墨七七操控着云舟，平稳地驶离繁华的墨城内核区，向着鲲鹏停泊的外围空岛群而去。
云舟上，新招募的成员泾渭分明地站着。
一边是十名树灵族。
它们的身高接近三米，躯干如同虬结的古木，皮肤是深褐色的树皮纹路，移动时发出细微的沙沙声。
它们的面部五官模糊，只有一双绿色瞳孔，显得清淅。
行动极为缓慢，每一步都象是慢镜头。
但站定后便如同扎根般稳固。
它们是植物类的智慧生命，通过光合作用和汲取土壤中的养分维生。
性情平和，耐力极佳，是优秀的园丁和固定岗哨。
另一边则是二十馀名玛斯塔卡族。
这个种族的学名很复杂，通用语直接音译过来就是“玛斯塔卡”，直译为“服从于主人的仆从”。
这个称呼不被他们自己承认。
但外界都这么叫，久而久之，他们也习惯了。
甚至自嘲地简称自己为“大猫”。
他们确实象人立而起的猫科动物。
平均身高一米九，覆盖着短而浓密的毛发，花纹各异，从豹纹到虎斑再到纯色都有。
头部是清淅的猫科动物特征。
竖瞳，耳朵伶敏地转动着，身后拖着一条长长的尾巴。
他们以强悍的近战能力和惊人的饭量着称。
是出了名的直肠子。
只要提供足够的食物和尊重，就会报以绝对的忠诚。
何川站在船头，感受着身后投来的各种目光。
树灵族的目光温和而好奇。
大猫们的目光则直接得多，鼻子不时抽动。
秦雅站在何川身边，低声道：
“老板，一下子增加二十张嘴，我们的食物储备……”
“放心，我心里有数。”
何川拍了拍手，没怎么在乎。
“树灵族很好养活，给点阳光和云壤就行。大猫们是能吃，但他们的战斗力值这个价。”
云织则飘在何川另一侧。
身体若即若离地挨着他，轻笑道：
“恩人现在可是有领地有属下的城主了呢。”
何川笑了笑，没说话。
很快，云舟抵达了停泊区。
巨大的鲲鹏静静伏在云海中，背礁上的崐仑城轮廓已经清淅可见。
新建的棚屋区、初具规模的田地和畜牧场。
虽然简陋，却充满了生机。
看到这头庞然大物，树灵族们发出了低沉的嗡鸣声，表达着它们的惊叹。
大猫们则瞬间绷紧了身体，毛发微微竖起，喉咙里发出威胁般的低吼。
“别紧张，这是菜菜，我们的家。”
何川出声安抚，同时让鲲鹏收敛起蛟龙之威。
鲲鹏发出一声低沉的嗡鸣，算是打过招呼。
登上背礁，顾明远带着几个人迎了上来。
看到何川身后奇形怪状的“新同事”。
他们都愣了一下，但很快恢复了正常。
在永恒空界，见到什么种族都不算稀奇。
“城主，您回来了。”
顾明远推了推眼镜，目光扫过那些大猫。
尤其在他们的爪子和肌肉线条上停留片刻。
“这些就是新招募的人？”
“恩。这位是石爪，巡逻护卫队的临时队长。”
何川指了指为首者，一位有着金色瞳孔和黑色斑纹的男性大猫。
石爪上前一步，右爪握拳捶击左胸，发出沉闷的响声，声音洪亮：
“石爪，向雇主报到！我和我的兄弟们，牙齿和利爪为您服务！”
他的通用语带着点口音，但足够清淅。
“欢迎。”
何川点点头，又指向树灵族中的一位。
“这位是青叶，树灵族的代表。”
青叶缓慢地弯了弯躯干，发出温和的声音，语速慢得让人心急：
“青叶，代表树灵感谢雇佣。我们会照看好植物。”
何川对顾明远道：
“老顾，你带青叶和树灵族去种植区，安排它们扎根。它们不需要住所，给它们划一片阳光充足的地方就行。”
“明白。”
顾明远应下，对着青叶做了个请的手势。
“请跟我来。”
何川又看向石爪：
“石爪，你们先跟秦雅去熟悉一下环境，暂时没有你们的任务。然后去工作区那边，我们先解决吃饭问题。”
一听到“吃饭”两个字，所有大猫的眼睛瞬间亮了起来，尾巴不自觉地翘起，轻轻摇晃。
秦雅忍住笑意，对石爪道：
“请跟我来。”
石爪努力维持着队长的威严，咳嗽了一声：
“都打起精神！跟上！”
然后率先跟着秦雅走了。
其他大猫立刻整齐划一地跟上。
