面对皇帝骤然释放的压力，闵珪只觉得一股无形的重压如山般向他袭来。
他的背脊似乎在这股压力下又佝偻了一分。
他深知，此时再空谈那些道德仁义，已经完全无法触动这位心意已决的君主了。
“陛下！”
“李东阳三朝元老，门生故旧遍布天下！
入阁十余载，经他之手提拔的官员遍布朝野！
与他有同年之谊、同乡之情的大有人在！
他是文坛宗主，天下读书人，以能得他一句品评为荣。
与他有过诗文唱和、书信往来者，不可胜数！”
闵珪长叹一声，声音中带着几分落寞。
“老臣不才，蒙陛下看重，忝居刑部尚书之位！
陛下也知道，臣与李东阳，乃是同科进士！
若按‘十族’之论，这‘同年’之谊，臣也在株连之列。
闵珪扑通一声，跪在地上，声音渐渐低沉。
“不止是老臣！六部堂官，内阁尚书焦芳，科道言官！
十之七八，都与李东阳有脱不开的干系！
陛下若真要诛，恐怕会将紫禁城变成一座空城！
将这大明朝堂，上下清洗一空！”
暖阁内，陷入了死一般的寂静。
只有炭火偶尔发出的“噼啪”声，以及闵珪略显粗重的喘息声。
朱厚照没有再说话。
他缓缓向后，靠在了圈椅的椅背上，手指无意识地在光滑的扶手上轻轻敲击着。
闵珪的话，朱厚照自然知道。
他执意如此，就是为了让大明文官知道。
如今自己手中有长剑，这把剑锋利无比，可以随时落下。
他莫名想到一个国士的话。
手中无剑和有剑不用不是一回事。
闵珪说的不错。
他可以不在乎名声，可以不在乎杀戮，但他不能不在乎权力本身。
一个无法运转的朝廷，一个陷入混乱的帝国，对他而言毫无意义。
他的新政，他的抱负，他的一切，都建立在帝国机器能够正常运转的基础之上。
诛十族，足以让任何人恐惧。
但这恐惧若蔓延过头，就会变成毁灭性的瘟疫。
他需要的是恐惧带来的顺从，而不是恐惧导致的彻底崩溃。
他相信刚才这段时间，锦衣卫和东厂四处抓人，足以让朝野上下胆寒！
时间在沉默中一点点流逝，每一息都显得格外漫长。
闵珪双膝跪地，身体前倾，额头紧贴着地砖。
他的双手规规矩矩地放在身体两侧，掌心向下，不敢有丝毫的动弹。
尽管房间里的温度并不低，但闵珪的后背却早已被冷汗浸透。
汗水顺着他的脊梁流淌而下，浸湿了他那身厚重的官袍。
这位天子虽然年纪轻轻，但身上却散发出一种让人不寒而栗的威严。
闵珪在官场摸爬滚打多年，还从来没有出现过这种情绪。
可在这位天子面前，他却第一次感受到了真正的恐惧。
真真切切的恐惧！
“闵尚书。”
朱厚照缓缓开口，打破了令人窒息的寂静。
“起来吧。”
闵珪缓缓直起身，垂手而立，不敢再多言。
朱厚照没有看他，目光投向了窗外灰蒙蒙的天空。
“朕并非嗜杀之人。
李东阳之罪，罄竹难书。
矫诏，清君侧，此乃动摇国本之大逆！
不严惩，不足以震慑天下魑魅魍魉！”
看到闵珪的表现，朱厚照知道自己的目的，已经达到。
像闵珪这样忠直之臣，眼神中都满是敬畏，何况那些心怀不轨之徒。
从发布诏命到现在，所有的一切，都在朱厚照的掌控之中。
他在诏命中，故意提到杨廷和，就是让他陷入绝地，众叛亲离。
从他得到的消息看，京城中对于杨廷和的评价，已经低到了冰点。
李东阳和他相交莫逆，他为了权势，竟然会如蛊惑陛下。
诛十族？
文官之耻！
清流叛徒！
这些都是好听的。
已经有无数人将他的家人都问候了无数遍！
锦衣卫的动作不慢，他们已经将所有的核心人物，全部抓到了诏狱。
可以说已经达到了朱厚照最初的目标。
既然计划已经完成，朱厚照不介意给闵珪一个情面。
朱厚照转过头，目光重新落在闵珪身上。
“闵尚书方才所言，其心可悯，其言亦不无道理。
朝廷运转，确需维系。株连过广，亦非朕之本意。
既然闵卿以国事为重，犯颜直谏。
朕若再不纳忠言，倒显得朕不能容人了。”
他提高了声音，宣布一项经过深思熟虑的决策：
“李东阳，罪大恶极，依《大明律》，谋逆当诛！
朕念及上天有好生之德，亦体恤闵尚书及众臣保全朝廷体面之心，便依先生所请。”
“李东阳，及其核心党羽，依律，诛九族！
其余牵连人等，由三法司，即刑部、都察院、大理寺，会同审定，严格依《大明律》办事！
不妄加攀扯，不扩大株连！
但若是放过一个有罪之人，朕绝不轻饶！”
闵珪闻言，心中那块压得他几乎喘不过气的巨石，轰然落地。
他再次深深俯下身去。
“陛下圣明！老臣代朝廷，代天下叩谢陛下天恩！”
他的声音带着难以抑制的哽咽。
这绝对不是那种虚伪的对皇帝的阿谀奉承之词。
而是一个历经沧桑的老臣，对皇权发自内心的敬畏！
朱厚照调整坐姿，随意地挥了挥手。
“去吧。”
他的声音略微低沉，透露出一丝倦意。
“尽快会同都察院和大理寺，将这个案子的审定章程呈上来给朕过目。”
“臣，遵旨！”
闵珪不敢怠慢，连忙躬身应道。
然后再次双膝跪地，向朱厚照行了一个标准的跪拜大礼。
完成这些礼节后，闵珪缓缓起身，依然保持着微微躬身的姿势，小心翼翼地向后退去。
他的每一步都显得异常谨慎，仿佛生怕自己的一个不小心会惊扰到这位年轻的皇帝。
终于，闵珪退出了暖阁，那扇厚重的门在他身后缓缓合上，发出一声轻微的闷响。
他长舒一口气，一颗紧张的心，终于获得了暂时的平静。
他知道，皇帝如今的表现只是前奏，更大的威慑还在后面。