姚侧妃连忙打圆场：“正是这个理儿！县主行事光明磊落，陛下都是嘉许的。咱们今日是来赏梅的，莫要说这些扫兴的事。”她笑着岔开话题，“对了，县主精通药理，可知这绿萼梅除了观赏，可还有什么别的妙用？我前日得了一本古籍，上面似乎提到绿萼梅的花蕊可制香，有宁神之效？”
慕容晚晴顺着她的话，从容地讲起绿萼梅的药用价值和制香方法。
她先是细致地介绍了绿萼梅在中医典籍中的记载，提到其性温味甘，具有疏肝解郁、理气和中的功效，尤其适用于情绪不畅、胸闷不舒的症状。随后，她又娓娓道来如何采摘含苞待放的绿萼梅，经阴干、研末、配以其他香料，制成清雅宜人的香品。
她的言辞既专业又深入浅出，引经据典却不显晦涩，立即将方才那点不愉快的氛围冲淡了许多。席间众人不论是否通晓药理香道，也都凝神屏息，纷纷表现出倾听受教的模样，有人微微颔首，有人面露赞许，原本略显凝滞的气氛重新活络起来，席间再度流转着融洽与雅致的交谈。
然而，慕容晚晴心中明镜似的。今日这场赏梅宴，绝非单纯的闺阁雅集。姚侧妃的刻意亲近与维护，王夫人、赵夫人等人一唱一和的试探与敲打，都显示出三皇子一系对她的高度“关注”和隐隐的排斥与警惕。他们既想拉拢她（或者说她背后的潜在力量），又忌惮她与南宫烨的关系以及她自身的能力，更想摸清她的底细和弱点。
看来，三皇子南宫钰，确实已经将她视为南宫烨的重要助力，甚至是需要重点“关照”的对象了。
赏梅、品茶、听曲……程序按部就班地进行。姚侧妃一直对慕容晚晴照顾有加，甚至私下里低声与她说道：“县主莫要将那些闲言碎语放在心上。殿下（指三皇子）常赞县主是难得的巾帼奇才，只是……唉，如今朝中有些人，惯会捕风捉影，搬弄是非。县主与定北王殿下走得近，更要小心些才是，莫要授人以柄。”言语间，似乎是在好意提醒她远离南宫烨，以免卷入更深的争斗，又像是在暗示南宫烨树敌颇多，并非良配。
慕容晚晴只做不解，含糊应道：“多谢侧妃娘娘提点，晚晴行事自有分寸。”
宴至中途，姚侧妃以更衣为由暂时离席。
没过多久，慕容晚晴也寻了个透气的借口，带着贴身侍女秋实稍稍走开，两人信步来到梅园中一处较为僻静的角落。
那里栽着几株颇有年岁的老梅，枝干盘曲遒劲，姿态苍古，枝头缀满了素白如雪的花朵，暗香浮动，在清冷月色下别有一番幽致。
她正驻足静静观赏，忽闻身后传来一个略显迟疑的温柔女声，轻轻唤道：“清平县主？”
慕容晚晴闻声回头，只见一位身着水蓝色绣花衣裙的少女正站在几步之外。
那少女生得容貌清秀，眉目如画，周身透着一股温婉娴静的气质。此刻她纤指微攥绢帕，似是有些紧张地望着这边。
慕容晚晴凝神细想，对这少女倒有些模糊印象——似乎是某位翰林家的千金，方才筵席间一直安安静静地坐在角落，并不引人注目。
“这位小姐有事？”慕容晚晴温和地问。
那少女深吸一口气，走上前来，低声道：“县主，小女姓林，家父是翰林院侍读林文远。小女……小女有个不情之请，不知可否私下与县主说几句话？”她眼中带着恳求，还有一丝不易察觉的惶急。
慕容晚晴心中微动，点了点头，示意秋实稍远些守着。
林小姐见左右无人，这才急急低语道：“县主，小女冒昧打扰，实是因家母重病，太医束手，听闻县主医术通神，故想恳请县主……能否为家母诊治？”
她说着，眼眶微红，“家母之病……甚是蹊跷，时好时坏，近来更是……更是有些胡言乱语，总说看到些奇怪的影子，闻到奇怪的花香……父亲请了几位大夫，都说是癔症，可小女觉得……觉得不像。”
慕容晚晴眉头紧锁，敏锐地捕捉到几个异常之处——那道诡异的影子，还有那股若有若无的奇异花香，这些都显得极不寻常。
