他们继续穿越留土，直到回归来处。
但总有人回不去了。
年轻人和他的乡友愕然发现，镖局的本地户，在他们之前召集的行脚农夫们，他们中出现了，严重的上吐下泻现象，随后就是高烧。
镖师神情阴郁地看着他们。
“我不是说了，除了卸货装货之外，不要和当地人有来往吗？”
镖师曾经说过，不要做多馀的事情。
年轻人及其乡友，都听从了嘱咐。
但镖师自身的队伍，却在年轻人的管辖影响之外。年轻人能影响的，就只有相识的乡友们。
患病者中唯一头脑还算清醒的行脚农夫，强行辩解道：“就就是吃了点当地特色睡了睡了几个女人。”
镖师自然不是神医，判别不出这是，食物中毒，还是什么性病。
他更相信，这是一种潜伏暗藏在身的瘟疫。
但凡患病出现征状的人，被强行聚集在一起。
镖师让所有人和他们保持距离。
正如他所料，之后，就接连出现了死者。
“你们都出镖前，都签下过契书。”
镖师拿出一份，人人都在上画押过的纸张。
上面有各类规章，以及各种免责条款，以及跟随出镖的人，理应自身承担的风险。
“这都是命。”镖师叹了口气，“别来怪我。”
镖师将患病症状严重的人，全部踢出了队伍。
有人想强撑着身体，跟上队伍，镖师举起弩来，射在他们脚下。
意图很明显，再跟进一步就会射在身上。
病人们身上本就患病，自然是更难追上了。
镖师给患病的人留了一些食物，以及他画的简易地图，随后便将他们舍弃。
当然，这是否能提高他们的生存概率，所有人都心知肚明，这聊胜于无，队伍里每个人的面色，都变得极僵硬，人心惶惶。
他们选择服从镖师，或者说，只要自身没被踢出队伍。
他们其实是乐意服从镖师的决定。
他们十分害怕，这明显在传染的瘟疫。
接着。
镖师让所有人都保持着距离，戴上能预防传染的丝巾。
丝巾数量有限，不可能复盖到每一个人。
于是，镖师优先分发丝巾，给队伍里的骨干。
至于那些分不到丝巾的人，在被丢弃与死亡的恐惧下，起码分到了一块麻布，就算分不到麻布，也要在嘴唇鼻腔上胡乱地捂点什么。
年轻人被镖师认定为是骨干，分到一块丝巾。
在乡友们羡慕下，他心情沉重，用丝巾捂住了自己的鼻唇。
镖师自身的队伍，则有不少人，纷纷朝他投来嫉妒的视线。
在他们看来，年轻人和边境召集的行脚农夫们并无二样。
却分到了一块丝巾。
理应先舍弃的，就是边境召集来的外来人。
而镖师却不优先保证，他们镖局本地户的权益，这让他们心生怨懑。
本土派和外来派的矛盾。
在镖师看来，边境行脚，镖局行脚，都是农夫，并无二样。
只是年轻人不一样。
年轻人虽然有能影响到边境行脚们的影响力，但这不重要，镖师真正在乎的是年轻人与他，同样会做有关湖的梦。
曾经进食的热闹大锅饭变成了，保持距离的分餐。
人人都自危，人人都害怕，这会致命的瘟疫。
年轻人不知道自己是幸运，还是不幸运。
第一次伴随出镖，就撞上瘟疫，这固然是不幸。
但是这趟旅途中，他得知许多外面的事情，及各类故事传说，这些纷纷吸引住他的目光，即便身处瘟疫的队伍中，还有人会偏顾他，这固然是幸运。
镖师做了一切努力，试图遏制这场瘟疫，在队伍里的传播。
但人与人的距离还是都太近了，而留土内又无处可逃。
于是，总有接连不断的人害病，被从队伍里踢出去。
镖师摘下了丝巾，大口大口呼吸着新鲜空气。
他看着那戴着丝巾的年轻人。
二人已经许久没说过闲话了。
镖师还是偏过头去。
说了第一句话。
“我以为你多少会问我一句，为什么要做出这么冷酷的决定。
“直接丢下病患不管。
“毕竟，我能看得出，你对留土野人抱有怜悯，我丢下了他们。
“他们要么变成野人，要么变成野人的食物。”
年轻人摘下了丝巾，背对着镖师吸了几口气。
随后又将丝巾蒙上。
声音发闷道。
“我只是相信你尽力了。”
“何来尽力一说？”镖师反问道。
“你最起码给他们留了食物和地图。”年轻人说。
“哈哈尽力。”镖师笑了，“这些没用的。”
“他们就算痊愈了，也回不了家。”
“为什么？”年轻人不明白。
他认为，镖师至少给他们留下了一线生机。
“通关文牒，每支队伍只有一张。”镖师亮出文牒来。
“人数只准少，不准多。
“他们注定会死在留土里。
“就算战胜瘟疫，他们也战胜不了边关守军。”
原来如此，年轻人理解了镖师越来越沉重的面容。
他越发的寡言少语，原来是手上已经背负了许多性命。
