银白色的光之信道并非一条笔直、平滑的走廊，而更象是一段被强行“凝固”和“稳定”下来的时空片段。在“潜影”外部传感器和罗维、艾蕊的感知中，信道的“墙壁”是流动的、半透明的银白色能量膜，膜外是疯狂沸腾、颜色扭曲的时空乱流，那些暗银与深紫的光影如同被无形屏障隔绝的、另一个维度的疯狂海洋，偶尔有能量乱流冲击在信道壁上，激荡起圈圈水波般的涟漪，但信道本身稳如磐石，内部的时空参数恒定，重力平稳。
三百秒的时限，如同悬在头顶的利剑。“潜影”引擎功率开至最大，沿着这条笔直通向未知的信道，向着尽头那越来越清淅的银白色几何结构轮廓疾驰。舷窗外的景象飞速掠过，信道似乎比看起来要长得多，给人一种在时空隧道中穿行的错觉。
巴顿双手紧握操控杆，虽然主要驾驶由罗维负责，但他保持着最高警戒，斗气在体内蓄势待发，随时准备应对任何从信道“墙壁”外可能渗透进来的威胁。莉莉丝则快速检查着携带的装备，特别是那些针对“秩序”侵蚀和“噬晶”污染的应急药剂和净化设备，眉头微蹙，显然对即将进入的这个“协议执行区”充满戒心。
艾蕊双手依旧虚捧着星钥，眉心符印的光芒与信道的银白色辉光隐隐呼应。她的“结构视觉”穿透信道壁，投向尽头那越来越近的目标。那是一个标准的、边缘锐利的正八面体结构，通体由与信道同源的、但更加致密、内敛的银白色材质构成，表面光滑如镜，没有任何可见的接口、纹饰或能量波动。它就静静地悬浮在信道尽头一片相对空旷的、同样被银白色能量场稳定的球形空间中心，如同一位沉睡在水晶棺中的远古神只，散发出无声而巨大的存在感。
“信道出口即将抵达，前方空间稳定，未检测到防御性场域或生命迹象。”薇尔娜的声音从“观星者号”传来，带着一丝紧绷，“目标结构体能量读数……极低，近乎休眠。但内部结构无法扫描，有极强的能量屏蔽。”
“收到。准备接触。”罗维回应，同时操控“潜影”开始减速，最终，平稳地停在了那个巨大的银白色正八面体前方约百米处。
近距离观察，这个结构体更加震撼。其直径目测超过一公里，八个等边三角形的表面反射着信道的银光，仿佛自身也在发光，却又将所有探测波束完美吸收。它静静地悬浮在那里，与周围稳定的能量场融为一体，寂静得可怕。
“协议执行区……就是这东西内部？”巴顿通过舷窗，打量着这个庞然大物。
“应该是。但入口在哪里？”莉莉丝疑惑。
仿佛是为了回应他们的疑问，当“潜影”停稳的瞬间，众人携带的星钥，以及艾蕊眉心符印，同时产生了清淅的共鸣悸动！紧接着，那巨大的正八面体朝向他们的一面，光滑的表面毫无征兆地泛起涟漪，如同水银泻地，迅速“融化”、向内部凹陷，形成了一个边缘流淌着液态银光的、直径与“潜影”相当的、完美的圆形入口！
入口内部，并非预想中的黑暗或精密仪器，而是一条笔直向内的、同样由银白色光芒构成的宽敞信道。信道尽头，隐约可见更加复杂的内部结构轮廓。
“入口开启。信道稳定。未检测到危险。”薇尔娜快速确认。
“进。”罗维没有尤豫，驾驶“潜影”缓缓驶入了那液态银光构成的入口。
穿过入口的瞬间，仿佛穿过了一层无形的、冰凉的水膜。外部信道的银光消失，映入眼帘的，是一个宏伟、空旷、充满了超越时代科技感与奇异静谧氛围的巨型内部空间。
