清晨的青竹峰，雾气比夜里还要浓重几分。
顾言起了个大早。
既然接了这个差事，样子总得做足。
他换上那身满是补丁的杂役灰袍，来到院中的石磨前。
这里堆满了从前山运来的废弃灵竹，大多是制符失败的残次品，上面还残留着驳杂的朱砂和灵力。
顾言随手拿起一根，指尖轻抚过竹节。
“紫纹灵竹，三年份，受阴气侵蚀，质地偏软。”
若是普通杂役，处理这些硬邦邦的竹子得累个半死。
只需将它们磨成浆，晒干后制成次等符纸回收。
但顾言不同。
他并没有使用蛮力推动石磨，而是借着宽大袖袍的遮掩，悄悄贴了两张指甲盖大小的大力纸傀在磨盘底部。
沉重的石磨轻快地转动起来。
顾言一边往磨眼里添竹子，一边悄悄添加了一些特殊的粉末。
那是他昨晚在屋角找到的腐骨草灰烬，这东西能中和灵竹里的燥气，让磨出来的纸浆更具轫性和阴属性。
这种经过特殊调制的纸浆，做出来的纸人，抗击打能力至少能提升三成。
“在这儿上班，简直就是带薪薅羊毛啊。”
顾言心情不错，看着那乳白色的竹浆缓缓流出，就象看到了一个个未来强力的纸傀儡。
就在这时，院门外的竹林里传来一阵枯叶被踩碎的脚步声。
脚步声很沉，毫不掩饰，带着一股子宣示主权的意味。
顾言眼神一凝，随即立刻散去眼中的精光，双手故意一抖，手中的竹子掉落在地，整个人缩成一团，惊恐地看向门口。
“吱呀。”
院门被粗暴地推开。
一个身穿外门弟子服饰，脸颊消瘦，颧骨高耸的青年大摇大摆地走了进来。
他腰间挂着个储物袋，手里把玩着两颗铁胆，目光阴鸷地在院子里扫了一圈，最后落在顾言身上。
“你就是新来的杂役？”
青年声音尖细，透着一股盛气凌人。
顾言连忙停下手中的活计，小跑着迎上去，躬身行礼，膝盖微微打颤：“见过仙师。小的顾长生，昨日刚到。”
“恩，看着倒是挺老实。”
青年走到石磨旁，嫌弃地踢了一脚地上的竹屑，冷笑道：“我叫王猛，这青竹峰后山的一草一木，都归我管。马胖子把你分到这儿来，跟你说过规矩吗？”
顾言一脸茫然：“马仙师只说让我磨竹浆……”
“哼，那是面上的规矩。”
王猛凑近顾言，那双三角眼死死盯着他，压低声音道：“暗里的规矩是，这后山晚上不太平，不想死的话，天黑之后就把门窗钉死，无论听见什么动静都别出来。还有，不该看的东西别看，不该去的地方别去。懂了吗？”
这是在警告他别靠近那片泣血竹。
顾言吓得脸色惨白，连连点头如捣蒜：“懂！懂！小的胆子最小，晚上绝不出门，就是尿急也在屋里解决！”
王猛看着顾言这副窝囊样，眼中的警剔消散了大半，看向顾言的眼神中多了一分轻篾。
看来就是个没见过世面的散修，构不成威胁。
“行了，既然懂事，那就好办。”
王猛伸出一只手，拇指和食指搓了搓，意思不言而喻。
顾言立刻会意，脸上露出一丝肉疼的神色，磨磨蹭蹭地从怀里掏出三块下品灵石，双手奉上：“王师兄，这是小的的一点心意，请您喝茶。”
王猛瞥了一眼那三块成色斑驳的灵石，撇了撇嘴，虽嫌少，但也没拒绝，随手拿了过来。
“算你识相。以后每个月这个时候，懂我的意思吧？”
“懂，小的明白。”
“好好干。”
王猛拍了拍顾言的肩膀，留下一道意味深长的狞笑，转身大摇大摆地离开了。
直到王猛的身影彻底消失在竹林深处，顾言才直起腰，脸上的卑微惊恐渐渐消失不见，流露出一抹平静的冷意。
他拍了拍刚才被王猛拍过的肩膀，似乎那里沾染了什么脏东西。
“炼气八层，气息虚浮，应该是靠丹药堆上去的。看来那片泣血竹，就是他的财路。”
顾言并不打算现在就动这个人。
一个贪婪且自大的邻居，是最好的掩护。
只要按时交点保护费，这人甚至会反过来帮他挡掉其他麻烦。
“灵石给你了，命可得留着。”
顾言看了一眼王猛离去的方向，刚才交接灵石的一瞬间，一粒肉眼难辨的纸尘已经粘在了王猛的袖口上。
那是顾言新研发的追踪手段，除非对方把衣服烧了，否则行踪尽在他掌握之中。