“换做是我”年轻人代入道，“换做任何人，都不一定，能比你做得更好。”
“我不用你安慰。”镖师戴上了丝巾，冷冷地看着他。
“你如果得了瘟疫，我同样的会舍弃。”
年轻人噎住了。
镖师看向了旅途的终点。
他们的出发之国——虞。
“过关要是有人身上带着病，他会害死整个队伍的人。
“边关守军不会放带着瘟疫的队伍，大摇大摆的过关。
“他们一旦发现这一事实，所有人都只能死在留土内。”
这是冷酷决择的原因之一。
镖师最后说出让人分不清是嘱咐，还是威胁的话。
“你最好祈祷自己有足够好运。
“不会是，被丢下的那一个。”
年轻人沉默了。
队伍出关之前，队伍里装满了货物。
队伍回关之时，队伍还是满载货物。
在两国来往贸易，从来都是满打满算，从不闲置空位。
唯一不同的是，是人少了些。
这让队伍里的每一个人，都加快了返乡的步伐。
年轻人不是没有舍弃他人的觉悟。
事实上，他也只能心情沉重看着，那些与他同样出身的人，因患病，被从队伍中舍弃的同乡。
可当他从小玩到大的亲友。
病倒了，神智不清时。
他想起了，镖师说过的话。
他们要么变成野人，要么变成野人的食物。
他们注定会死在留土里，就算战胜了瘟疫，他们也战胜不了边关守军。
通关文牒，每支队伍只有一张。
人数只准少，不准多。
边关守军不会放带着瘟疫的队伍，大摇大摆的过关。
他们一旦发现，所有人都只能死在留土内。
身染瘟疫，就只能被舍弃，被舍弃，就只有死在留土里。
而他最要好的亲友，在踏上异国的土地时。
正满眼憧憬地看着他。
“我们回去了，也能拿到钱了。”
可如今他回不去了。
“我要留下照顾他。”
年轻人摘下丝巾，看着镖师。
“你活腻了？”
“我没有活腻。”年轻人话里象是带着理性。
“两个人相互扶持，生存概率要高很多。”
“他有病，你也有病？”镖师眯起眼睛。
“我没病。”年轻人说，“我要救他。”
“哪怕搭上自己？”镖师反问。
“我是吃他家饭长大的，他父母只有他一个孩子，是我带他出来走镖的。”
“这只能怪我。”年轻人说。
镖师叹了口气。
“你救不了他。”
“总归要试试。”年轻人想起了什么，“有很多病，自己就能痊愈，我只需要照看他，别被野人逮住吃了就行。”
“我不会停下，包括让队伍停下。”
镖师看着他，眸光坚定。
“我要去过关，过关后再去寻湖。
“这对我来说，比什么都重要。”
“我知道。”年轻人当然知道。
镖师流露出失望的神情：“你不是也想去寻湖吗？”
“死在留土，你的梦里就不会再有湖了。”
年轻人闭上双眼，想重温那晚的梦境，却怎么也做不到。他却再次看见了，镖师为他一人展现的月光。
“我会努力活下去，带着他。”年轻人对着病倒的乡友。
“你过不了关。”镖师亮出文牒。
“留土里不是还有一片不舍弃生机，便无法到达的湖吗也许我能到达那里。”
镖师失望透顶。
带着队伍离开了。
年轻人和病人一起留下了。
因为私交感情要好，甘愿被队伍舍弃，也要照顾病人的例子，不是没有，这次也一样，镖师留下了食物与简略的地图。
年轻人看着手上的这些，他明白。
镖师给了被舍弃的人，一缕虚假的希望。
不至于绝望地发狂。
他的亲友睁开了眼睛，虚弱地看着他。
“求你了”
“我在这里。”年轻人回答。
他抱着他。
“求你了。”亲友一直在恳求。
年轻人认为他没说完的话是——求你不要丢下我。
“我不会丢下你。”他语气轻柔地安抚。
“求你”他哭了出来。
两行热泪，从病态发白的脸颊滑落。
“把我赚的钱，亲手交给我娘。”
年轻人呆怔。
“我信不过他们
“无论是镖局还是那些同乡的”
亲友抱着他。
“我只相信你。
“求求你了，把钱交给她。”
年轻人意识到自己。
救不了他。
或许他谁也救不了。
这生离死别的托付。
却救了他一命。
年轻人擦干净了亲友的泪。
他也很想落泪。
只是落泪太软弱了，现在他唯独不要的就是软弱。
镖师的队伍只出发了几天。
他追了上去。
队伍里的人，只是确认他没有患病发病，就接纳了他。
这样的例子不是没有。
因为留恋感情，决意要留下照顾生病的人。
却又输给了对死亡的恐惧，抛下病人，追上了队伍。
在他们看来，年轻人和这些幡然醒悟的人没什么两样。
人世间，最重要的还是自己。
不如说，鼓起勇气照料患病的人几天，在他们看来，就已经是真正的勇者了。谁也不知道哪天，自己就患病了，能被照料多活几天，这样的人，说明值得被托付。
