夜色深沉，丁字局域的小院重归寂静，但刘平安的心却久久无法平静。与赵虎等人的冲突虽短暂，却象一盆冷水，浇醒了他因系统而滋生的一丝不切实际的乐观。修仙界，终究是实力为尊的世界，没有修为，再高的技艺天赋也如同小儿持金过市，招灾引祸。
“赵虎绝不会善罢甘休……”刘平安靠在门板上，仔细复盘着刚才的每一个细节。自己出其不意，暂时吓住了他们，但等赵虎缓过劲来，必定会报复。明的或许不敢在坊内动手，但暗地里下绊子、找麻烦，防不胜防。
“必须尽快提升自保之力。”刘平安目光坚定。当务之急，是突破练气一层！只有诞生灵力，才算真正踏入门坎，哪怕只是最微末的一点灵力，也能催动最低级的符录或者施展些粗浅术法，面对威胁时，不至于毫无还手之力。
他将身上仅剩的一颗辟谷丹服下，又摸了摸贴身藏好的那块下品灵石。原本打算攒着兑换知识的灵石，此刻看来，必须用在刀刃上了。修为，是活下去的基础！
盘膝坐定，刘平安双手握住那块下品灵石，摒弃一切杂念，全力运转《引气诀》。这一次，他不再吝啬，主动引导灵石中精纯的灵气入体。相比空气中稀薄而斑驳的灵气，灵石中的灵气温顺而集中，虽然对于四灵根的他来说，引入效率依旧低下，但比起单纯吸收天地灵气，速度已然快上数倍。
一丝丝暖流从灵石中抽出，导入干涸的经脉，如同甘霖滴入龟裂的土地，缓慢而坚定地滋养着。灵力增长的感知，比之前清淅了那么一丝。
一夜无话，直到天边泛起鱼肚白。刘平安从入定中醒来，手中的下品灵石光泽明显黯淡了一小圈，而他丹田内的那缕灵气，终于壮大到了发丝粗细，缓缓自行运转，虽然依旧微弱，但代表着一种质变——他成功引气入体，稳固了气感，距离真正的练气一层，只剩水磨工夫！
“呼……”长出一口浊气，刘平安眼中闪过一丝喜色。虽然只是万里长征的第一步，但意义重大。他能感觉到，自己的五感似乎敏锐了一丝，精力也旺盛了不少。
他将所剩不多的灵石小心收好，知道接下来更需要精打细算。
来到炼器坊，气氛明显有些异样。不少杂役看他的眼神都带着古怪，有好奇，有同情，也有幸灾乐祸。赵虎和他那两个跟班没有出现。
“听说了吗？昨晚赵虎那家伙，眼睛差点被刘平安那小子用沙子扬瞎了！”
“真的假的？刘平安那么猛？他连灵力都没有吧？”
“谁知道呢，反正赵虎今天没来，说是眼睛肿得跟桃子似的，告假了。”
“啧啧，这下有意思了，赵虎可是个睚眦必报的主……”
窃窃私语声隐约传来。刘平安面色平静，仿佛什么都没听到，径直走向丙字区三号炉。老孙头已经在了，依旧是那副瞌睡的样子，但刘平安敏锐地注意到，今天老孙头看他的眼神，似乎多了一丝难以言喻的意味，不象其他人那般纯粹看热闹。
“来了？”老孙头沙哑地开口。
“孙老。”刘平安躬敬行礼，然后如同往常一样，开始准备工作。
然而，今天的工作却无法如常进行。王监工派下来的任务，不再是相对简单的黑铁矿淬炼，而是一批需要初步塑形的“赤铜矿”粗胚。这种矿石熔点更高，轫性更强，对锻打技巧和力量要求也更高。而且，分配给他的矿石，品相明显比别人的要差，杂质更多，型状也更不规则。
刘平安心中一沉。来了，赵虎的报复，或者说是他背后之人的手段。通过分配更困难、收益却未必更高的任务，来打压他，消耗他的时间和精力。
他没有抱怨，也没有去找王监工理论——那只会自取其辱。在绝对的实力和背景面前，道理是苍白的。他默默地拿起一块品相最差的赤铜矿，仔细观察，然后生火，煅烧。
