东宫。
太子南宫琛听到心腹太监连滚爬爬送来的消息时，正在焦躁地踱步。一夜之间，天翻地覆！母后谋逆下毒被当场擒获？父皇被老四和那个什么慕容晚晴救醒？老四被指定监国？！每一个消息都像一记重锤，砸得他头晕目眩，肝胆俱裂！
“不……不可能！母后怎么会……”他脸色惨白，汗如雨下，恐惧如同冰水浇遍全身。他知道母后一直在为自己谋划，甚至有些手段不算光彩，但下毒弑君？！他从未想过母后会疯狂至此！如今东窗事发，母后完了，那自己呢？老四监国，自己这个太子，岂非成了最大的笑话和靶子？！
“殿下！殿下！我们得赶紧想办法啊！”心腹太监哭丧着脸，“四王爷绝不会放过我们！还有周家……现在外面全是他们的人！”
太子猛地抓住太监的衣领，眼中布满血丝，状若疯狂：“想办法？还能有什么办法？！母后都栽了！周放也完了！外面全是老四的人！本宫……本宫……”他猛地推开太监，如同困兽般在殿内打转，忽然，他停下脚步，眼中闪过一丝孤注一掷的狠戾，“去！想办法联络三弟！还有……北狄使者那边！他们不是一直想跟本宫合作吗？告诉他们，条件本宫答应了！只要他们能助本宫渡过此劫，登上皇位，什么条件都好说！”
太监吓得魂飞魄散：“殿下！这……这可是通敌啊！”
“通敌又如何？！”太子嘶吼道，“难道坐在这里等死吗？！快去！小心点，别让老四的人发现！”
太监踉跄着退下，脚步慌乱，心中满是恐惧与挣扎。他深知通敌叛国是何等大罪，一旦事发，不仅自己性命难保，还会牵连满门。可太子之命如山，他不敢违抗，只能硬着头皮，趁着夜色，偷偷摸摸地出了东宫，朝着联络三皇子的秘密据点奔去。
与此同时，三皇子南宫瑾正在府中书房内，对着烛火，眉头紧锁。他虽与太子素来不和，但此刻听到太子竟要联络北狄使者，心中也不禁一惊。北狄狼子野心，一直对中原大地虎视眈眈，太子此举，无疑是引狼入室，一旦成功，后果不堪设想。他沉思片刻，决定立刻进宫，将此事禀告父皇，即便不能阻止太子，也要让父皇有所防备。
而另一边，北狄使者接到太子的密信，亦是喜出望外。他们早就想在中原内部寻找一个合适的傀儡，如今太子主动送上门来，正是他们求之不得的好机会。使者们连夜商议，决定先假意答应太子的条件，待时机成熟，再一举控制太子，进而图谋整个中原。一场阴谋，在暗夜中悄然酝酿，只待时机一到，便将爆发。
三皇子府
南宫钰得到消息的速度，丝毫不比东宫慢。他坐在书房中，听完汇报，脸上没有太多意外，反而露出一丝诡异的笑容。
“父皇醒了……老四监国……皇后倒台……呵呵，真是精彩的一夜。”他指尖敲着桌面，“我那好大哥，现在怕是急得跳脚，准备铤而走险了吧？也好，省得我多费手脚。”
心腹谋士低声道：“殿下，四王爷监国，对我们极为不利。他军功赫赫，如今又有救驾大功，朝中那些墙头草，只怕会立刻倒向他。我们是否……也该有所行动？德妃娘娘那边……”
南宫钰摆手：“母妃那边，暂时不要动。老四现在锋芒正盛，又有太后和靖西侯府撑腰，硬碰硬不明智。让他去查，去斗，去清理周家和我那好大哥。我们嘛……”他眼中闪过阴冷算计，“坐山观虎斗，顺便……给这场大火，再添几把柴。北狄使者那边，不是一直嫌我们开的价码不够吗？把太子准备答应他们的条件，‘无意中’透露给老四的人知道。另外，让我们在都察院的人，上几道折子，不必直接弹劾谁，就说说‘储君之位关乎国本，当此多事之秋，宜早定国本，以安天下之心’之类的套话，把水搅浑。”
他要让南宫烨和太子斗得两败俱伤，更要让朝野的目光聚焦在太子“可能”的失德与“通敌”嫌疑上，为自己日后出手，创造最有利的舆论和环境。
