过。
此人目光中似有一股煞力，盯着谁，谁就心慌，好似被老虎盯上一般，不由自主就低下头。
“恩，”尚帮主满意点头，“好好好，都是一等一的精壮汉子！”
“咱们三水会还是有人才的！”
他看了一眼斜眼宋。
斜眼宋急忙上前，大声道。
“各位兄弟，今日尚帮主亲临，咱们的福气和机会到了！”
“黑虎帮要招纳新血，第一时间，就想着咱们三水会！”
“添加黑虎帮成了正式帮众，一日可得两钱银子，若是当个外围弟子，也有一钱银拿！”
“往日里，哪有这好机会？想入帮当正式帮众，衣服上绣虎纹，那起码得是小武徒！”
“要知道，黑虎帮里面正式帮众，最多时也不过二十馀人！”
“而且，还能得尚帮主传功法黑虎拳！这可是正儿八经的能修成铜皮武夫的高深武功！”
“不是咱们那三脚桩可比的！”
众挑夫听了，都觉得不可置信，这天大的好事儿能轮着自己？
斜眼宋又细细和众人讲道，要想得授黑虎拳成为正式帮众，还得经过挑选，不是人人都行的。
这次招新，正式帮众也只有四五个名额，另有二十馀名额给外围弟子。
也就是场中百十汉子四个里面选一个。
成为正式帮众，需得和黑虎帮签下身契，生是黑虎帮的人，死是黑虎帮的鬼，以后生老病死全由帮里管着。
众挑夫有些骚乱，低声议论，有的跃跃欲试，也有人听说黑虎帮最近好象损了不少人手，不太看好。
“哼……”尚帮主冷哼一声。
他大踏步向前，诸人纷纷避让，径直走到硬脚桩前停下。
这桩一人高，粗若大腿，是用桐油泡过的硬木，最是坚韧。
尚帮主一声怒吼，双手呈爪状，嘿哈声音，挥舞如飞，咚咚咚声中击打在这木桩上，桩柱上留下深深爪印，木头被抓的木屑横飞，不停摇晃。
大家看得目定口呆。
“哈……”
尚帮主暴风骤雨一番摧残后，一声吼，一腿翻出，好似老虎甩尾，便将这桩踢断，重重砸在院墙上。
轰！
这夯土墙竟然被砸出一个洞来，也砸在众人心上。
他扭头看向诸人，长出一口气。
“狼行千里吃肉，狗行千里吃屎！”
“机会给你们了，吃肉还是吃屎，你们自己选吧！”
“虎子，你来选人，今天上午就要选完！”
他那跟班急忙应一声是，尚帮主一甩袖子，竟然就那么走了。
人虽然走了，大家眼睛还是盯在那残破的半截桩脚上，还有墙上那大洞，不少人呼吸都变粗了。
这就是铜皮武夫的实力！
而如今，自己竟然也有机会走上这条道路！
杨四郎皱眉。
打不过，这种爆发，便是自己爆衫使神打神通，也打不过，那一脚怕不得有几百斤力气？
而且手指必是某种硬功，能以肉体凡胎摧破老木，这要抓人身上，还不得一抓一个大窟窿？
这家伙竟然如此厉害！
尚帮主走了，他那跟班虎子挺胸说道。
“诸位兄弟，在下不才，为帮主大弟子。”
“以后你们要入了门，也可喊我一声大师兄。”
“今日招新，硬脚丁优先，正脚丁次之，优中择优，视情况选二十馀人。”
“若有兴趣，便向海会首报名吧，我来选人！考验也简单，在这硬脚桩上走一遭。”
“让我看看尔等实力，便是实力不行也不打紧，看看诸位有没有胆气血勇，胆大的实力差些，也可入选。”
会里诸人平日练习都在三十六根齐腰高的正脚桩上。
硬脚桩一人高，桩与桩一步半间距，而且数量翻倍到七十二根，谁都不熟悉，这场考核标准确实半看实力，半看胆气。
人群先是沉默，突然便有人举手高喝一声。
“我来！”
气氛一下便点燃了，许多人向前涌去……
最近挑夫的活儿实在难做，连硬脚丁算上会里补贴，一天不过五六十文钱，正式帮众所得可是四倍于此！
危险又如何？
家人饿着肚子难道就好受吗？
这挑夫的活儿还不知能干多久，搏一搏或许就是条出路呢？
人头攒动。
李二虎呼吸变粗，转头问自己同乡。
“我想去，你们呢？”
杨四郎想一想，黑虎拳确实挺好的，可是签身契绑一辈子就让人难受了，反正自己趟泥桩和三刀式都没练好呢。
120岁寿命，就不信找不到机会习武？
他摇头。
“我妹妹还小，打打杀杀不合适。”
李二虎又看向王大牛。
“大牛，你呢？要不同去有个照应？”
王大牛挠挠头，摇头道。
“俺上次干仗，打完了才觉得有些晕血。”
“用棒子打人我还不利索呢，我哪提得动刀？”
“我不去了，就老老实实当我的挑夫吧！”
李二虎又看向熊山。
“熊山，你呢？”
熊山脸上闪过一丝羞赦。
“冬季里活儿少，你们知道，我寻了给一寡妇家挑水的活儿，干了月馀。”
众人点头。
肖机灵都说过，那寡妇粗腰虎腚，雄壮得很，性格古怪，换了几个挑夫送水，都不满意，也就熊山干得长久。
但人家家里真有银子，住着几进的院子，还有商铺。
“她看中我了，说愿意下嫁，将来生了娃儿，一个随她姓，一个随我姓，不断我熊家的香火，还愿供我入武馆习武。”
众人大吃一惊，看向熊山目光便有些羡慕嫉妒恨。
嘶……这口香喷喷软饭怎么就让熊山吃上了？
嗯……考虑到那寡妇身材，可能熊山吃的是一锅夹生饭，于是诸人心情总算好过些。
李二虎也很干脆，冲几人拱手。
“好，你们不去，我便去了。”
“我若选中了将来有几分出息，必不会忘记咱们兄弟情谊！”
王熊杨也道兄弟放宽心好好发挥，你运头正旺那是必中。
李二虎转身手高高举起喊着宋管事，算我一个，身子挤入汹涌人群中，很快就消失不见。