戊字区阵眼一战，惨烈收场。林家虽然守住了阵线，但伤亡不小，尤其是外院弟子，损失惨重。刘平安因在关键时刻以“符阵代偿”之法稳住三号阵眼，事迹虽未大肆宣扬，但在戊字区的幸存者和小范围内院弟子中，却悄然传开。
“炼器坊那个叫刘平安的四灵根杂役，临危不乱，符阵双修，是个人才。”类似的评价，开始在某些层面流传。
数日后，伤势稍愈的刘平安被召至戊字区临时执事殿。当日那位内院师兄，名为陈啸，如今暂代戊字区部分管理职责。他见到刘平安，态度比之前温和许多。
“刘师弟，伤势如何？”陈啸问道。
“有劳陈师兄挂念，已无大碍。”刘平安躬敬回答。
陈啸点点头，取出一枚木牌和一个小袋，推到他面前：“此次戊字区守卫战，你表现出色，临机决断，有功于宗门。这是五百贡献点，是宗门对你的赏赐。这枚令牌，可让你每月额外进入外院藏经阁两个时辰。望你勤加修炼，早日为宗门出力。”
五百贡献点！每月额外两个时辰藏经阁权限！
刘平安心中一震，这赏赐远超预期！可见宗门对戊字区阵眼守卫战的重视，也说明他当时的举动，确实起到了不小作用。
“弟子谢宗门赏赐！定当努力！”刘平安强压激动，郑重接过。这笔资源，对他而言至关重要。
“恩，”陈啸沉吟片刻，又道，“如今战事吃紧，宗门正值用人之际。你既通符阵，可有兴趣调入‘阵辅堂’？那里正缺人手，待遇也比炼器坊优厚许多。”
来了！刘平安心念电转。调入阵辅堂，意味着脱离杂役身份，成为正式的技术弟子，接触更高深的阵法知识，资源待遇更好。但同样，也意味着更靠近前线，风险更大，且会彻底暴露在更多人视线下，再难藏拙。
利弊权衡，只在瞬间。刘平安脸上露出感激又徨恐的神色，躬身道：“陈师兄厚爱，弟子感激不尽！只是……弟子修为低微，符阵之术仅是皮毛，当日乃是情急之下侥幸成功，实不敢担当如此重任。且炼器坊孙管事对弟子有知遇之恩，如今坊内任务繁重，弟子想先回坊效力，待修为精进，再为宗门效死力！”
他选择了拒绝。理由冠冕堂皇：修为不足、技术不精、念旧感恩。内核只有一点：远离旋涡中心，继续蛰伏。
陈啸看了他片刻，眼神深邃，似乎看穿了他的心思，但并未强求，只是淡淡道：“人各有志，不强求。既然如此，你便先回炼器坊吧。日后若改变主意，可来寻我。”
“谢师兄体谅！”刘平安再次行礼，退出了执事殿。
手握丰厚的赏赐，刘平安并未感到轻松，反而更加警剔。名声是一把双刃剑，尤其是在这战时。他拒绝了阵辅堂的招揽，看似安全，却也可能会引起某些人的不满或猜忌。
回到炼器坊，气氛明显不同。王监工见了他，脸上挤出的笑容带着几分不自然，甚至有一丝不易察觉的敬畏。孙管事召见了他一次，只是简单询问了伤势，勉励了几句，并未多言，但眼神中的审视意味更浓。而坊内其他弟子看他的目光，也充满了复杂、羡慕、乃至嫉妒。
刘平安对此心知肚明，依旧保持低调。他谢绝了一切探访和恭维，将所有精力投入到两件事上：消化收获，冲击瓶颈。
他首先使用了藏经阁的额外权限。这次，他目标明确，兑换了一门名为《龟息术》的残卷，此术是《敛息术》的进阶，能更深层次地收敛气息，甚至仿真龟息状态，规避神识探查。同时，他找到了一门《基础炼神诀》的前三层口诀，这是锻炼神识的粗浅法门，正适合他目前神识透支后恢复和提升。
随后，他将大部分赏赐的贡献点和之前积攒的灵石，全部兑换成了“凝气丹”和一种对突破瓶颈有微弱辅助作用的“破障丹”。他准备闭关，全力冲击练气四层！
守静房内，阵法开启。刘平安吞下丹药，盘膝而坐。《引气诀》全力运转，丹田内已接近饱和的灵气在药力催动下，如同沸腾的江河，疯狂冲击着那层坚固的壁垒。
有了戊字区生死一线的感悟，加之丹药辅助，这一次冲击异常顺利。原本坚不可摧的瓶颈，在汹涌的灵力浪潮反复冲刷下，开始松动。
“咔嚓……”
仿佛蛋壳破碎的细微声响自体内传来，丹田瞬间扩张，灵力总量暴涨，精纯度更上一层楼！周身灵气疯狂涌入，洗刷着经脉。
练气四层，水到渠成！
突破后的刘平安，感觉天地都清淅了许多，神识范围扩大了一倍，对灵力的掌控也更加得心应手。他估算了一下，如今再绘制一阶下品符录，成功率至少能再提升一成！施展庚金指，威力也不可同日而语。
【炼器（一阶下品：初窥门径 723/1000）】
【制符（一阶下品：登堂入室 285/5000）】
修为突破，连带两大技艺的瓶颈也有所松动，熟练度增长加快。
然而，就在刘平安刚刚稳固修为，准备尝试绘制更复杂符录时，一个坏消息传来：炼器坊的物资供应，开始出现短缺了。栖霞山被围日久，外部资源输入几乎断绝，库存的灵材、灵石消耗巨大。坊内分配到的任务量未减，但配给的材料和灵石却大幅缩水。
“巧妇难为无米之炊。”王监工唉声叹气。许多弟子开始人心浮动。
刘平安也感到了压力。制符材料价格飞涨，且时有断货。这样下去，他提升技艺的速度将大大减缓。
就在他为此发愁时，韩林却主动找上门来。这次，他神色凝重，开门见山：
“刘道友，大战在即，百巧阁也快撑不住了。不过，韩某收到一条隐秘消息，或许……是一条生路，也是一场机缘。”