门栓刚一抽开，一股裹挟着雪沫的寒风便撞开了房门。
三个穿着羊皮袄，腰间别着短斧的汉子大步跨了进来，带进来的不仅是寒气，还有一股令人作呕的劣质酒气和血腥味。
领头的是个满脸横肉的光头，左脸上有一道蜈蚣似的刀疤，一直延伸到嘴角，随着他的咀嚼动作一扭一扭，显得格外狰狞。
此人正是黑蛟帮的小头目，马三。
这人在长宁县西城这一带是出了名的心狠手辣，听说手底下有好几条人命，连官府的差役都要让他三分。
“磨磨蹭蹭的，想冻死老子？”
马三一脚踹在半开的门板上，震得屋顶的白雪簌簌落下。
他那双浑浊的眼睛在昏暗的铺子里扫了一圈，最后落在顾言身上，象是在看一只待宰的鸡崽子。
顾言缩着肩膀，低着头，身子颤斗着，一副唯唯诺诺被吓傻的样子。
但他藏在袖子里的右手，却死死扣着那张薄薄的纸人。
若是这马三暴起杀人，他也绝不会坐以待毙。
“三爷，三爷息怒！”
后院的布帘子被掀开，徐老头披着一件旧棉袄，慌慌张张地跑了出来。
他手里攥着一个灰扑扑的钱袋子，脸上堆满了讨好的褶子。
“岁数大了，腿脚不利索，让三爷久等了。”
徐老头一边赔笑，一边双手将钱袋子递了过去，“这是这个月的例钱，一共五百文，您点点。”
马三劈手夺过钱袋，在手里掂了掂，那张横肉丛生的脸上露出了一丝戏谑。
“五百文？徐老头，你这是打发叫花子呢？”
徐老头脸色一白：“三爷……不是一直都是五百文吗？”
“那是上个月！”
马三冷哼一声，一口浓痰吐在地上，“最近城外闹反贼，帮主说了，为了护着咱们这条街的平安，兄弟们得扩充人手，这买刀买肉哪样不要钱？从这个月起，例钱翻倍，一两银子！”
“一两？！”
徐老头身子一晃，差点没瘫在地上。
这扎纸铺也就是勉强糊口，去除买纸，竹篾和浆糊的本钱，一个月累死累活也就攒个几百文。
这一两银子，是要他的老命啊。
“三爷，这也太多了，小老儿实在拿不出来啊……”徐老头苦着脸哀求道。
“拿不出？”
马三上前一步，一把揪住徐老头的衣领，将他干瘦的身子提了起来。
“拿不出就拿这铺子抵，再不行……”
马三那阴狠的目光越过徐老头，落在了角落里的顾言身上，舔了舔嘴唇。
“这小子看着虽然瘦了点，但皮肉还算细嫩，卖到城南的‘红袖招’去当个龟公，也能抵个几两银子。”
顾言心中猛地一沉，心里已经给马三判了死刑。
但他把头埋得更低了，让人看不清他的表情。
徐老头吓得浑身哆嗦，连忙从怀里又摸出一个贴身藏着的布包，颤斗着递了过去：
“有！有！这是小老儿给自己留的棺材本，都在这儿了，三爷高抬贵手，高抬贵手啊！”
马三一把抢过布包，打开看了一眼里面的碎银子，这才满意地松开手，把徐老头扔在地上。
“早拿出来不就完了？非得犯贱。”
马三把银子揣进怀里，临走时，似乎是觉得晦气，一脚踢翻了顾言刚刚做好的那个红衣纸人。
脆弱的竹篾骨架倾刻崩断，画得栩栩如生的纸脸被踩进泥水里，变得脏污不堪。
“真他娘的晦气，满屋子死人味。”
马三骂骂咧咧地带着两个手下转身离去，消失在风雪夜色之中。
屋子里重新恢复了寂静。
徐老头坐在地上，看着空荡荡的门口，浑浊的老眼里流下两行清泪。
他没说话，只是默默地爬起来，捡起地上那个被踩烂的纸人，叹了口气，步履蹒跚地回了后院。
顾言站在原地，看着地上的泥印，沉默了许久。
那个被踩烂的纸人，是他花了两个时辰的艰辛。
结果马三一个嫌弃，就都化为了乌有。
这个弱肉强食的世界上，弱者连呼吸都有原罪。
他转过身，关上门，插好门栓，又搬来一条长凳顶住门板。
做完这一切，他才吹灭了外屋的灯，摸黑回到了自己那间不到五平米的狭窄柴房。
黑暗中，顾言盘腿坐在铺着干草的床板上。