空间呈巨大的球形，穹顶高远，目测直径超过三公里。内部并非完全中空，而是分布着数十个大小不一、同样由银白色材质构成、以某种复杂几何轨迹悬浮在半空中的、形态各异的平台、支柱和连接桥。这些结构表面流淌着极淡的、脉络般的蓝色或淡金色能量流光，构成了一幅立体、精密、充满数学美感的奇异画卷。空间的“地面”是光滑如镜的银白色材质，倒映着上方悬浮结构的影子。空气中弥漫着一种极其稀薄、惰性、但品质高得惊人的灵能波动，与“摇篮”灵能同源，但更加“纯粹”和“内敛”，仿佛被剔除了所有情感与个性，只剩下最基础的、规则性的“存在”。
在空间的正中心，悬浮着一个最为引人注目的结构——那是一个小型的、嵌套式的、由多重光环和悬浮内核组成的、不断进行着极其缓慢、精密自转的银白色复杂设备。设备的内核，是一个拳头大小、散发着恒定温和白光的球形光源，其周围环绕着数层缓缓旋转的、刻满了无法理解符文的金属环，环与环之间，有细微的电弧般的能量流无声跳跃、交织。整个设备，给人一种“精密钟表”与“恒星模型”结合体的奇异观感，散发着这个“协议执行区”绝对的、理性的内核权威。
“检测到高浓度、高稳定性的‘摇篮’灵能场，性质与‘工程火种’、‘生命火种’同源，但状态……极度‘惰性’和‘规则化’。”薇尔娜的声音带着震惊，“这里的能量利用效率和稳定性，远超我们见过的任何‘摇篮’遗迹！。这是一个高度独立的、自我维持的生态……或者说，‘实验场’。”
“这里……好安静，好……‘空’。”艾蕊轻声说道，她的“结构视觉”扫过那些悬浮的平台和结构，“那些平台和柱子里，有很多很多的……‘线’和‘点’，但都‘暗’着，好象在‘睡觉’。只有中间那个发光的‘球’，是‘醒’着的，但也在‘睡’……它在等什么？”
就在这时，中心那个嵌套设备的温和白光，亮度微微提升了一线。同时，一道平静、清淅、毫无情绪起伏、但与之前信道验证意念同源的合成音，在整个球形空间内响起，也直接传入众人脑海：
“来访者，欢迎抵达‘混沌-秩序混合威胁应对协议-试验型’执行内核区。”
“吾乃协议辅助管理者，代号‘艾多-7’。”
“检测到来访者携带有效激活密钥（源种共鸣）及部分协议关联要素（混沌抑制衍生物共鸣）。临时访问权限授予。”
“本协议执行区当前状态：低功耗维持模式。协议缺省目标：研究、仿真、并储备应对‘高维秩序侧’与‘混沌侧衍生物’混合污染威胁的理论方案、技术原型及潜在抑制手段。”
“自协议封存之日起，已持续运行七千九百二十标准年。期间，外部监控单元曾记录到三次疑似目标威胁（秩序-混沌混合体）活动迹象，但均未达到协议缺省的‘直接干涉’或‘全面激活’阈值。”
“根据协议，来访者有权在临时权限期间，访问以下非内核局域及信息库：”
“一，协议基础架构与原理说明。”
“二，针对‘秩序-混沌混合污染’的部分早期分析数据与理论模型。”
“三，已封存的、非活化状态的三种实验性‘抑制/调和’设备原型及其设计蓝图。”
“四，指向其他可能相关的‘摇篮’遗产或观测点的加密坐标索引（需更高权限或特定条件解锁）。”
“请来访者明确须求，或指定访问局域。警告：严禁触碰或尝试激活任何封存设备，严禁干扰内核管理单元（艾多-7）运行，严禁尝试破解加密信息。”
自称“艾多-7”的协议管理者，其话语逻辑清淅，信息量巨大。这里果然是一个针对“秩序-噬晶”混合威胁的专门研究站和武器库！而且，它已经默默运行了近八千年，甚至监测到了外部混合污染的活动迹象（很可能包括他们在9-θ-2遭遇的那次），但因为没有达到“阈值”而未曾激活或介入。
