木清远那声嘶哑的“进洞！”如同掷入沸油的冰水，瞬间打破了死亡迫近的凝滞。
没有半分犹豫，更无人质疑——留下，必死无疑；进洞，或许还有一线渺茫生机。
“影卫”训练有素，两人架起伤者，率先冲向那幽深洞口。木清远紧随其后，峨眉刺反握，警惕着洞内未知的黑暗。
慕容晚晴却未立刻动身，她飞快地从腰间皮囊抓出两把混合药粉，回身扬手，一把洒向追逼而来的两头残存巨蜥，另一把则奋力掷向水潭方向！药粉在空中蓬散，接触空气便腾起大片刺鼻的灰白色烟雾，带着浓烈的硫磺与辛辣气息，瞬间模糊了视线，也稍稍阻隔了巨怪锁定他们的恐怖气息。
“走！”她低喝一声，这才转身疾奔。
就在她即将踏入洞口的刹那，身后腥风狂卷，一条布满吸盘和倒刺、黏滑粗壮的黑色触手，如同地狱中射出的巨矛，破开烟雾，挟着万钧之力直刺她后心！是那潭中巨怪！它竟如此迫不及待！
触手未至，那令人作呕的腥腐和恐怖的压迫感已让慕容晚晴后背寒毛倒竖。她已来不及完全避开！
电光石火间，一道玄色身影如同瞬移般出现在她身后！
是南宫烨！
他竟一直未走，持剑守在洞口边缘！
面对那足以开山裂石的恐怖触手，南宫烨眼中毫无惧色，只有一片冰封的锐利。他没有选择硬撼，而是在触手尖端即将触及慕容晚晴背心的瞬间，脚下步伐一错，身形微侧，手中短剑化作一道惊鸿，并非斩向触手最坚韧的中段，而是精准无比地斜撩向上，剑锋沿着触手下侧相对柔软、吸盘分布的边缘一掠而过！
“嗤啦——！”
刺耳的切割声响起，一大片湿滑黏腻的黑色皮肉连带数个吸盘被削飞，墨绿色的腥臭体液狂喷！那触手吃痛，猛烈抽搐回缩，攻势顿消。
而南宫烨已借着这一剑的反震之力，顺势揽住慕容晚晴的腰肢，足尖在洞口岩壁一点，两人如鹞鹰般轻盈又迅疾地倒射入幽深的洞口之中。
“轰隆！”
几乎在他们没入洞内黑暗的同一瞬间，另一条更粗壮的触手狠狠砸在洞口外的岩地上，碎石崩飞，地动山摇！若再慢一瞬，后果不堪设想。
洞内并非全然黑暗。岩壁之上，每隔一段距离，竟镶嵌着一些早已失去光泽、但质地奇特的莹白色石片，勉强反射着从洞口透入的、经过水潭折射的微弱幽光，勾勒出一条向下倾斜、人工开凿痕迹明显的狭窄甬道轮廓。空气沉闷，流动缓慢，但那股炽热与阴寒交织的奇异能量波动，在这里反而更加清晰可辨，如同有生命的脉动，从甬道深处传来，压迫着每个人的神经。
众人惊魂未定，急促喘息。洞口外，巨怪愤怒的咆哮和触手拍打岩壁的巨响不断传来，但似乎对这洞口有所忌惮，并未直接冲击进来，只是不断制造震恐。
“清点人数，检查伤势。”木清远快速下令，声音在狭窄甬道中带回音。
两名“影卫”轻伤，不影响行动。慕容晚晴被南宫烨护着，毫发无伤。她立刻看向南宫烨，目光落在他持剑的右臂上——方才那一剑撩削，溅上了不少巨怪的墨绿色体液，此刻正“滋滋”地腐蚀着他的衣袖和护腕，甚至有几滴落在了他的手背皮肤上，立刻烫起了可怖的红斑和水泡！
“别动！”慕容晚晴神色一凛，一把抓住他的手腕，力道不容拒绝。她迅速从自己医药囊中取出一个玉瓶，拔掉塞子，将里面清凉的淡蓝色药液小心地淋在他手背和衣袖沾染处。
药液与怪物体液接触，立刻冒出更加刺鼻的白烟，但腐蚀的迹象明显被遏制了。她又拿出特制的小银刀，快如闪电地刮去他衣袖上已被严重腐蚀、粘连皮肉的部分布料，动作精准，下手果断，仿佛感觉不到南宫烨手臂肌肉瞬间的紧绷。
