离开晨雾笼罩的临时营地，一行人继续向西南腹地跋涉。山路越发崎岖难行，参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒缠绕，空气中弥漫着浓重的湿气和朽木腐叶的味道，偶尔夹杂着奇异的花香或兽类的腥臊。这里已是人迹罕至的原始山林，向导老猎户也显得格外谨慎，不时停下来辨认方向，或用刀在树干上留下隐秘的记号。
南宫烨手臂上的暗纹在宝儿和变异月萤石的帮助下，蔓延速度被抑制，但并未根除，那股阴冷的麻痹感时轻时重，如同悬在头顶的利剑。他面上不显，依旧沉稳地指挥队伍前行，但慕容晚晴能从他偶尔微蹙的眉头和稍显苍白的唇色看出他的不适。她心中忧虑，却只能更频繁地为他检查伤口，调整用药，并让宝儿在休息时握着石头靠近他手臂“治疗”。宝儿很懂事，每次都会认认真真地“工作”，小脸累得通红也不抱怨。
连日奔波，人困马乏。这日午后，他们穿行在一片极其茂密、光线晦暗的榕树林中。巨大的气根从枝干垂落，如同帘幕，地上盘根错节，湿滑难行。林中异常安静，连鸟鸣虫嘶都几乎绝迹，只有众人踩在厚厚落叶上的沙沙声和偶尔的咳嗽喘息。
“王爷，此地有些不对劲。”长风策马靠近南宫烨，压低声音道，“太静了。而且，属下方才好像看到树影间有东西快速晃过，不像野兽。”
南宫烨早已察觉，他微微抬手，队伍立刻放缓速度，护卫们的手不自觉地按上了刀柄，警惕地环视四周。慕容晚晴也将昏昏欲睡的宝儿抱紧，另一只手扣住了袖中暗器。
就在队伍经过一株尤其巨大、气根如同牢笼般的古榕时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
数道细微却尖锐的破空声从四面八方骤然响起！无数点寒芒穿透浓密的枝叶和气根，如同疾风暴雨般射向队伍中心——正是南宫烨、慕容晚晴和宝儿所在的位置！
“敌袭！护驾！”长风暴喝，长剑出鞘，舞出一片光幕，叮叮当当击落数枚暗器。石虎与其他护卫也纷纷挥动兵器格挡，或将马匹牵到树后躲避。
暗器来得太快太密，角度刁钻，显然埋伏已久。尽管护卫反应迅速，仍有两名外围护卫闷哼一声，中招落马。暗器深深嵌入他们的肩颈和大腿，伤口处瞬间发黑，显然是淬了剧毒！
“是吹箭！还有手里剑！小心有毒！”慕容晚晴一眼认出几种暗器形制，心中一凛。这种攻击方式，绝非寻常山匪路霸！她迅速将宝儿塞进马车角落，用厚重的毛毯盖住，低喝：“宝儿别动，别出声！”自己则闪身到车窗旁，袖中飞镖蓄势待发。
南宫烨在袭击发动的瞬间已拔出佩剑，剑光如匹练，将射向他和马车的暗器尽数挡下。他目光如电，迅速锁定了几个暗器射来的大致方位，冷声下令：“长风，左前三棵树后！石虎，右后气根丛！其余人，结圆阵，保护马车！”
命令清晰果断。长风与石虎如同离弦之箭，带着几名好手扑向指定方位。林中立刻传来短促的兵刃交击声和闷哼声。
袭击者显然没料到目标反应如此迅捷，护卫如此精锐。第一波偷袭未能得手，他们立刻改变了策略。只见浓密的树冠和气根后，鬼魅般闪出十余道身影！
这些人全身包裹在紧身的暗绿色衣物中，与山林背景几乎融为一体，脸上涂抹着油彩，看不清面容。他们动作矫捷诡异，如同猿猴般在树木和气根间纵跃腾挪，手中持着奇怪的短刃、吹管和一种前端带有倒钩的绳索，再次发动攻击。这次不再是远程暗器，而是试图近身缠斗，分割包围。
更引人注目的是，他们每个人的胸口或肩头，都用某种暗色的颜料，绘着一只简化的、展翅欲飞的黑鸟图案，鸟喙尖锐，眼神凶狠——正是宝儿梦中“幽月衔羽”图腾中黑羽的简化版！
“黑羽标记！”慕容晚晴瞳孔一缩。果然与离国有关！是敌非友！