何川看着他们离开的背影，对身边的云织说：
“云织，麻烦你和姐妹们帮忙看一下，顺便把我们从墨城采购的那些基础工具和设备搬下来，特别是那台木柴煤气发电机和机床，小心点。”
“交给我吧，恩人。”
云织嫣然一笑，身形散作云雾，去指挥其他云妖了。
那台最重要的木柴煤气发电机。
结构相对简单，通过燃烧木柴产生可燃气体驱动引擎发电。
他打算先把它弄起来，给崐仑城提供稳定的电力。
哪怕是半只脚步入电气时代，都是极其重要的事情。
这对后续的研究和制造至关重要。
还有一些初步的研究蓝图，用来开启后面的研究路线。
完善电气流程后，就能够进行更深层次的建设。
窑砖厂，高溶炉，钢铁厂……一步一步开启真正的工业时代。
到时候，才算得上是真正站稳脚跟。
他蹲坐下来，开始研究发电机。
和前世不同，由于科技断层，很多科技都较为独立。
这种发电机也是如此。
没有连接不同设备的电线。
取而代之的，则是由空晶替代的转换器，用来存储电力，再驱使其他设备。
让他不禁再次感叹永恒空界的神奇。
等到他好不容易搞定，让机床运转起来。
秦雅带着石爪等大猫回来了。
大猫们一个个肚子滚圆，脸上带着满足的神情。
看到何川，石爪露出了一个勉强能够被当成“笑容”的表情。
“老板，畜牧区那边剩下的半只晶角羊，还有库存的熏鱼，都被他们吃完了。”
秦雅小声报告，语气带着点无奈。
“而且，才只是半饱。”
何川嘴角抽搐了一下。
半只晶角羊加几十斤熏鱼，才半饱？
这伙食压力确实有点大。
看来得尽快把畜牧场规模搞起来。
当然，他相信这些大猫，发挥的作用，要远超过这些食物。
“知道了。吃饱了就好，接下来该干活了。”
何川看向石爪，
“石爪，我需要你们无条件接受各种训练。当然，食物管够。”
“是！”
石爪精神斗擞，立刻转身对着手下低吼了几句。
大猫们迅速列队，小跑着奔向训练地点。
何川满意地点点头。
然后他走向正在田边，已经将根部缓缓扎入云壤的青叶。
“青叶，感觉这里怎么样？”
青叶缓慢地转动着躯干，枝叶发出沙沙声：
“阳光很好。土壤有活力。很舒服……”
“那就好。之后这片药田和作物区的日常维护，就交给你们了。特别是那些新移栽的草药，需要细心照料。”
“放心，我们会让它们拙壮成长。”
树灵族和大猫们都很听话。
属于那种缺陷不少，但是很有用的种族。
这也是他为什么选定他们的重要原因。
实际上，如果不是树灵族的速度问题，他们要比绝大多数的种族，都要能打。
据说，他们的力量，来自于被称为“世界之树”的神级存在。
和崇尚鸦羽神的黑羽鸦部落，是类似的存在。
安排完新成员的工作。
何川才有空喘口气。
他走到泉眼边，捧起清凉的泉水喝了几口。
看着眼前初具规模的崐仑城。
不同种族的身影在忙碌着。
虽然嘈杂，却充满了活力。
秦雅悄悄走到他身边，递过来一块烤鱼：
“忙了半天，吃点东西吧。”
何川接过烤鱼，咬了一口，外焦里嫩，味道不错。
他看了一眼秦雅，发现她额角带着细密的汗珠，几缕发丝沾在上面。
白淅的脸颊因为忙碌透着红晕。
薄纱羽织下饱满的胸脯随着呼吸微微起伏。
“你也辛苦了。”何川说道。
秦雅摇摇头，嘴角带着浅浅的笑意：
“不辛苦，看着这里一点点变好，心里踏实。”
这时，云织也飘了过来。
她似乎刚在云海里浸润过，云雾构成的身体更加凝实莹润。
她很自然地挨着何川坐下，几乎贴在他身上。
“恩人，姐妹们在云海浅层发现了一群银光鱼，味道很鲜美，晚上可以加餐哦。”
他点了点头，没再说话。
就在他享受这片刻安宁时，墨九人偶的声音响起：
“何川先生，接收到来自墨九的加密通信，提及黑羽鸦部落的动向有新的变化，以及关于您查找的‘白乐’的可能线索。”
何川咀嚼的动作顿住了。
他迅速将剩下的烤鱼塞进嘴里，站起身，脸上的轻松神色一扫而空。
“接过来。”