赤铜矿的处理果然艰难。煅烧需要更高的火候，耗费更多的体力和燃料。锻打时，反震之力更强，对发力技巧是更大的考验。刘平安沉住气，将这次困难任务，也当作一次提升熟练度和磨练技巧的机会。他更加专注，尝试将之前领悟的震荡发力技巧应用到赤铜矿上。
熟练度依旧在缓慢而坚定地提升。而且，在处理这种更难的材料时，他对于发力技巧的体会似乎更深了。
就在刘平安全力锻打一块特别坚硬的赤铜矿时，一个穿着深蓝色管事服饰、面容严肃的中年人，在王监工的陪同下，来到了丙字区巡视。这中年人气息浑厚，远胜王监工，至少是练气中期的修士。
“孙管事，您看，这就是丙字区，主要负责原料处理。”王监工在一旁陪着笑，语气躬敬。
孙管事目光扫过忙碌的杂役们，最后落在了刘平安身上。确切地说，是落在了刘平安锻打的那块赤铜矿粗胚上。
刘平安此刻正全神贯注，运用着那独特的震荡技巧。锤起锤落，声音带着一种奇特的韵律，不象其他杂役那样只是蛮力的砰砰声。他锻打出的粗胚，型状规整，虽然只是最初级的塑形，但线条流畅，隐隐透着一股协调感。
孙管事停下脚步，看了一会，眼中闪过一丝讶异。他走上前，拿起刘平安刚刚完成的一件粗胚，入手微沉，手指在胚体表面轻轻摩挲，感受着那均匀的质感和几乎被完全剔除的杂质。
“这赤铜胚，是你打的？”孙管事开口，声音平稳，却自带一股威严。
刘平安连忙停下动作，躬敬行礼：“回管事，是小子打的。”
孙管事又看向刘平安正在处理的那块品相极差的矿石，以及他旁边堆放着的、已经处理好的几块粗胚，无一不是杂质剔除干净，塑形精准。他眉头微挑，看向刘平安的目光多了几分审视。
“你叫什么名字？来了多久？”
“小子刘平安，入门刚满一月。”
“以前接触过炼器？”
“只在凡间铁匠铺做过三年学徒。”
孙管事点了点头，没再说什么，将粗胚放下，对王监工淡淡道：“这批赤铜胚，纯度不错，塑形也尚可。以后这类要求稍高的粗胚处理，可以多交给他一些。”
王监工脸上闪过一丝不自然，但立刻堆笑应道：“是，是，孙管事慧眼如炬，这小子确实手底下有点功夫。”
孙管事不再多言，继续向前巡视。王监工狠狠瞪了刘平安一眼，眼神复杂，既有不满，也有一丝忌惮，但没再说什么，快步跟上了孙管事。
等两人走远，周围的窃窃私语声再次响起，但这次，内容却变了。
“孙管事居然夸他了？”
“我没听错吧？孙管事可是内院出来的，眼光高得很！”
“这下赵虎怕是踢到铁板了，孙管事发了话，王扒皮也不敢再明目张胆地叼难了吧？”
刘平安心中也是波澜微起。他没想到，自己只是尽力做好分内事，磨练技艺，竟然意外引起了这位看似地位不低的孙管事的注意。这无疑是意外之喜，或许能暂时缓解来自赵虎和王监工的压力。
老孙头不知何时凑了过来，低声道：“小子，运气不错。孙青管事是外院炼器坊少数几个还算公正的老人，本身也是一阶中品炼器师。被他看上眼，是你的造化。不过，福祸相依，以后盯着你的人会更多，好自为之。”
刘平安心中一凛，郑重道：“多谢孙老提醒，小子明白。”
他看向孙管事离开的方向，又看了看手中沉重的铁锤。危机并未解除，只是暂时被一股更大的力量压制。而这份“青眼”，是机遇，也是更大的考验。想要真正把握住，终究还是要靠自己的实力。
他深吸一口气，再次抡起了锤子。这一次，目光更加坚定。
祸福相依，仙路莫测。唯有手中之锤与心中之道，才是立身之本。