自从那天上报县令，已经过去整整两天。这两天里，县令不仅亲自跑了一趟林家坞，还仔仔细细地确认了消息。
虽然他没能直接看到巢穴本体，但林叶用意念轻轻一催，手臂上便浮现出巢穴特有的花纹，那纹路在阳光下闪着淡淡的光泽，清清楚楚，县令这才彻底信了。
县令还带来一个更让人安心的消息。
郡府的回信已经到了，再过8天，郡里派来的册封人员就会抵达襄县，到时候，林家的封地之事就能尘埃落定。
但是，林铁从县城传回来的消息说，县令一回城，坊间就象被投下一块石子，慢慢荡开一圈圈的流言。
说林家契约了道兵巢穴。这消息像长了脚，不出半天就传遍了大街小巷，有人半信半疑，有人两眼放光，还有人悄悄打探，想探个究竟。
这天，林叶站在坞堡的高墙上，迎着清爽的风，远远就看见几个人影在堡外不远的地方来回踱步，时不时朝堡门方向张望。
他一眼就明白，这是听到传言跑来打探消息的人。
这种情形他早有预料，毕竟巢穴的事一旦漏了风声，想完全瞒住几乎不可能。
就连自家的一些族人，现在看他的眼神里也多了掩饰不住的喜气，又夹杂着几分好奇与探究，只是碍于礼数，还没人当面问出口。
母亲那边、林强叔那边，也陆续有不少人旁敲侧击地打听。
眼看纸包不住火，好在郡府的人也快到了，再撑几天，就能用官方的消息压下去。
林叶从墙上下来，脚步稳健地回到练武场，拿起那杆熟悉的木枪继续操练。
刚练了一会儿，本该在城头值守的林义却急匆匆跑来，脸上带着明显的焦急。
“少爷，五大家族的家主来了，就在坞堡门外。强叔让我赶紧来喊你，他在城墙上等你拿主意。”
林叶一听，立刻放下木枪，换了把更沉更有分量的铁枪，和林义快步朝大门赶去。
他的心跳稍稍快了几分，五大家族的掌权者一起登门，绝不是串门聊天那么简单。
站在高高的城墙上，他俯身向下望去，只见五位家主一字排开，神情严肃。
林叶朗声问道：“各位家主，不打招呼就到堡门外，是有什么要紧事？”
站在最前面的张元抬头看着他，语气客气却带着不容忽视的郑重：“林少爷，我们有件大事想和您商量。
能不能让我们进去谈？这儿人来人往，人多嘴杂，我们保证不带任何护卫，就自己进去，您看行不行？”
说完，他朝身后挥了挥手，各家的护卫立刻退到离大门很远的地方，显得很有诚意。
林叶打量了一下情形，微微点头，让人打开了厚重的堡门。
五家家主鱼贯而入，脚步沉稳，神情里既有期待，也有掩不住的紧张。
大厅里，还没等林叶坐稳，陈家家主陈文就按捺不住，急切地开口：“林家是不是真的契约了道兵巢穴？外头都传疯了，我们不得不来问个明白。”
张元也面带诚恳地拱了拱手：“少爷，我们真没有恶意。只是这事牵扯太大，关系到整个襄县的安稳，我们必须弄清楚真相。
我们人已经在堡里，您不必担心我们会做什么对林家不利的事，请您如实相告。”
屋里一时间安静下来，只听见林叶的手指在椅子扶手上轻轻叩击的声音，每一下都象敲在众人心上。
“好吧。”林叶深吸一口气，目光缓缓扫过在场每一个人，语气平稳却带着分量，“林家确实契约了一个道兵巢穴。”
“我就知道！”“苍天有眼啊！”五个家主几乎是同时站了起来，脸上的喜色像冲破堤坝的洪水，怎么也藏不住。
“林少爷，我们还收到一个很要紧的消息。”张元的情绪稍稍平复，但声音依旧凝重。
“什么消息？”林叶微微一怔。
“您应该知道云县和襄县交界的独狼寨吧？他们很可能最近要对林家坞动手。”