“我们需要关于‘秩序-混沌混合污染’的所有分析数据和理论模型，以及那三种实验性设备的设计蓝图。”罗维迅速提出要求，“另外，关于其他‘摇篮’遗产的坐标索引，我们需要知道解锁更高权限或特定条件是什么。”
“请求接收。开始调取数据……” 艾多-7回应。只见中心那嵌套设备的几个光环旋转速度微微加快，数道凝练的蓝色数据流，从设备中射出，分别连接到了空间内几个特定的悬浮平台上。那些平台表面光芒亮起，浮现出复杂的立体影象和数据界面。
“数据调取完成，已传输至指定访问终端（悬浮平台）。设备设计蓝图及实体封存位置已标记。”
“关于加密坐标索引的权限解锁条件：” 艾多-7继续用那平静的语调说道，“条件一，完全激活本协议执行区，并成功执行一次针对真实‘秩序-混沌混合污染体’的抑制或净化作业（验证协议有效性）。条件二，提供‘万象源典’内核篇章‘调和之章’或‘净化之章’的完整认证信息。条件三，由‘摇篮’文明最高评议会三名以上幸存成员共同授权。”
“目前，以上条件均未满足。”
条件苛刻！完全激活这个协议区？那意味着要将这个沉睡的巨兽彻底唤醒，动静恐怕会惊天动地。提供“源典”内核篇章？他们只有碎片。最高评议会幸存成员？更是缈茫。
“如果我们只想获取其中一部分坐标，比如，只关于可能存在的、未被污染的‘摇篮’火种或避难所的信息呢？”薇尔娜尝试讨价还价。
“信息库按威胁等级与关联性加密。关于‘火种’与‘避难所’的坐标属于高价值信息，加密等级较高，解锁条件同上，或需提供映射的、未被污染的‘火种’样本进行反向验证。” 艾多-7无情地打破了幻想。
看来，想从这里直接拿到其他信标的详细坐标是没戏了。但已有的分析数据和设备蓝图，已经是无价之宝。
“立刻下载所有可访问数据。”罗维对薇尔娜道，同时自己走向一个显示着“混合污染早期分析”的悬浮平台。巴顿和莉莉丝则警剔地守卫在“潜影”和平台之间，艾蕊则好奇地打量着周围那些被封存的、处于“非活化”状态的设备原型——它们被封装在一个个透明的、流淌着淡金色符文的能量立方体中，悬浮在特定的支架上，形态各异，有的像多棱晶体，有的像复杂的机械臂，有的则干脆是一团不断变换形态的能量云。
数据下载和浏览迅速进行。关于“秩序-混沌混合污染”的分析数据，虽然只是早期研究阶段的成果，但其深度和角度，依然让罗维和薇尔娜感到震撼。资料从能量结构、信息侵蚀模式、规则冲突原理、生命同化机制等多个维度，对混合污染进行了剖析，其中很多观点与他们之前的遭遇和莉莉丝的研究相互印证，并提供了更系统的理论框架。更重要的是，资料中明确指出了混合污染的几处“共性弱点”和“不稳定节点”，这为未来制定针对性战术提供了关键依据。
而那三种实验性设备的设计蓝图，更是让薇尔娜如获至宝。
设备a：‘源种共鸣增幅与定向净化数组’。设计用于在特定局域，利用“源种”力量，对“秩序”污染进行“规则复盖”与“净化”，并对“噬晶”活性进行压制。的“星殒指·破序”有异曲同工之妙，但更加系统、宏大，且包含了将净化力量大范围、持久化的工程技术。可惜，这是一个半成品蓝图，缺乏关键的“能量稳定回路”和“范围控制模块”设计。
设备b：‘混沌抑制力场发生器’。专门用于制造一种特殊的能量场，能够极大抑制“噬晶”类生命的活性和增殖速度，并对其信息侵蚀过程产生干扰。其原理部分借鉴了“秩序”力量的“规则压制”特性，但进行了“无害化”改造，使其只针对“混沌”信息。这个蓝图相对完整，但需要一种极其稀有的、能稳定承载“仿真秩序”与“生命调和”双重属性的内核晶体——这种材料，连“摇篮”文明都未曾大量获得。