虽然他们也害怕年轻人带上了病患的传染，但同时对年轻人抱有敬重。
镖师一言不发，没有询问他为什么又要追上来。
年轻人沉默寡言，从不解释自己贪生怕死的原因。
但队伍确确实实需要人，丢下了不少人的缘故，队伍的牲畜都变得躁动不安，需要切实的人手，往牲畜上面抽几鞭子。
队伍愿意接纳幡然醒悟的人，也愿意接纳患病痊愈的人，只要你能健康的追上来，所有人都能当作无事发生，镖师对每一个被抛弃的人，都这么说过。
年轻人也在祈祷。
他的亲友能痊愈完好的跟上来。
直到队伍在士兵的检查下，通过边关。
年轻人回望边关之外，冰冷的城墙许久。
他才确切的相信，与他一起长大的朋友，永远留在了留土。
队伍里的所有人，都对爆发了瘟疫的事实，保持了缄默。至于队伍登记的人数，少了这么多，边境士兵早就见怪不怪了。
来来往往的队伍这么多。
只要老实按人头交上税金，别当着他们的面发病，他们并不关注是什么原因导致的。
跨越国境在留土里走镖，本来就是一件凶险的事情。
整支队伍进入留土，一个人都没回来，这种事都未必算得上少见。生活在边境的农夫行脚们，都知道，赚的就是这个买命钱。
镖师将两袋满载的钱袋，扔给年轻人。
“这是你的，还有你朋友的。”
“为什么有这么多？”年轻人知道，并不是每一个人都拿到了这么多钱。
“我给你的朋友，报了抚恤金，按道理来说，你们这些在边境召集的行脚，是报不了抚恤金的”
“我欠了人情，替你朋友走了关系。”
镖师没有邀功的意思，口气清冷得不行，只是陈述着事实。
“那些留在留土的人，怎么算？”年轻人追问。
他不只是朋友永远留在留土，还有许多同乡留在留土。
“按失踪处理，他们没陪跑完全程按规矩”
“一个铜板都拿不到，是吗！？”
年轻人用暴怒的眼睛，打断了他。
“是。”镖师冷静得不行，“一个铜板都拿不到。”
“既拿不到工钱，也拿不到抚恤金。”镖师拿出一枚铜板，往空中，高高抛去。
“这个世界就是这样。
“死掉的人，就是一枚铜板都不值得。
“你们出发前，不知道这个事实吗？
“跟着出镖就是这样危险的事情。”
“他们根本不是失踪。”年轻人盯着镖师。
“他们明明为镖局还有商人都出过力。
“你们赚得这么多！为什么要克扣这一点抚恤金？
“你们明明就赚得盆满钵满！”
“首先，我赚得不多。”
镖师将铜板握紧。
“其次。
“他们赚得再多，也是他们的事情。
“然后，你要揭发吗？
“如果你要去揭发，我不会阻拦你。
“这支队伍里爆发了瘟疫，他们不是失踪了，是得了瘟疫被丢下了。”
镖师看着他。
“去宣扬吧，这样一来，所有队伍里活着的人，都能失去容身之处，体验被舍弃的感受了。”
镖师将铜板抛到年轻人的怀里。
“这一枚铜板，算我个人的赔偿。
“我的歉意，只有这么多。”
“你要去哪里？”年轻人收下了铜板。
镖师停下了脚步。
“寻湖
“寻遍这天下五湖。”
他看着他。
夜晚还没来临之前，春风习习，夕阳如血。
“你想跟上来吗？”
镖师问道。
“我”
年轻人再一次，无数次，都想见到梦中的湖。
他知道。
湖的尽头，一定存在着，他存在于世界的理由。
他知道镖师和他一样，都能冥冥感受到。
【湖的召唤】。
可是
这些人要怎么办？
这些在边境贫瘠土地里，刨不出吃食的人要怎么办？
他的朋友，他的同乡们。
为了生存，陪着镖局与商人，当行脚农夫，替他们装货卸货，替他们抽打驱赶牲畜。
到死的那一刻？竟然换不到一枚铜板！
他不能接受这个事实。
他必须要去做些什么！
“我要留在这里。”
年轻人回答道。
“我要组建一个镖局。
“比这些镖局要好得多的镖局。”
“湖要怎么办？”镖师问，“你不想去寻了吗？”
“我要组建的镖局，名字就叫做【五湖】。
“我会跟着自己组建的镖局走镖。
“或许我会再梦见湖，就能与你一样，再见到湖”
年轻人阐述着自己的计划。
“人活着只能做一件事。”
镖师真心认为，人活着只能做一件事。
他也只打算做这一件最重要的事情。
“抱歉。”年轻人道歉。
他知道，他拒绝了镖师的邀请。
“给你的道书，你能练就多练一点。
“练不了，就送给你认为的有缘人吧。”
镖师只是这么说道，脸上的情绪晦暗不明。
没人看得真切。
“好。”年轻人答应了下来。
“再见。”镖师说。
“再见。”年轻人回应。
这便是二人的永别。
他们心知肚明。
这是不会再见的再见。