她沉思片刻，语气凝重地追问道：“林夫人在病中是否还表现出其他异常症状？比如日常饮食方面，是食欲不振还是突然偏好某种特殊食物？夜间睡眠质量如何，是否多梦易醒或是出现梦魇？诊脉时可曾发现脉象有异常波动，比如浮沉迟数等方面的变化？”
她稍作停顿，继续深入询问：“更重要的是，在发病之前，林夫人可曾接触过什么不寻常的物品？比如来历不明的古董、首饰，或是收到过特别的花卉赠礼？另外，最近是否去过什么特别的地方？比如久未居住的老宅、偏僻的郊外，或是参加过什么不寻常的聚会？”
林小姐回忆道：“母亲病前一切如常，只是大约半年前，曾随父亲的一位同僚家眷去城西的‘慈云观’上香祈福，回来后不久便精神有些不济，后来就……越来越重。饮食渐少，夜间多梦易惊，脉象……前一位大夫说虚浮无力，后一位又说弦紧滑数，说法不一。”
慈云观？慕容晚晴在心中默念一遍，将这个名字牢牢记住。
她凝神细听林小姐的描述，越听越觉得林夫人的症状蹊跷——这绝非寻常的癔症那么简单。那反复无常的情绪、时而清醒时而糊涂的神志，倒更像是……中了某种潜伏极深、慢慢侵蚀心智的秘药或奇毒？
“林小姐切莫太过忧虑。”慕容晚晴语气温和却透着沉着，她向前微倾，声音虽轻却自有令人安心的力量，“我虽略通岐黄之术，但医家讲究望闻问切，尤其此类疑症，更需当面诊视，细察脉象气色、问清病起缘由，才敢下判断。不知是否方便允我过府，为令堂仔细诊视一番？”
林家小姐闻言，眼底顿时涌出希望之色，连声道：“方便！自然方便！有劳县主！有劳您了！”
她激动得几乎要落下泪来，却又突然犹豫，不安地低声道：“只是……今日毕竟是姚侧妃的宴席，小女一时情急，在此叨扰县主，实在怕给您添了麻烦……”
“无妨，这本就是医者应尽的本分。”慕容晚晴语气温和，神色从容地回应道，“今日宴席结束之后，我可以随你一同前往府上看诊。只是，”她微微侧首，目光转向暖亭的方向，声音略低，“还需先向侧妃娘娘禀明一声，得了她的准许才好离开。”
正说话间，姚侧妃已领着两名侍女自一旁梅树掩映的小径缓步走来。见到二人立于梅枝疏影之间，她面上笑意未减，声音柔婉地说道：“原来县主在此赏梅，倒是雅致。这位是……林小姐？”她目光流转，在慕容晚晴与林小姐之间轻轻一转，似是带着几分探询之意。
林小姐见状连忙上前一步，垂首行礼，姿态恭谨之中透出些许紧张，轻声道：“侧妃娘娘金安。”
慕容晚晴坦然道：“方才偶遇林小姐，提及她母亲抱恙，晚晴略通岐黄，便多问了几句。侧妃娘娘，晚晴想先行一步，去林府为林夫人诊视，特向娘娘告罪。”
姚侧妃眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“县主仁心，本妃岂有不准之理？救人要紧，县主快请。林小姐，也快带你母亲回去好生安置。”她表现得极为通情达理。
慕容晚晴道谢后，便与林小姐一同向姚侧妃告辞，离开了三皇子府。
马车上，林小姐感激不尽。慕容晚晴心中却思索着：慈云观……又是一个道观。孙道人、玄尘道长、白云观、现在又是慈云观……这些道观，与柳姨娘、与那可能存在的隐秘势力之间，是否存在着某种不为人知的联系？林夫人的怪病，是巧合，还是……另一条线索的开端？
赏梅宴看似平静收场，但慕容晚晴知道，真正的风波，或许才刚刚开始。而这条意外获得的、通往林府（以及慈云观）的线索，或许会成为一个意想不到的突破口。
马车朝着林府方向驶去，车窗外，夕阳西下，将积雪染成了淡淡的金色。慕容晚晴的目光，却比这冬日的夕阳更加明亮而坚定。