密室内的烛火被特意调暗，只留一簇稳定的光源集中在慕容晚晴面前的案台上。她纤长的手指在各种药材与器具间快速而稳定地移动，时而研磨，时而蒸馏，时而以银针沾染混合液体观察其色泽变化。空气中弥漫着复杂的气味，药香、焦苦、还有一丝难以言喻的腥气交织。
“尸菌粉的阴腐之毒已确认无疑，南疆‘噬心蛊’的蛊毒痕迹也找到了……两种阴邪之物相辅相成，侵蚀心脉与神智。”慕容晚晴低声自语，眼神锐利如刀，“至阳奇珍如‘赤阳果’、‘烈阳草’可克制阴邪，但需‘碧血幽兰’或‘九心玉魄莲’这类兼具清心镇魂、涤荡秽气之效的灵药，方能彻底拔除蛊毒残留，修复受损心脉。”
她抬起头，看向静静坐在一旁、努力感受着胸前吊坠温度变化的阿衡。“阿衡，东北方向的感觉，可有变化？是持续的牵引，还是时断时续？”
阿衡闭着眼睛，眉头微蹙，似乎在竭力分辨：“……吊坠一直温温的，不算很烫。但……但是刚才有一小会儿，好像跳了一下，像是指着……偏北一点点？然后又回来了。那个方向，好像……有什么东西在呼吸，很慢很慢的呼吸。”
慕容晚晴与坐在旁边调息的南宫烨对视一眼。阿衡的描述虽然模糊，却印证了他们的判断——东北坊市中，极可能存在一种活性的、具有强大阳属性能量或者与阴邪之物天然相克的天材地宝。
“碧血幽兰，生于极阴之地，却绽放至阳之花，其根系能吸收地脉阴气转化为纯净阳气，正是克制尸菌粉这类地阴秽毒的圣品。九心玉魄莲则传闻只生于纯净灵泉或龙脉交汇之处，莲心九窍，蕴藏浩然正气，专破各种蛊毒邪术。”慕容晚晴快速说道，“无论哪一种，其生长或存放之地，必然有能量波动，或许正是阿衡血脉与赤月珏所能感应的‘呼唤’。”
南宫烨缓缓吐出一口浊气，压下左臂伤口传来的阵阵隐痛，沉声道：“既已确定方向与目标特性，今夜便行动。迟则生变。”他看向侍立一旁的韩冲与夜枭，“你二人伤势较轻，随行护卫王妃与阿衡。周娘子已探明东北坊市‘黑水巷’一带鱼龙混杂，有几处地下交易场和隐秘仓库，能量异动很可能源于其中。”
韩冲与夜枭抱拳领命：“属下必誓死护卫王妃与小主子安全！”
“陈掌柜那边初步摸清了黑水巷几个主要势力的背景，地图在此。”春华将一张简略却标注清晰的地图铺开，“‘漕帮’把控码头与部分仓库，‘五毒门’暗中经营些见不得光的药草和毒物买卖，‘鬼市’每逢子夜在废弃的城隍庙地下开张，流转各种来历不明之物。我们需要重点探查的，可能是‘五毒门’的秘密药库，或者‘鬼市’近期出现的新奇货。”
慕容晚晴仔细看着地图，手指点在“废弃城隍庙”和“五毒门后街仓库”两处：“阿衡的感应若有变化，我们优先探查这两处。鬼市人多眼杂，适合浑水摸鱼打听消息；五毒门的仓库则可能藏匿珍稀药材。春华，秋实，你们留守，随时接应，并与木先生、赵青保持联系。王爷，”她转向南宫烨，语气不容置疑，“你伤势未稳，需在此静养，不可妄动。”
南宫烨眉头微拧，显然不放心让她独自涉险，但触及她坚定清澈的目光，知道在专业行动安排上争辩无益，最终只是点了点头：“万事小心。若有异状，立刻发信号，本王……我接应你们。”