南宫烨也看到了那标记，眼中寒光大盛。他并未下马，单手控缰，长剑挥洒，剑气纵横，将两个试图从侧方袭来的绿衣人逼退，剑锋掠过，一人手臂顿时飙血。但这些人极其悍勇，受伤后竟不后退，反而更加疯狂地扑上，配合默契，招式狠辣刁钻，专攻人要害和下盘，显然训练有素。
战斗瞬间陷入胶着。护卫们虽勇，但对方占据地利，身法诡异，且配合毒药暗器，一时难以迅速击溃。又有两名护卫不慎被毒镖擦伤，虽未立刻毙命，却也战力大减。
慕容晚晴看得心急如焚。南宫烨手臂有伤，久战不利。她目光扫视战场，忽然注意到这些袭击者虽然攻击凶猛，但似乎……有意无意地避开马车正前方？他们的主要目标是南宫烨和她，对马车内的宝儿似乎并无直接杀意？
这个发现让她心中稍定，但随即又涌起更深的疑虑。来不及细想，她见一个绿衣人悄无声息地从马车顶部的气根滑下，手中淬毒短刃直刺车窗内的她！她冷哼一声，手腕一抖，一枚淬了强效麻药的飞镖激射而出！
那绿衣人显然没料到车内之人也有如此身手，仓促间挥刃格挡，却慢了一瞬，飞镖擦过他手腕。麻药瞬间生效，他手臂一麻，短刃脱手，人也从车顶滚落。慕容晚晴趁机又是一镖，正中其肩井穴，那人顿时瘫软在地。
就在这时，林中深处突然传来一声尖锐悠长的哨音！正在缠斗的绿衣人闻声，动作齐齐一顿，随即如同潮水般迅速后退，借助复杂的地形和茂密的植被，眨眼间便消失在昏暗的林深处，只留下几具同伴的尸体和受伤倒地呻吟的几人。
袭击来得突然，去得也诡异。
“追！”长风红着眼就要带人追去。
“穷寇莫追！”南宫烨喝止，脸色沉凝。对方显然熟悉地形，贸然追击恐中埋伏。他迅速扫视战场，己方折了两人，伤四五人，皆中毒；对方留下四具尸体，两个重伤被俘。
“先救人！检查伤口，解毒！”南宫烨下令，自己则策马来到马车旁，看向车内。慕容晚晴掀开车帘，脸色微白，但眼神镇定：“我和宝儿没事。”
宝儿从毛毯下钻出个小脑袋，大眼睛里还有未散的惊恐，但看到爹爹娘亲都安然无恙，小嘴扁了扁，没哭出来，只是紧紧抱住了慕容晚晴的脖子。
南宫烨心下稍安，目光落在车旁那个被慕容晚晴麻药放倒的绿衣人身上。此人尚未断气，正在轻微抽搐。他正要下马查看，忽然，长风从一具绿衣人尸体旁捡起一样东西，惊呼道：“王爷！您看这个！”
那是一枚半个巴掌大小、非金非木、入手沉重的令牌，通体漆黑，正面浮雕着完整的、线条凌厉的“幽月衔羽”图腾，背面则刻着一个复杂的、仿佛火焰又似扭曲面孔的符号，透着一股邪异之气。与之前在野松林伏击者身上找到的简略令牌相比，这枚显然等级更高，工艺也更精湛。
“果然是离国！”慕容晚晴看到那令牌，心头震动。但袭击方式如此狠毒诡谲，离国皇室会这样对待可能流落在外的血脉吗？
“未必是离国皇室。”南宫烨摩挲着令牌冰冷的边缘，眼神幽深，“也可能是离国内部的其他势力。木先生提过，离国政教合一，内部并非铁板一块。”他看向那两个被俘的伤者，“审！”
然而，当军医和护卫试图救治那两名重伤俘虏时，却发现他们牙关紧咬，面色迅速转为青黑，口鼻溢出黑血，竟在转瞬间毒发身亡！显然口中早藏有毒囊，被俘即自尽。
死士！慕容晚晴心中一寒。如此狠绝，背后势力所图定然不小。
“清理战场，救治伤员，立刻离开此地！”南宫烨果断下令。此地刚经历袭击，血腥味可能引来野兽或其他不测。
护卫们忍着悲痛，迅速掩埋同伴，为伤员处理伤口解毒（慕容晚晴提供了几种通用解毒剂和灵泉水稀释液，暂时稳住伤势），并将敌人尸体简单处理。
就在队伍准备再次出发时，负责在更外围警戒的一名护卫匆匆跑来，声音带着惊疑：“王爷！县主！那边……那边灌木丛里，好像还有个人！不是我们的人，也不是那些穿绿衣服的！”