一行人并未出守备府。
而是在傅容的引导下，穿廊过院，来到府邸外一处极为僻静的院落。
院墙高耸，门户寻敞。
但朱厚照一踏入，便敏锐地察觉到至少四五处极其隐蔽的警戒目光扫过，暗桩布置得颇为周密。
对于这一点，朱厚照并没有意外。
傅容在此地经营多年，若是没有这点能力。
还能让他镇守南京，自己早就将他拉出去喂狗了。
进入院内唯一的主屋，外表朴素，内里却别有乾坤。
穿过一道隐蔽的暗门，向下走过一段石阶，来到一间宽敞的地下密室。
密室墙壁厚实，仅有高处几个碗口大的气孔透入微弱光线。
灯火常年不熄，空气里弥漫着石头的阴冷潮气和淡淡的药味。
朱厚照挥手，除了谷大用留下侍立在他身后阴影中，其余包括傅容在内所有人，皆被屏退，守在外面。
不多时，两名精悍的便装护卫，押着一人从侧边的甬道走了进来。
正是宁王朱宸濠。
与之前在南京城见到的那个意气风发、顾盼自雄的藩王相比，眼前的朱宸濠仿佛变了个人。
那日朱厚照平定沧州流民之乱后，就曾在南京城召集过各路藩王。
那时候的宁王，屡屡发言，言辞犀利。
看着非常意气风发。
朱厚照对他印象不错。
大明已经经历了一百多年。
藩王从小锦衣玉食，早已经忘记了当初来时的路。
在这种情况下，还能保持热血，当真不容易。
可如今呢。
他穿着一身没有任何纹饰的灰色布袍，头发草草束起。
面容憔悴灰败，眼窝深陷，胡须杂乱，嘴唇干裂。
这样的相貌，在朱厚照看来，根本不像一个藩王，更像一个乞丐。
如果是外表的差异，让人忧心。
那么实质性的差异，就没有任何言语来形容了。
他那双曾经充满神采的眼睛，此刻只剩下惊惶、疲惫，以及一种溺水者抓住浮木般的强烈求生欲。
他的左肩和胸口处，衣袍下隐隐还能看到包扎的痕迹。
行动间也微显滞涩，显然“重伤”虽未致命，但也让他吃了大苦头。
一进入密室，看到端坐于灯火明处的朱厚照。
朱宸濠浑身剧烈一颤，挣脱开护卫的手。
踉跄着扑到朱厚照座前数步远，“噗通”跪倒。
未语泪先流，以头抢地，嘶声哭喊道：
“陛下！陛下！臣冤枉！
臣有天大的冤枉啊！
求陛下明鉴，给臣一条活路啊！”
哭声在密闭的石室里回荡，显得格外凄厉悲切。
朱厚照静静地看着他表演，脸上没有任何波澜，直到哭声稍歇，才平静开口：
“宁王叔，不必如此。起来说话吧。”
朱宸濠却不肯起，依旧伏在地上，抬起涕泪横流的脸，急声道：
“陛下！臣是太祖高皇帝的子孙，身上流着朱家的血！
臣就算再糊涂，再不成器，又怎敢…怎敢生出祸乱大明江山、觊觎神器的心思啊！
陛下是千古难得的英主，登基以来，文治武功，臣在江西亦是仰慕不已，唯有心悦诚服，岂敢有半分异心？”
他喘了口气，继续急切地分辩，将早已在心底演练过无数遍的“冤情”和盘托出：
“都是那李士实、刘养正等奸贼！
他们勾结江南那些心怀叵测的士绅豪强，见陛下推行新政，触及他们的利益，便心生怨望，暗中图谋不轨！
他们知臣…知臣素来宽厚，便设下毒计，趁臣不备，将臣囚禁于王府密室之中，对外假传臣的命令，更利用臣的藩王旗号，调动兵马，发动叛乱！
臣身陷囹圄，叫天天不应，叫地地不灵啊！”
说到动情处，他再次叩首，砰砰作响：
“直到陆尚书天兵围困南昌，那些贼子见大势已去，竟然丧心病狂，欲杀臣灭口。
将一切罪责推到臣这已死的藩王头上！
可怜臣…臣差点就屈死在那暗无天日之地，背负万世骂名！
幸得陆尚书用兵如神，破城迅疾，臣才侥幸捡回一条残命…”
他抬起头，泪水混着额头磕出的血渍，看起来狼狈不堪，眼神却充满哀恳：
“陛下！臣今日苟延残喘，拼着最后一口气，挣扎来见陛下，并非贪生怕死！
臣死不足惜！
但臣绝不能蒙受这等不白之冤，玷污太祖血脉，更让真正的祸国元凶逍遥法外！
只要陛下能明察秋毫，还臣一个清白，将那些真正的乱臣贼子绳之以法。
臣即便立刻死于陛下面前，亦是无憾了！
求陛下信臣！求陛下为臣做主啊！”
一番话，说得声情并茂，将自己完全描绘成一个被权臣奸绅绑架、身不由己、最后险些被灭口的可怜亲王。
而将造反的所有罪责，都推给了已死的李士实等人和背后模糊的“江南士绅”。
朱厚照安静地听完，脸上依旧没什么表情，既无愤怒，也无同情。
密室里只有宁王粗重的喘息和灯花偶尔爆开的噼啪声。
皇帝会相信吗？
自己说的虽然是事实，想要求证十分困难。
若是皇帝不愿意求证。
自己还不是一样没有活路。
就在朱宸濠心中越发忐忑，不知这番表演能否打动皇帝时，朱厚照开口了，语气平淡得令人心慌：
“宁王叔说的，朕都信。”
“啊？”
朱宸濠猛地一怔，几乎怀疑自己听错了。
他准备了无数说辞，预想了皇帝各种严厉的诘问、怀疑甚至怒斥。
却唯独没料到会是如此简单、如此直接的一句“朕都信”。
这反而让他更加不安，一股寒气从尾椎骨升起。
然而，更让他震惊到几乎魂飞魄散的话，还在后面。
朱厚照微微向前倾身，灯火在他年轻的脸上跳跃，那双深邃的眼睛直视着朱宸濠，清晰而缓慢地说道：
“你想要洗刷冤屈，很简单。”
他顿了顿，仿佛在说一件再平常不过的事情：
“朕，给你些兵马。
你去将那些‘胁迫’你、‘祸乱江山’的士绅，都给朕一个个都抓起来。”