夜幕再次降临。驿馆内外加强了守卫，慕容晚晴和南宫烨也提高了警惕，但一夜无事，那个神秘的黑影并未再次出现。
第二天，天色未明，定北王的大队人马便浩浩荡荡地离开了雨霖城，朝着落霞镇方向而去，吸引了无数百姓和各方眼线的目光。凌振将军亲自送至城外，凌霜也骑着马跟了一段，直到南宫烨明确示意她留步，才依依不舍地停下。
而在城内一个不起眼的侧门，几辆装载着“药材”和“土仪”的马车，也在天色微亮时，混入了一支前往落霞镇的本地商队，悄无声息地驶出了雨霖城。马车里，坐着易容成寻常商妇的慕容晚晴，和被她扮成小丫头的宝儿（宝儿觉得很好玩），春华秋实也做了改扮，长风带着两名最精干的护卫，扮作商队护卫头领。
定北王南宫烨率领的大队人马旌旗招展，蹄声如雷，沿着官道迤逦向南，吸引了雨霖城内外几乎所有的目光。凌振将军带着一众下属在城门口目送，直到那面玄色王旗消失在道路拐角的山岚之后，方才带着复杂的心情回城。凌霜则站在城墙垛口上，望着烟尘远去的地方，许久才抿了抿唇，握着弓的手指微微收紧，随即转身，步伐坚定地下了城楼——战神虽已远行，但她心中的那把火，似乎已被彻底点燃。
几乎在同一时刻，雨霖城南侧一个供山民和行商使用的偏门处，几辆满载着麻袋、木箱的马车，低调地汇入了一支正准备出发的商队。这支商队规模中等，打着“隆昌货栈”的旗号，主要贩运的是盐巴、铁器、布匹等物前往落霞镇及更南边的寨子，返程时则会收购药材、兽皮、山货。商队首领是个精瘦的中年汉子，姓吴，常年跑这条线，与凌振将军麾下一位管后勤的偏将有些拐弯抹角的亲戚关系，因此得了护送“京城贵人亲眷”的隐秘差事，报酬丰厚，却也知轻重，嘴巴严实。
慕容晚晴易容成一位面色微黄、眼角带着细纹的普通商妇，穿着半旧的靛蓝粗布衣裙，头发用木簪简单绾起，怀里抱着个同样被修饰得面色黯淡了些、梳着两个小揪揪、穿着小花袄的“小丫头”——正是宝儿。春华和秋实则扮作随行的粗使丫鬟，低眉顺眼。长风与另一名唤作“石虎”的护卫，扮作商队新聘的护镖武师，神情精悍，沉默寡言地跟在装载“贵重药材”的马车旁。
马车摇摇晃晃地驶出城门，混入商队之中。宝儿起初还觉得新奇，扒着车窗缝往外看，但很快就对这种缓慢颠簸的行进方式失去了兴趣，加上起得太早，小脑袋一点一点地，靠在慕容晚晴怀里睡着了。
慕容晚晴轻轻拍着儿子，目光透过车帘缝隙观察着外面。商队行进的速度不快，走的是官道旁的一条辅路，路况更差，但相对隐蔽。沿途可见稀稀落落的田舍，和偶尔从山林中蜿蜒而出的小溪。空气潮湿，带着浓重的草木泥土气息，与雨霖城内的烟火气又自不同。
“娘子，喝口水吧。”春华递过来一个竹筒，里面是出发前烧开放凉的开水。
慕容晚晴接过，抿了一口，低声道：“留意着点，看看有没有尾巴。”
“石虎在队尾看着呢，长风哥在前面探路。”春华也压低了声音，“目前还没发现异常。吴掌柜说，这条路人少，但要穿过两片林子，得走大半天才能到今晚歇脚的‘望山驿’。”
慕容晚晴点点头。以身为饵，潜行匿迹，这本就是计划的一部分。南宫烨那边大张旗鼓，吸引明面上的视线；他们这边低调潜行，目标更小。只愿那暗处的眼睛，都被那面王旗引了去。
商队晃晃悠悠地前行，除了车轱辘的吱呀声、驮马的响鼻和偶尔的吆喝，并无太多杂音。赶车的、押货的伙计们都有些沉默，这条路上不太平是出了名的，即便有武师护送，也难保不会遇到剪径的毛贼或是山林里窜出来的野兽。
约莫走了两个时辰，进入一片茂密的杉木林。林中光线骤然暗了下来，空气也更加阴凉湿润，鸟鸣声都显得幽远。路越发狭窄颠簸。
