戊字区杂役的噩耗，如同凛冬的寒风，彻底吹散了外院弟子心中最后一丝侥幸。战争的残酷，不再是传闻，而是血淋淋的现实。炼器坊内的气氛更加压抑，锤声依旧，却少了生气，多了几分麻木与绝望。每个人都清楚，一旦护山大阵被破，他们这些低阶弟子，便是首当其冲的炮灰。
刘平安的心也沉到了谷底。但他并未被恐惧吞噬，反而激起了更强的求生欲。他深知，在这种环境下，怨天尤人毫无意义，唯有利用一切可利用的资源，提升自保能力，才是唯一出路。
他更加坚定了自己的策略：藏拙保身，暗蓄实力。
在炼器坊，他依旧是那个表现“中规中矩”的杂役，完成着分配的黑曜铁处理任务，速度不快不慢，纯度不高不低，绝不出挑。他将更多的精力，投注在无人关注的细节上。比如，在打磨箭簇粗胚时，他会尝试将一丝极其微弱的庚金指力融入其中，并非为了提升威力（那会暴露），而是让箭尖更隐蔽地带上一点破甲特性；在熔炼材料时，他会更精细地控制火候，剔除那些连王监工都未必能察觉的、最细微的杂质，提升材料的潜在轫性。这些微小的改进，无法体现在任务评价上，却实实在在地提升着他对炼器本质的理解。
【炼器（一阶下品：初窥门径 635/1000）】熟练度增长缓慢，但根基愈发扎实。
夜晚的守静房，则成了他提升实力的主战场。宗门大战，各种低阶丹药、符录价格飞涨，尤其是疗伤、恢复灵力的丹药，更是有价无市。刘平安绘制符录的优势，在此时凸显出来。
他不再绘制性价比低的清洁符，而是全力攻坚“火球符”与“护身符”。这两种一阶下品符录，是低阶修士搏命的关键。成功率低，材料昂贵，但他不惜成本。韩林的“百巧阁”在战时依旧营业，虽然材料价格涨了五成，但收购符录的价格也水涨船高。一张合格的火球符，竟能卖到十块下品灵石！护身符更是高达十五块！
巨大的利益驱动下，刘平安几乎将全部身家投入进去，疯狂制符。失败率居高不下，灵石如流水般消耗，但每当成功绘制出一张灵光湛湛的符录，他便觉得多了一分活下去的底气。
【制符（一阶下品：初窥门径 278/1000）】
高强度的绘制，极大地压榨着他的精神和灵力，却也让他对这两种符录的领悟飞速提升。成功率的缓慢爬升，便是明证。
更重要的是，他开始尝试将符录与器物结合的想法付诸实践。战争的威胁，让他迫切需要一种更隐蔽、更迅捷的防身手段。他找来一些炼制箭簇剩下的边角料，打磨成薄如柳叶、寸许长的金属片。然后，他耗尽心神，尝试在这微小的金属片上，绘制“护身符”的简化符文！
这比在符纸上制符难了何止十倍！金属不吸墨，灵力难以附着，符文结构又必须极度精简。失败了一次又一次，废掉的金属片堆了一小堆。直到某天深夜，当他将神魂与灵力凝聚到极致，笔尖带着一种玄妙的韵律落下时，那枚金属片上的微缩符文骤然亮起一丝微光，虽然瞬间黯淡，但一股微弱的守护之力已萦绕其上！
成功了！虽然效果仅能抵挡练气初期修士的随手一击，且是一次性消耗品，但胜在隐蔽，可藏于袖中、指间，关键时刻或可出其不意！
他将这简陋的“符器”命名为“柳叶符”。虽然粗糙，却代表着他将制符与炼器结合的思路，迈出了实质性的一步！
就在刘平安沉浸于提升自身实力时，外界的局势进一步恶化。前线传来的消息越来越糟，血煞宗与妖族的联军攻势如潮，林家外围据点接连失守，栖霞山已成孤岛。宗门贡献点的价值开始暴跌，灵石和实物成为了硬通货。坊市愈发混乱，劫掠、斗殴时有发生，执法堂已无力全面管控。
这一日，刘平安从百巧阁补充完制符材料返回，途经一片相对僻静的竹林时，再次被人拦住了去路。这次，不是赵虎，而是三个面生的练气中期修士，眼神凶狠，带着明显的杀意。
“小子，识相点，把身上的灵石和符录交出来！”为首一人狞笑道，显然已蹲守多时。
刘平安心中一沉，知道无法善了。他面上露出惊恐之色，一边后退，一边将手缩入袖中，扣住了三枚“柳叶符”和一张火球符。
“各位师兄，我……我只是个杂役，身上没什么值钱东西……”他颤声说着，拖延时间。
“少废话！”另一人已不耐烦，直接祭出一把飞刀，化作寒光射来！
就在飞刀及体的瞬间，刘平安眼中寒光一闪，袖中一枚柳叶符无声激发！一面淡金色的光幕瞬间出现在他身前！
“铛！”飞刀撞在光幕上，发出一声脆响，光幕剧烈波动，堪堪挡住这一击，随即破碎。
“符录？不对！是什么东西？”三人一愣。
趁此间隙，刘平安将手中火球符猛地激发，砸向地面！
“轰！”火球炸开，虽未伤人，却扬起大片尘土和火光，暂时屏蔽了视线！
刘平安毫不尤豫，转身将轻身术催到极致，向炼器坊方向狂奔！同时将剩馀两枚柳叶符扣在手中，随时准备激发。
“追！”那三人又惊又怒，没想到一个练气三层的杂役竟有如此手段，立刻追来。
刘平安头也不回，亡命奔逃。他听到身后破空声接近，猛地将一枚柳叶符向后甩出！
“噗！”身后传来一声闷响和惊怒的叫声，似乎有人中了招，追击之势一缓。
刘平安借此机会，拼命冲出了竹林，看到了炼器坊的轮廓和巡逻弟子的身影。他立刻大喊：“执法师兄！有劫修！”
那三人见势不妙，狠狠瞪了刘平安一眼，迅速遁入竹林深处，消失不见。
刘平安冲到巡逻弟子面前，气喘吁吁，脸色苍白，将遭遇劫修的事快速说了一遍，隐去了柳叶符的细节，只说是用普通符录侥幸脱身。
巡逻弟子记录在案，脸色凝重地告诫他近日不要单独外出。
回到守静房，刘平安关上门，背靠房门，剧烈喘息，冷汗这才涔涔而下。袖中的柳叶符已耗尽，但终究保住了性命。
“乱世……真的来了。”他看着窗外昏暗的天空，心中没有劫后馀生的喜悦，只有更深的紧迫感。柳叶符的威力还是太弱，必须更快地提升实力！
战争的阴影下，微小的光芒艰难闪铄。活下去，成了唯一的目标。