晚膳后，慕容晚晴抱着熟睡的宝儿，在宫人提灯的指引下走出慈宁宫。冬夜的宫道静谧幽深，廊檐下的宫灯在寒风中轻轻摇曳，将母子二人的影子拉长又缩短。她拢了拢裹着宝儿的狐裘，步伐却不由自主地加快了些——宫门外，有人在等。
果然，刚出宫门，便见南宫烨那辆玄色马车静静停在夜色里，车旁悬挂的风灯洒下一圈温暖的光晕。他并未坐在车内，而是负手立于车旁，玄色大氅的领口镶着一圈墨狐毛，衬得他侧脸轮廓在光影中愈发深邃冷峻。听到脚步声，他立刻转身，目光第一时间越过宫灯，精准地落在她和她怀中的小人儿身上。
夜风卷起她鬓边一缕碎发，他自然而然地抬手，指尖尚未触及，她已下意识地微微偏头，那缕发丝便乖顺地落回耳后。他的手指在空中顿了顿，转而轻轻拂过宝儿露在狐裘外睡得红扑扑的小脸，动作轻柔得不可思议。
“累不累？”他低声问，声音比平时更低沉几分，带着夜风的微凉，却莫名熨帖。
慕容晚晴摇摇头，将宝儿小心递给他：“太后留我们多说了会儿话，宝儿玩累了。”他接过孩子，臂弯沉稳有力，另一只手很自然地虚扶在她腰后，护着她登上马车。他的手掌隔着衣物传来温热，力度恰到好处，既带着不容置疑的守护，又保持着绅士的克制。
马车内部宽敞舒适，炭盆烧得正暖，驱散了车外的寒意。南宫烨将宝儿安置在铺着厚软绒毯的座位上，用准备好的小被子仔细盖好。慕容晚晴解下斗篷，在他对面坐下。
马车缓缓启动，碾过宫道平整的石板，驶离巍峨的宫墙，融入京城已渐稀疏、却依旧璀璨的万家灯火。车厢内一时静谧，只有宝儿均匀细微的呼吸声和车轮辘辘的声响。
“父皇留我，除了商议边关布防，也隐晦地问了西南之事。”南宫烨率先打破沉默，声音压得很低，确保不会吵醒宝儿。他说话时，目光却落在慕容晚晴脸上，借着车厢内壁灯柔和的光，细细描摹着她的眉眼。今日宫中定下名分，此刻看着她，心境似乎又有些不同，那层始终隔着的、因名分未定而存在的无形薄纱仿佛骤然消散，只剩下眼前这个即将成为他妻子的女人，清晰而真实。
慕容晚晴感受到他专注的视线，耳根微热，却并未避开，迎着他的目光点了点头：“我明白。太后娘娘也提点了。”她将自己与太后那番含蓄的对话复述了一遍，末了轻叹一声，“但西南之行，恐怕势在必行。慈云观地图指向明确，‘影巫’不除，苏姨母下落不明，母亲的血仇未彻底清算，我们寝食难安。更何况，宝儿身上的血脉秘密，也需要找到更完整的传承来解读和保护。”
她说着，目光不由自主地转向熟睡的宝儿，眼中瞬间溢满柔和的怜爱与坚定。那是一个母亲守护幼崽的天然本能，也是肩负着特殊血脉传承者的责任。
就在这时，马车似乎碾过一块不大的石子，微微颠簸了一下。慕容晚晴身体随着惯性轻轻一晃。南宫烨几乎在同一时刻伸出手，不是隔着距离的虚扶，而是实实在在地握住了她放在膝上的手。
他的手很大，掌心有着常年习武握剑留下的薄茧，略显粗糙，却异常温暖，带着一种令人安心的力量，将她的手完全包裹住。肌肤相触的瞬间，两人似乎都微微顿了一下。这不是他们第一次握手，但这一次，在刚刚被赐婚、名分已定的此刻，在夜色笼罩、相对私密的车厢里，这个简单的动作仿佛被赋予了不同的意味。
慕容晚晴指尖几不可察地蜷缩了一下，却没有抽回。她能感觉到他指腹无意识地、极其轻柔地摩挲了一下她的手背，带起一阵细微的酥麻，顺着指尖悄然蔓延。