“什么？你们怎么知道的？”林叶唰地站起身，眼睛紧紧盯着张元。
张元叹了口气，缓缓说道。
“自从六年前，独狼带人攻打县城未果，然后创建了独狼寨，就一直是襄县的一颗毒瘤独成了我们襄县的心头大患。
我们五家和县令曾经联手围剿过好几次，但都收效不大。
为了掌握他们的动向，我们在寨里安插了眼线。昨天，眼线传来密报，独狼已经决定，要攻打林家坞。”
“我们和他从无冤无仇，他根本抢不走巢穴，这么做图什么？”林叶皱起眉。
“六年前北匈被朝廷打退，独狼就突然冒了出来。
他自称以前是三流武者，因为和北匈人激战才突破到二流，所以名声不显，大家都不认识他。可我们一直怀疑，他根本就是北匈的人。”
张元直视着林叶的眼睛，语气沉稳而笃定。
“两天前，独狼得到林家可能有巢穴的风声，当夜就放飞了一只通信用的道兵——影讯燕。
这是我们熟知的北匈常用传信道兵，而且我们的眼线看得清清楚楚，那只影讯燕是朝巩昌府方向飞的。”
“我们推测，他会联合巩昌府的马匪一起行动。
那些马匪十有八九是北匈暗中扶持的，一直在附近制造混乱，为将来北匈大军入侵铺路。
现在林家有了巢穴，襄县眼看就要安稳下来，他们绝不会甘心。
所以，他们很可能会趁郡府册封人员和高手还没赶到，抢先出手毁掉巢穴，让襄县重新陷入混乱。”
林叶听完，慢慢坐回椅子上，眉头紧紧锁着，手指无意识地摩挲着椅把，脑子里飞速盘算各种可能。这不仅是一次家族危机，更可能牵动整个襄县的命运。
“那各位今天来，不只是告诉我们这个消息吧？”他抬起头，目光逐一扫过五人。
五个人沉默了一下，互相看了看，然后一齐点了点头。
张元见状，深吸一口气，郑重说道：“我们五家，想和田家一样，成为林家的附庸。请少爷给我们这个机会，收留我们。”
他盯着林叶的表情，不等林叶回答，又继续说道。
“少爷要是觉得为难，可以现在不决定。但无论您答不答应，我们今天就派人回县城，我们五人留在林家坞。
同时让五家的武者到堡外布防，在周围创建防线，一起守着，等独狼寨和巩昌府的土匪来犯。我们只有一个请求。
如果打退了他们，希望少爷能收留我们，让我们做林家的附庸。”
话音刚落，张元竟毫不尤豫地俯身叩地，额头几乎贴到地面。其馀四家主也齐刷刷地跟着跪下，面朝林叶，神情坚毅又带着恳切。
林叶看着眼前这一幕，心里像被什么东西重重撞了一下，久久不能平静。
他原本以为，他们是掌门口中那种想趁机捞好处的“网中鱼”，会来抢巢穴、争权势。
没想到，他们是把自己的性命和全族武者当成筹码，自请为质，去外面面对九死一生的防线。
就为了争一个让家族延续、让襄县恢复安稳的机会。
他忽然意识到，自己一直用前世的眼光在看这些人，以为他们只看重眼前的利益。
哪能想到他们只是为了一个家族发展的机会，一个襄县继续安稳的机会。
是啊，毕竟以前襄县有巢穴，又远离前线，他们是在和平环境中长大的。
这六年来，虽然他们借助运气成为了县城的五大家族，可是他们何尝不也是徨恐度日，害怕妖兽攻城、害怕土匪攻城。
他们最希望的仍然是以前那种，襄县有巢穴镇压，过着和平安稳的日子，虽然家族地位可能有所下降，可是再也不用担心家族倾复、生命时刻受到威胁了。
所以当听到林家有了巢穴，他们第一时间想的是，保护好巢穴，这样才能过回六年前向往的日子。
巢穴，不只是让家族崛起的权柄，更是他们重返六年前景象的唯一指望。
有巢穴镇着的襄县，才是他们记忆里最温暖、最安全的家园。