就在这时，前方探路的长风忽然策马折返，来到慕容晚晴马车旁，低声道：“夫人，前面林子深处似有动静，不像野兽，倒像有人快速移动。吴掌柜建议车队加快速度，尽快通过这片林子。”
慕容晚晴心中一凛：“多少人？距离多远？”
“听动静，不下七八人，在左前方半里外的山梁上横向移动，速度很快，似乎……是在朝着官道方向去？”长风语气带着疑惑。如果目标是他们这支商队，应该直扑过来，或者在前方设伏，横向移动更像是……去追另一条路上的人？
慕容晚晴瞬间明了：“是冲着王爷那边去的！”南宫烨走的是官道，虽然护卫森严，但目标也大。这些隐匿在山林中的鬼祟之徒，果然被吸引过去了。
“我们怎么办？”春华有些紧张。
“按原计划，加快速度，通过这片林子。”慕容晚晴沉声道，“王爷那边早有准备，无须我们担心。我们只管走好自己的路。”话虽如此，她手心还是微微渗出了汗。明知道南宫烨定然布下了后手，但关心则乱。
商队果然加快了速度，车夫吆喝着，鞭子在空中甩出脆响。马车颠簸得更厉害了，宝儿被晃醒，迷迷糊糊地揉着眼睛。慕容晚晴紧紧抱着他，轻声安抚。
好在，直到商队有惊无险地穿过这片杉木林，重新见到较为开阔的丘陵地带，预想中的袭击也并未落到他们头上。远处官道方向，也没有传来任何异常的声响。一切仿佛只是虚惊一场。
吴掌柜抹了把额头的汗，过来隔着车帘道：“夫人受惊了。这片老林子时常有些山民猎户走动，许是咱们听岔了。前面再有半个时辰就到望山驿了，是个小驿站，也有几家客栈，咱们今晚就在那儿落脚。”
“有劳吴掌柜。”慕容晚晴客气回应。
傍晚时分，商队抵达了名为“望山驿”的小镇。说是镇，其实只有一条不足百丈的街道，两侧散落着几十户人家，驿站和两家客栈是其中最显眼的建筑。此地已是深入西南山区，居民多是山民，衣着语言与雨霖城又有不同，目光打量外来商队时，带着质朴的好奇与警惕。
吴掌柜熟门熟路地包下了一家客栈的后院。客栈条件简陋，但还算干净。慕容晚晴带着宝儿住进一间稍好的上房，春华秋实迅速收拾起来。
刚安顿下不久，客栈前堂便传来一阵喧哗，似乎又来了别的旅人。长风警惕地出去查看，片刻后回来，神色有些古怪。
“夫人，是靖王府商队的人。”长风低声道，“他们说，是奉世子之命，给咱们……送东西来的。”
慕容晚晴：“……”楚瑜？他怎么知道他们走这条线？还追到这里来送东西？
她与扮作车夫在院中检查马匹的石虎对视一眼，石虎微不可察地摇了摇头，示意并未发现这伙人尾随的迹象。
“请他们管事过来说话吧。”慕容晚晴定了定神。
来的是个四十来岁、面容敦厚、眼神却精明的管事，自称姓方，正是楚瑜信中所提“云来客栈”的掌柜，也是靖王府在西南商路的重要负责人之一。
“小的方贵，见过夫人。”方管事行礼甚恭，递上一个扁平的木盒和一个包袱，“世子爷吩咐，这两样东西，务必亲手交到夫人手上。木盒中是落霞镇及以南最新的各路消息汇总、地图修正，以及一些可能用得上的通关文牒副本（以不同身份）。包袱里是几件轻便贴身的软甲，专为夫人和……小公子改制的，还有几瓶特效的驱虫防瘴、解毒疗伤的药丸药粉，是世子爷请京城百草堂的老供奉特意配的，药效比市面上的好些。”
东西依旧实用周到，甚至考虑到了宝儿。慕容晚晴心情复杂，接过东西，道：“多谢世子厚意，也辛苦方管事了。不知世子是如何……”
方管事似乎知道她要问什么，微笑道：“世子爷只是吩咐，若在雨霖城到落霞镇一线，遇到打着‘隆昌货栈’旗号、且有新聘武师随行的商队，便将此物送上。至于其他，小的不知。”这话滴水不漏，既表明了楚瑜的预判和消息灵通，又撇清了对慕容晚晴具体行踪的探查——他只是广撒网，碰巧“遇到”。