南宫烨握紧了些，声音低沉而平稳，带着不容置疑的承诺：“放心，一切有我。”他顿了顿，拇指又在她虎口处轻轻按了按，像是安抚，又像是确认，“婚事和宝儿认祖之事，我会安排妥当，尽量不耽误行程。西南……我们一起去。”
“我们一起去”几个字，他说得格外清晰郑重。不是“我带你”，也不是“你随我”，而是“我们一起”。这简单的四个字，道尽了他对她的尊重、信任与并肩的决心。
慕容晚晴心中暖流涌动，先前因太后隐晦劝阻而产生的一丝犹疑和沉重，似乎在他坚定的话语和掌心温度中消散了许多。她抬起另一只手，轻轻覆在他握着自己的手背上，指尖微凉，却带着同样的坚定：“嗯，一起。”
四手交叠，温度在掌心交汇、传递，无声胜有声。车壁灯的光晕柔和地笼罩着他们，在两人贴近的身影上交叠出亲密的阴影。宝儿在睡梦中无意识地咂了咂嘴，翻了个身，小脸蹭了蹭柔软的毯子。
这静谧温馨的一幕，与他们即将面对的西南迷雾、朝堂暗涌形成了奇特的对比，却也更显珍贵。他们是即将共赴险境的搭档，也是即将缔结婚约、共育爱子的伴侣。这份在危机与责任中淬炼出的感情，既有生死相托的厚重，也在此刻悄然滋生着属于恋人间的、心照不宣的缱绻。
南宫烨的目光从两人交握的手上移开，重新落在她脸上。灯下看美人，更添朦胧韵致。她卸去了宫宴时的华服珠翠，未施粉黛，肌肤如玉，眉眼清澈，唇色是自然的嫣红。因为刚刚的对话和接触，脸颊染上了一层极淡的、桃花般的粉晕，长睫微垂，在眼睑下投出小片阴影，平添几分平日里少见的柔婉。
他的喉结几不可察地滚动了一下，握着她的手紧了紧，声音比刚才更哑了些：“晚晴。”
“嗯？”她抬眸，撞进他深邃如夜海的眼眸中，那里面的情绪浓得化不开，有珍视，有渴望，有即将尘埃落定的满足，还有一丝压抑着的、属于男人的灼热。
他微微倾身，距离拉近，他身上清冽的冷松气息混合着淡淡的男子气息将她笼罩。她的呼吸下意识地屏住了一瞬，心跳漏了一拍，却没有后退。
他的目光掠过她光洁的额头、挺翘的鼻尖，最后停留在那微启的、诱人的唇瓣上。气氛陡然变得暧昧而紧绷，空气仿佛也粘稠起来。
然而，就在他的唇即将落下，或仅是气息交错的前一瞬，他克制地停住了。极近的距离，呼吸可闻，他甚至能看清她眼中自己清晰的倒影和那一闪而过的羞涩与期待。
最终，他只是用额头极轻地、珍惜地碰了碰她的额头，鼻尖几乎相触，温热的气息交融。
“等我娶你。”他低沉的声音如同最醇厚的酒，直接熨帖进她心里，带着无限的承诺与期待。
慕容晚晴的心跳如擂鼓，脸颊滚烫，轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋，却清晰无比。
这个未完成的亲吻，比一个真正的吻更让人心悸，充满了遐想与承诺的空间。他们都知道，来日方长，待名正言顺，待尘埃落定，自有花好月圆时。
他缓缓退开些许，却仍未松开她的手，只是改为十指交扣，更紧密地缠绕在一起。两人相视一笑，一切尽在不言中。
夜色如墨，宫灯摇曳，将两人的身影拉得长长的，映在斑驳的墙面上，宛如一幅静谧而温馨的画卷。四周的喧嚣似乎都已远去，只余下彼此的心跳声，在静谧的夜里显得格外清晰。慕容晚晴微微仰头，目光中闪烁着星辰般的光芒，那是对未来的憧憬，也是对眼前人的深深信赖。他凝视着她，眼中满是柔情与坚定，仿佛在这一刻，整个世界都只剩下他们两人，以及那份不言而喻的默契与承诺。