“放心。”慕容晚晴给了他一个安抚的眼神，随即开始快速准备。她从“百草匣”中取出几个小巧瓷瓶，分给韩冲、夜枭和自己：“白色内服，可防大部分迷烟瘴气；红色外敷，可解常见虫蛇之毒；黑色烟雾弹，紧急时脱身用。”又拿出几枚细如牛毛的银针，淬上特制麻药，藏在袖中、发间。
阿衡也被仔细装扮了一番，换上了不起眼的灰布棉袄，小脸被涂暗了些，赤月珏贴身藏好，只留一根红绳在颈后。
子时将至，夜色浓稠如墨，寒风凛冽。
慕容晚晴一身利落的深青色劲装，外罩同色斗篷，面容用药物做了微调，显得平凡寡淡。韩冲与夜枭亦是寻常江湖客打扮，兵器藏在顺手之处。阿衡被夜枭稳稳背在背上，用宽大斗篷罩住。
“出发。”
三人如同融入夜色的影子，悄无声息地离开小院，按照地图所示，向京城东北角那片被古老坊墙分割、巷道错综复杂如迷宫的坊市潜行而去。
东北坊市，黑水巷。
这里的建筑低矮陈旧，巷道狭窄曲折，污水在沟渠中发出难闻的气味。即便已是深夜，某些角落依然闪烁着昏暗的灯火，传来隐约的喧哗、掷骰子声或压抑的争吵。
慕容晚晴三人如同鬼魅，在阴影中快速穿行，避开偶尔晃过的醉汉或巡更的懒散帮众。阿衡伏在夜枭背上，小声地、断续地指引着方向：“左边……嗯，又好像直走……吊坠有点热了……”
他们先靠近了地图上标注的“五毒门后街仓库”。那是一排看起来毫不起眼、甚至有些破败的旧屋，但韩冲敏锐地发现了暗处隐藏的岗哨和门轴上细微的、经常开关的磨损痕迹。
“守卫森严，暗哨至少三处，屋内可能有机关。”韩冲低声回报。
慕容晚晴示意稍安勿躁，她从怀中取出一个小巧的玉瓶，拔开塞子，一缕极淡的、仿佛草木清气的味道飘散出去。这是她特制的“引虫香”，对某些喜食特定药气的毒虫有微弱吸引力。
等了约莫一盏茶时间，并无异常虫类被引出。她又换了一种针对阴邪气息感应的药粉，轻轻弹洒在风向处。
这次，阿衡忽然揪紧了夜枭的衣服，声音带着压抑的激动：“那里！那个最小的窗户下面！吊坠……跳了一下！有点凉，不是热，是凉飕飕的感觉！”
凉？慕容晚晴眼神一凝。碧血幽兰或九心玉魄莲都该是阳属性，感应应是温热。凉感……难道是与其伴生的阴属性毒物？或是封印它的容器？
“有阴秽之物，与我们要找的东西可能在一起，或者就是守护。”慕容晚晴判断，“不宜强闯打草惊蛇。记下位置，先去鬼市。”
三人悄然退开，转向废弃城隍庙的方向。
子时已过，城隍庙残破的大门虚掩着，里面漆黑一片，寂静无声。但绕到庙后一处坍塌了半边的围墙下，却能听到隐约的人声从地底传来。拨开荒草，一个仅容一人通过的向下洞口露了出来，里面透着昏黄跳跃的光。
这就是“鬼市”入口。
缴纳了微不足道的“门票钱”（三枚铜板），顺着潮湿的土阶向下，眼前豁然开朗。一个巨大的、原本可能是地下仓库或墓穴的空间被粗糙地改造过，顶部悬挂着数十盏气死风灯，光线昏暗摇曳。无数摊位杂乱地摆放着，售卖的东西五花八门：生锈的兵器、残缺的古董、颜色可疑的药草、泛黄的秘籍、甚至还有关在笼子里蔫头耷脑的奇异小兽。来往的人都遮着脸，或戴着面具，压低声音交谈，交易在袖子里进行，气氛诡异而喧嚣。
慕容晚晴示意韩冲和夜枭分散注意，她则带着阿衡（由夜枭牵着），慢慢在各个摊位前逡巡，目光扫过那些药材摊位，同时留意着阿衡的反应。