宫外，周府。
曾经的国公府邸，此刻已被京畿卫戍营的兵马团团围住，府内一片鸡飞狗跳，哭喊震天。周氏家主，皇后的兄长，当朝吏部尚书周昶，面如死灰地坐在正厅中，听着外面兵甲的铿锵声和家人的哭嚎，知道周家的末日，随着皇后昨夜的行动失败，已然来临。他手中握着一封密信，是昨夜事发前，皇后通过最后一条隐秘渠道送出的，只有四个字：“事败，速决。”
速决？如何速决？是自杀以保全家族部分血脉？还是……拼死一搏？周昶眼中闪过挣扎与绝望。
他深知，自杀或许能保住部分族人性命，但周家百年基业，就此毁于一旦，他实在不甘。可若拼死一搏，以如今府外重重兵马，无异于以卵击石，不仅无法扭转乾坤，还会让周家彻底覆灭，落得个谋逆叛国的千古骂名。
就在他犹豫不决之时，管家匆匆跑来，脸色惨白：“老爷，不好了！外面有官兵喊话，说让我们立刻交出所有与皇后谋逆相关的证据，否则……否则就要强行攻府！”
周昶浑身一震，手中的密信飘落在地。他明白，自己已经没有太多时间考虑了。他深吸一口气，强装镇定道：“慌什么！去，把府中所有下人召集起来，尤其是那些知晓内情的，务必叮嘱他们，不可胡言乱语。另外，把府中与皇后往来的书信、物品，全部销毁，一件不留！”
管家领命而去，周昶则独自坐在椅子上，眼神空洞地望着前方。他知道，这一切都是徒劳，但即便如此，他也要为周家做最后的挣扎。他想起自己年轻时，跟随先帝南征北战，立下赫赫战功，才有了今日的周家荣耀。可如今，这一切都要化为泡影了。
不一会儿，管家回来禀报，说府中下人已基本安抚妥当，相关物品也正在销毁。周昶点点头，站起身来，整理了一下衣冠，缓缓走出正厅。他要亲自去面对那些官兵，即便死，也要死得有尊严。
府门外，京畿卫戍营的将领正冷冷地看着周府大门，手中握着佩刀，随时准备下令攻府。看到周昶走出来，他冷笑一声：“周大人，你可想好了？是要乖乖配合，还是让我们动手？”
周昶昂起头，目光坚定：“我周昶一生光明磊落，从未做过任何谋逆之事。你们若要搜查，尽管进来，但我周家上下，绝无任何与谋逆相关的东西！”
将领眉头一皱，挥了挥手：“进去搜！给我仔细地搜，任何角落都不要放过！”
官兵们如潮水般涌入周府，周昶则静静地站在原地，看着这一切，心中充满了无奈与悲凉。他知道，周家的末日，真的来了。
靖西侯府别院。
木清远守着睡熟的阿衡，听着外面隐约传来的兵马调动声和更夫报平安（已改由京畿卫戍营接管巡夜）的梆子声，轻轻叹了口气。他知道，慕容晚晴和王爷成功了，但也意味着，更残酷的朝堂斗争，才刚刚拉开序幕。他摸了摸阿衡熟睡的小脸，低声道：“孩子，你爹娘正在经历风暴，等你醒来，这天下，或许就不同了。”
晨光彻底照亮了皇城，新的一天开始。但对于许多人来说，这一天的黎明，带来的不是希望，而是更深的焦虑、恐惧、算计与新一轮的生死博弈。
养心殿内，慕容晚晴在为皇帝准备下一剂调理药方。南宫烨已换上一身正式的亲王蟒袍，准备前往举行朝会的太和殿，以监国亲王身份，第一次直面满朝文武。太后在秦嬷嬷的搀扶下，也准备前往，她要亲自坐镇，为孙子压阵。
宫墙之外，得到消息的文武百官，正怀着各异的心思，匆匆赶往皇宫。他们知道，今日的朝会，将决定很多人的命运，甚至决定未来大晟王朝的走向。
风暴未息，余波正烈。而手握监国权柄、携救驾大功归来的南宫烨，与他身后那位医术通神、身份神秘的慕容晚晴，已然成为这场风暴中最核心、也最引人注目的存在。他们的每一个决定，每一步行动，都将牵动无数人的心弦。