次日午时，城南“醉仙楼”。
此楼并非寻常酒楼，而是青狼会名下产业，专供会中高层议事宴饮，守卫森严。
刘平安易容成一名面色蜡黄、气息沉稳的中年文士，苏婉则依旧轻纱遮面，二人准时踏入酒楼。
早有伙计等侯，引二人至三楼一间僻静雅间。
周猛已在内等侯，身旁只带了一名心腹文士，正是上次见过的“军师”。
“柳兄弟，苏大师，二位可是稀客啊！”周猛起身相迎，声若洪钟，目光却锐利如刀，扫过二人。
“周爷。”刘平安拱手一礼，不卑不亢。
苏婉微微欠身。
分宾主落座，周猛屏退左右，布下隔音结界。
“柳兄弟，你托人带的话，老子收到了。”周猛开门见山，目光灼灼，“上品丹方换生路？好大的手笔！不过……如今这风声，可是紧得很呐。”
他意味深长地看着二人：“老鼬死了，影煞楼和百草堂都在发疯找人。柳兄弟，这事儿，该不会和你们有关吧？”
刘平安面色不变，平静道：“周爷明鉴。我二人与冯远山有些过节，此事想必周爷早已知晓。老鼬之死，内情如何，我等不便妄加揣测。但眼下，确有人欲置我二人于死地，不得不寻条活路。”
他避重就轻，既不承认，也不否认。
周猛嘿嘿一笑，也不深究，敲着桌子道：“流云坊市就这么大，想神不知鬼不觉地送走两个被影煞楼和百草堂盯上的人，可不容易。那隐秘商道，更是我会机密……”
“周爷的难处，我等明白。”刘平安取出一枚玉简，推到周猛面前，“此乃一阶上品‘血精丹’完整丹方，权当定金。若周爷肯施以援手，安全抵达目的地后，另有厚报。”
周猛眼中精光一闪，示意军师查验。
军师拿起玉简，神识沉入，片刻后，对周猛微微点头：“丹方无误，且颇为精妙，价值不菲。”
周猛脸色稍缓，沉吟道：“丹方虽好，但也要有命享用才行。护送你们，风险太大。”
刘平安心知对方要加码，沉声道：“周爷，明人不说暗话。我二人虽处境艰难，却也非任人拿捏之辈。冯远山与影煞楼虽势大，但青狼会也未必怕了他们。此事若成，不仅可得丹方，更能交好一位未来的炼丹大师，更能打击对手气焰，一举三得。”
他顿了顿，意味深长道：“况且，冯远山暗中勾结影煞楼，行此卑劣之事，周爷莫非就甘心看他嚣张？”
周猛目光一闪，哈哈一笑：“柳兄弟是明白人！不错，冯远山那老匹夫，老子早就看他不顺眼了！这次他踢到铁板，活该！”
他收起玉简，正色道：“好！这笔买卖，老子接了！三日后，子时，城西‘乱石坡’汇合，我会派人送你们从‘黑风小道’离开。但丑话说在前头，黑风山脉凶险异常，我只能送你们到山脉边缘，之后是生是死，各安天命！”
“黑风小道？”刘平安心中一动，此名陌生。
“乃是我会耗费巨大代价开辟的一条隐秘路径，可绕过几处险地，直通黑风山脉外围。但山中妖兽横行，变故频发，能否穿过，看你们造化。”周猛沉声道。
“足够了！多谢周爷！”刘平安拱手，心中稍定。
有路径指引，总比盲目乱闯强。
“记住，三日后，子时，过时不候！”周猛起身，递过一枚黑色狼头令牌，“此乃信物，届时出示即可。”
“定当准时！”刘平安接过令牌。
离开醉仙楼，返回矿洞。
“周猛可信吗？”苏婉忧心道。
“利益攸关，暂可信之。”刘平安分析道，“他既收下丹方，又与我们无深仇大恨，没必要设局陷害。况且，借我们之手打击冯远山，对他有利。”
“只是，黑风山脉……”韩林面露惧色。
“险中求存。”刘平安目光坚定，“准备吧，三日后出发。”
接下来的三日，三人全力准备。
刘平安将大部分灵石换成丹药、符录材料，疯狂炼制。
爆炎符成功绘制出五张，金光盾符、流沙符等备用符录也准备充足。