“忍着点。”她低语，又取出另一种药膏，均匀涂抹在红肿起泡的皮肤上。药膏清凉，带着奇异的镇定镇痛效果，火辣辣的刺痛感迅速消退。
整个过程，南宫烨一言不发，只是垂眸看着她专注的侧脸，看着她微蹙的眉心，看着她因为紧张或疾奔而略显急促的呼吸拂动额前碎发。黑暗中，她指尖的微凉和她身上淡淡的、混合了药草与灵泉的清冽气息，奇异地抚平了他心中因厮杀和绝境而沸腾的戾气。
“皮肉伤，毒素不深，已控制。三日内不可再沾染秽物，否则会留疤。”慕容晚晴处理好，松开手，语气恢复了平时的清冷，但细心裹缠纱布的动作却透着一丝不易察觉的轻柔。
“嗯。”南宫烨低低应了一声，活动了一下手腕，目光却仍停留在她脸上，“多谢。”
慕容晚晴避开他的视线，转向木清远：“木先生，能量波动源头在深处。但此地……给我的感觉很不好。除了那股阴阳交织的力量，似乎还有别的……陈腐的死气。”
木清远面色凝重地点点头，他同样感受到了。他举着火折，仔细查看甬道岩壁。这里的人工痕迹比外面精致许多，墙壁平整，每隔一段还有简单的防潮凹槽设计。但越往里走，岩壁上开始出现一些意义不明的刻痕，像是随手的划记，又像是某种简化的符号。地上偶尔能看到散落的、早已风化成灰的织物碎片，以及零星的人类骸骨碎片，年代似乎比外面洞窟那些更为久远。
“这里才是真正的核心区域，或者说是通往核心的‘侍从通道’。”木清远推测，“外面那些怪物和机关，更像是阻挡无关者进入第一道门户。而这里……”他顿了顿，“恐怕当年只有‘赤月巫教’的核心成员才能涉足。”
就在这时，负责探路的一名“影卫”突然低呼：“前面有光！不是火折的光！”
众人立刻警惕地聚拢过去。只见前方甬道拐角之后，空间似乎变得开阔，一种柔和的、氤氲的、仿佛月光洒在薄雾上的乳白色微光，从那边弥漫过来，照亮了一小段甬道。
他们小心翼翼靠近拐角，眼前景象令人屏息。
拐角后连接着一个巨大的天然岩洞，但洞顶并非岩石，而是覆盖着一层厚厚的、不知何种材质的半透明乳白色晶状体！那柔和的微光，正是从这层晶状体中散发出来，照亮了整个岩洞。岩洞中央，有一个凹陷的圆形石池，池中并非水，而是凝结着厚厚的、同样散发微光的白色结晶物，丝丝缕缕的寒气从池中升腾，让洞内温度比甬道更低。
而在石池正对面的岩壁上，有一个明显是人工开凿出的规整石龛。石龛内别无他物，只安静地放置着一块约莫脸盆大小、形状不规则、通体呈现深邃幽蓝色、内部仿佛有星云流转的奇特石头。石头上方，悬垂下一根晶莹的钟乳石，尖端恰好对准石头中心，偶尔有一滴乳白色的液体从钟乳石尖端渗出，极其缓慢地滴落在幽蓝石头表面，发出“嗒”的一声轻响，瞬间便被石头吸收，幽蓝光芒随之微微一闪。
“这是……‘月石’？”木清远声音带着难以置信的激动，快步上前，却又在距离石池数步远时硬生生停住，警惕地观察四周。慕容晚晴的“能量感应仪”此刻却平静下来，赤红晶针指向那块幽蓝石头，但反应远不如之前对洞口时剧烈。
“不是‘赤月珏’。”慕容晚晴肯定道，“能量性质有相似之处，但强度和属性差异很大。这更像是……某种能量的‘接收器’、‘存储器’或者‘调和器’？”她结合现代知识猜测，“你们看这洞顶的发光层和池中的结晶，还有这滴落的石髓……像不像一个天然的能量收集与转化装置？这块‘月石’可能是关键组件之一。”
南宫烨目光锐利地扫视整个岩洞，除了这奇异的景象，并未发现明显的机关或活物威胁。“此地不宜久留，找到继续向下的路。”