阿衡显得很紧张，小手紧紧握着慕容晚晴的手指，吊坠的感应在这里变得有些混乱，似乎受到各种杂乱气息的干扰。
走过几个摊位，并无特别发现。直到在一个角落里，一个蜷缩在破麻袋上、面前只摆着几块不起眼灰白色石头的干瘦老头摊位前，阿衡的脚步猛地顿住了。
“娘……姑姑，”他及时改口，声音带着压抑的颤抖，扯了扯慕容晚晴的手，眼睛却死死盯着那几块石头中最小、最不规则的一块，“那块石头……吊坠……好烫！像火一样！”
慕容晚晴心头一震，面上却不露声色，蹲下身，随手拨弄着那几块灰白石料：“老丈，这‘醒石’怎么卖？瞧着成色一般。”
干瘦老头抬起浑浊的眼睛，瞥了她一眼，沙哑道：“十两银子，一块不单卖。”
十两银子买几块破石头，简直是天价。周围偶尔投来诧异或讥讽的目光。
慕容晚晴却仿佛在认真考虑，拿起阿衡感应强烈的那块，入手微沉，触感冰凉，表面粗糙，毫无特殊之处。但她内力微吐，细细感知，却隐隐感到石头内部似乎有极其微弱、时断时续的温热脉动，若非她感知敏锐且事先知情，绝难察觉。
“这石头有何来历？”她状似随意地问。
老头哼了一声：“山里捡的，觉得顺眼。爱买不买。”
慕容晚晴不再多问，取出十两银子放在他面前，将几块石头，尤其是阿衡指明的那块，用布包好，递给夜枭收起。动作干脆利落。
老头收了银子，看都没再看他们一眼，继续蜷缩起来，仿佛睡着了一般。
就在慕容晚晴三人准备离开，去与其他摊位周旋打听更多关于阳属性奇珍或“五毒门”近期收货的消息时，鬼市入口方向忽然传来一阵不大不小的骚动。
几个穿着统一黑色劲装、袖口绣着狰狞蜈蚣图案的汉子蛮横地推开人群走了进来，为首一人目光阴鸷地扫视着市场，最后，落在了慕容晚晴刚刚离开的那个干瘦老头的摊位上，更准确地说，是落在了老头面前空荡荡的地面上。
“老鬼，东西呢？”阴鸷汉子声音嘶哑，带着毫不掩饰的威胁。
干瘦老头慢慢抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝讥诮：“卖了。”
“卖了？！”阴鸷汉子脸色一变，上前一步，几乎要揪住老头的衣领，“卖给谁了？什么时候？往哪儿走了？”
老头指了指慕容晚晴三人尚未完全消失在人群中的背影，慢悠悠道：“刚走，那一家三口。”
阴鸷汉子及其手下立刻转头，阴冷的目光瞬间锁定了慕容晚晴、夜枭（背着阿衡）和韩冲！
“追！把东西拿回来！”一声令下，几个黑衣汉子如狼似虎般分开人群，疾追而来！
“被盯上了！”韩冲低喝一声，与夜枭瞬间将慕容晚晴和阿衡护在中间。
慕容晚晴眼神一冷，没想到这么快就暴露，而且对方显然是“五毒门”的人！那块石头，果然不简单！
鬼市顿时一阵混乱，人群惊呼闪避。
“走！按备用路线，先离开这里！”慕容晚晴当机立断，三人不再掩饰，身形展开，朝着鬼市另一个隐蔽的出口方向疾掠而去。身后，“五毒门”的追兵紧追不舍，呼喝声与破空声迅速逼近。
东北坊市的夜空下，一场突如其来的追逐，骤然打破了表面的平静。而那块引发争端的奇异石头，正静静躺在夜枭的怀中，微微发热，仿佛蕴藏着风暴的核心。