苏婉则炼制了大量回春丹、凝元丹备用。
韩林采购了足够的干粮、清水和辟谷丹。
一切准备就绪。
第三日，子时。
月黑风高，城西乱石坡。
此地荒凉偏僻，怪石嶙峋。
刘平安三人准时抵达。
片刻后，黑暗中走出两名身穿青狼会服饰的汉子，修为皆是练气七层。
“令牌。”为首一名刀疤汉子冷声道。
刘平安出示狼头令牌。
刀疤汉子验过，点头：“跟我们走。”
二人一言不发，转身向山脉深处行去。
刘平安三人紧随其后。
一路无话，在崎岖山岭中穿行。
两名向导对路径极为熟悉，总能避开妖兽巢穴和危险地带。
途中遭遇几波低阶妖兽，皆被迅速解决。
三日后，一行人已深入黑风山脉百里。
前方出现一道幽深峡谷，雾气弥漫。
“从此谷穿行，约莫五日，可抵达山脉外围‘黑水河’。渡过黑水河，便算出了流云坊市地界。”刀疤汉子停下脚步，指着峡谷道，“我等任务完成，就此别过。祝三位好运。”
说罢，二人拱手一礼，转身迅速离去，消失在夜色中。
刘平安望着眼前深不见底的峡谷，神识扫过，雾气阻隔，难辨凶吉。
“走吧。”他深吸一口气，率先踏入峡谷。
苏婉与韩林紧随其后。
谷内光线昏暗，湿气极重，脚下是厚厚的腐叶，空气中弥漫着淡淡的腥气。
刘平安神识全开，警剔前行。
所幸，周猛提供的路径确实相对安全，并未遇到强大妖兽。
两日后，已深入峡谷腹地。
前方传来隆隆水声，一条宽阔湍急的黑色大河横亘眼前，河水漆黑如墨，散发阴寒气息。
正是黑水河！
对岸，山势渐缓，已可见出口。
“过了此河，便安全了！”韩林喜道。
刘平安却眉头微皱。
河水湍急，阴气森森，绝非善地。
他取出一张“御风符”，准备尝试渡河。
就在此时！
异变陡生！
“嘶——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣从河对岸密林中响起！
一道巨大的黑影冲天而起，双翼展开，遮天蔽日，散发出恐怖妖气！
“二阶妖兽‘黑水玄雕’！”苏婉花容失色！
那妖雕目光锐利，瞬间锁定河边的刘平安三人，厉啸一声，俯冲而下！利爪如钩，直取刘平安天灵盖！
速度快得惊人！
“小心！”刘平安骇然，想也不想，一张爆炎符激射而出！
轰！
火光炸开，气浪翻滚！
黑水玄雕被阻了一阻，发出愤怒嘶鸣，双翅一扇，无数黑色冰锥如雨点般射下！
“金光盾！”刘平安厉喝，与苏婉、韩林同时激发防御符录！
砰砰砰！
冰锥密集轰击在光幕上，灵光剧烈闪铄！
“不行！挡不住！”韩林惨叫，金光盾破碎，肩头被冰锥洞穿！
苏婉的护盾也岌岌可危！
刘平安一咬牙，将最后两张爆炎符同时射出！
轰轰！
两声巨响，勉强逼退妖雕！
“跳河！”刘平安当机立断，抓住受伤的韩林，纵身跃入漆黑冰冷的河水中！
苏婉紧随其后！
三人瞬间被湍急的河水吞没！
黑水玄雕在河面上空盘旋厉啸，却似乎忌惮河水，不敢下水，最终悻悻离去。
河水中，刺骨阴寒袭来，更有暗流旋涡拉扯！
刘平安拼命催动灵力，护住周身，抓住韩林，奋力向对岸游去。
苏婉也勉力支撑。
不知过了多久，三人终于狼狈爬上岸边，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
韩林伤势加重，昏迷不醒。
刘平安与苏婉也灵力耗尽，疲惫不堪。
回首望去，黑水河奔腾不息，对岸山脉笼罩在迷雾中。
流云坊市，终于被甩在身后。
但前方，依旧是未知的险途。
“先找个地方疗伤。”刘平安搀起韩林，与苏婉相互扶持，向山林深处走去。
黑风山脉的考验，才刚刚开始。