解决了这个小插曲，顾言加快了手上的动作。
不到午时，他就超额完成了一天的份额。
将磨好的竹浆摊晾在架子上，顾言换了身干净点的衣服，揣上身份铭牌，朝着前山的藏经阁走去。
……
流云宗藏经阁，位于主峰半山腰，是一座高达九层的古朴塔楼。
飞檐斗拱，气势恢宏。
顾言站在楼下，仰望着这座承载着千年传承的建筑，心中也不免有些激荡。
这才是大宗门的底蕴，相比之下，散修手里的那些残篇断章，简直就是垃圾。
凭着杂役弟子的铭牌，他顺利通过了门口的禁制，进入了第一层。
这里是对所有弟子开放的局域，存放的都是炼气期的基础功法和修仙界的杂记见闻。
虽然不算珍贵，但对于顾言来说，却是急需补全的知识拼图。
阁内安静异常，只有翻书的声音。
几十名外门弟子正或站或坐，如饥似渴地研读着手中的玉简。
顾言没有急着找功法，而是先走到杂记区，抽出一本《九州异物志》翻看起来。
他需要先了解这个世界的全貌，以及各种灵材的产地，为以后的修行铺路。
看了半个时辰，顾言对这个修仙界有了更清淅的认知。
随后，他才不动声色地移步到了功法区。
《烈火诀》、《厚土功》、《春风化雨术》……
琳琅满目的功法让他眼花缭乱。
“我是五行杂灵根，若是修炼单一属性的功法，进境必然极慢。必须找一本能够五行兼修，或者对灵根要求不高的特殊功法。”
顾言的手指在一排排玉简上划过，眉头却越皱越紧。
这些大路货色，虽然比散修的强，但也仅仅是强在完整性上，上限并不高。
若是修炼这些，就算勉强筑基，也是最弱的那种。
就在他有些失望的时候，角落里一本积满灰尘的兽皮古卷引起了他的注意。
这卷轴被随意地塞在书架的最底层，甚至连封印的灵光都暗淡得快要熄灭。
顾言蹲下身，轻轻抽出卷轴。
吹去灰尘，几个古拙的大字映入眼帘：《枯荣长青功》。
“恩？”
顾言心中一动，将神识探入其中。
片刻后，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝震惊。
这功法……有点邪门。
它不需要吸收天地灵气，而是通过掠夺草木精气来修炼！
一岁一枯荣，夺草木之造化，补自身之不足。
这在正道宗门里，绝对属于边缘甚至禁忌类的功法。
之所以能摆在这里，可能是因为它还有一个极其苛刻的条件：修炼者必须拥有极其庞大的寿元或者生命力作为引子，否则未伤敌先伤己，直接把自己练成枯木。
“寿元……生命力……”
顾言摸了摸下巴。
别人怕这个副作用，但他不怕啊！
他手里可是有幽冥鬼骨，还有那一池子的废弃灵竹浆。
而且他的扎纸术里，有一门替身纸人的秘术，完全可以将修炼产生的反噬转移到纸人身上！
加之他的熟练度面板，不断修炼就能完善，甚至提升这个功法的品阶，简直不要太合适！
顾言压抑住内心的狂喜，拿着这卷《枯荣长青功》走向门口的登记台。
守阁的是个头发花白的老者，正趴在桌子上打瞌睡。
顾言轻轻敲了敲桌子：“前辈，弟子想借阅这本功法。”
老者迷迷糊糊地睁开眼，扫了一眼顾言手中的兽皮卷，浑浊的眼中闪过一丝诧异。
“《枯荣长青功》？小子，这可是本残卷，只能修到筑基初期。而且容易把人练废了，以前选这本的，最后都变成了人干。你确定要选？”
“回前辈，弟子是杂灵根，寿元无多，只想搏一把。”
顾言一脸决绝，演出了一个走投无路的苦修形象。
老者深深看了他一眼，没有再劝，懒洋洋地打了个哈欠：“既然你想找死，那就随你吧。登记，一个月后归还。”
“多谢前辈。”
顾言躬敬地行了一礼，抱着那卷足以改变他命运的功法，快步走出了藏经阁。
阳光下，他的背影看似单薄，却透着一股前所未有的轻快。
而在他身后，那个原本在打瞌睡的老者，突然抬起头，看着顾言离去的方向，嘴角微微勾起。
“又一个不怕死的。不过这小子的身上，怎么有一股让人讨厌的死人味儿？”