他从怀里掏出那个只有巴掌大小的黑甲武将纸人，放在掌心。
“去。”
顾言心念一动，将自己的意志通过指尖，传递到了纸人身上。
一种奇妙的感觉连接了他的神经。
那原本死物的纸人，在他眼中成了自己身体延伸出去的一部分，就象是多长了一根手指。
“沙沙沙。”
黑甲纸人极其灵巧地跳下床板，顺着门缝钻了出去。
顾言闭上双眼。
下一刻，他的视野变了。
原本漆黑一片的视觉倾刻转换，视角变得极低，贴近地面。
四周的景物变成了黑白灰三色，虽然没有色彩，却如同带了夜视仪一般，于夜色中看得格外清楚。
这便是扎纸术小成后的能力：通灵。
纸人就是他的眼，就是他的耳，是他的第二个身体。
顾言操控着纸人，贴着墙根的阴影，象一条壁虎般快速游动。
它的速度极快，身体轻盈得没有一点重量，踩在积雪上没有留下任何脚印。
他追逐着风中残留的那股酒气和血腥味。
很快在两条街外的一个巷子口，看到了马三那伙人的身影。
顾言让纸人爬上了巷口的一棵枯树，躲在树杈后面，居高临下地窥视着。
声音通过纸人，断断续续地传到了顾言的脑海中。
“……三哥，这徐老头看着也没什么油水了，下次还能榨得出来吗？”一个手下问道。
马三的声音传来，带着几分醉意和狠厉：“榨不出来？那就拿人顶！刚才那小子你们看见没？啧啧啧，细皮嫩肉的。”
“三哥，你是真想把他卖去窑子？”
“卖个屁！”
马三冷笑一声，声音压低了几分。
“前两天堂主吩咐了，最近帮里供奉的那位阴老爷胃口变大了，要吃活食，特别是童子身或者阴气重的人。”
他又灌了口酒，接着道：
“那小子天天在扎纸铺里混，一身的阴气，正好拿去给阴老爷打牙祭。只要把阴老爷伺候好了，帮主一高兴，咱们兄弟还愁发不了财！”
“嘶……给阴老爷吃？”
手下的声音有些发颤，“那可是连骨头渣子都不剩啊。”
“少废话！这乱世里，死个人算什么？等过两天，咱们找个由头再去一趟，直接把人绑了……”
枯树上，黑甲纸人一动不动，那双墨点出的眼睛，冷冷地注视着下方。
柴房内，顾言猛地睁开了眼睛。
黑暗中，他的眼眸亮得吓人。
果然。
这帮畜生根本没打算放过他们。
什么例钱翻倍，不过是温水煮青蛙，他们的最终目的，是要拿活人去喂那什么狗屁的“阴老爷”。
如果今晚没有这个达到小成的扎纸术，如果自己没有去窥探，恐怕过几天怎么死的都不知道。
顾言深吸了一口气，压下心头翻涌的情绪。
恐惧解决不了任何问题。
活在这个吃人的世界里，想要不被人吃，就只能比别人更凶，更狠。
而马三这伙人虽是武者，可不过是最低级的帮派打手，只要避免正面对抗，并非不能解决。
念及至此。
顾言看了一眼面前的面板。
这只黑甲纸人虽然能动，能看，可太脆弱了，除了侦查，毫无战斗力可言。
想要活命，想要反杀，就必须提升熟练度。
只要肝到大成，或许就能拥有真正杀人的手段。
“还有时间。”
顾言喃喃自语。
马三说过两天会再来，这就是他的机会。
两天，不眠不休。
只要还有一口气在，就要把经验条肝上去！
顾言没有收回纸人，而是让它潜伏在马三等人经常出没的赌坊屋顶，作为一个全天候的监控哨位。
随后，他翻身下床，从床底下拖出一捆私藏的竹篾和一大叠黄纸。
屋子里没有灯，为了不引人注意，他也不敢点灯。
但此时有了通灵的经验，他的双手仿佛有了自己的意识，尽管再黑暗中也能精准地摸索、弯折、捆扎。
甚至因为视线受阻，他的精神更加集中，每一次落指都更加沉稳。
黑暗的柴房里，只剩下竹篾弯曲时发出的“噼啪”轻响。
……
看着光幕上不断跳动的数字，顾言那颗冰冷徨恐的心，逐渐安定下来，化作了一块坚硬的寒铁，
既然不想死。
那就得让他们去死。