设备c：‘动态调和与信息剥离探针’。这是一种小型的、高精度的设备，旨在直接作用于混合污染体内部，尝试将其“秩序”与“混沌”成分进行“动态分离”或“信息剥离”，为后续净化或控制创造条件。蓝图完整，但实际操作对灵能控制精度和实时信息处理能力要求达到了变态级别，理论上只有“摇篮”文明最顶级的灵能大师配合高阶ai辅助才能使用。
三种设备，理念超前，但都存在各种技术和材料上的难关，以他们目前的条件，几乎都无法立即制造。但蓝图本身，就是通往未来的钥匙。薇尔娜如饥似渴地记录、分析着，大脑中无数技术灵感在碰撞。
“临时访问权限剩馀时间：六十秒。” 艾多-7的提示音响起。
“数据下载完成！”薇尔娜汇报。
“设备实体……可以带走封存样本吗？”莉莉丝看着那些被封存的设备原型，眼神热切。这些都是现成的、可以直接研究甚至可能有限使用的实物！
“禁止带走任何封存设备实体。” 艾多-7冰冷地拒绝，“但根据协议补充条款，若来访者能提供有效的、未被污染的‘混沌侧衍生物’（噬晶菌）及‘秩序侧规则侵蚀’（静滞法庭力量）的活性样本，可申请获得映射设备的部分内核组件或设计验证数据，用于外部研究。”
样本交换？他们倒是有从9-θ-2和航行中收集的、经过处理的“秩序-噬晶”混合污染惰性样本，但“活性”样本？那太危险了。而且，艾多-7明确要求是“未被污染的”、“混沌侧衍生物”和“秩序侧规则侵蚀”的分开的样本，这意味着需要找到纯粹的、未被“秩序”污染的“噬晶菌”原始样本，以及未被“噬晶”污染的、纯粹的“秩序”力量样本——前者近乎传说，后者更是静滞法庭的内核力量，获取难度如同登天。
“时间到。临时权限收回。” 艾多-7的声音不留丝毫馀地，“请来访者沿原路离开协议执行区。信道将在三十秒后关闭。”
中心嵌套设备的光芒开始收敛，那些悬浮平台上的数据界面也迅速黯淡、消失。通往入口的信道依旧明亮，但显然不会维持太久。
“走！”罗维果断下令，众人迅速返回“潜影”。
就在“潜影”即将驶出银白色入口，重新回到外部信道的刹那，艾多-7的声音最后一次响起，平静的语调中，似乎夹杂了一丝极其极其微弱的、难以察觉的、仿佛程序运行了万年后产生的、最细微的“杂音”：
“监测到外部时空乱流扰动加剧……疑似有高能量实体在协议区外围活动……特征匹配度低……建议来访者……尽快脱离。”
“愿‘演化’之光……指引你们找到……对抗阴影的利刃。”
信道在身后无声闭合，重新化为光滑的八面体表面。“潜影”沿着来时的银白色信道全速返回，身后，那片被稳定的时空局域，以及其中沉睡的“协议执行区”，重新被疯狂的时空乱流吞没、掩盖，仿佛从未出现过。
“有东西在外面？”巴顿眉头紧锁。
“不确定，可能是自然乱流，也可能是别的什么。”罗维操控着“潜影”，在三百秒时限的最后几秒，冲出了正八面体入口，重新回到了那片银光信道之中，然后毫不停留，向着来路疾驰。身后的正八面体入口迅速“愈合”，重新化为完美的几何体。
直到“潜影”安全返回“观星者号”，与星舰对接，众人踏上舰桥，重新被熟悉的舰内环境包围，那紧绷的神经才略微放松下来。但艾多-7最后的警告，却如同阴云，笼罩在每个人心头。
“立刻进行全舰扫描，监测外围时空乱流局域能量变化！”罗维下令。
扫描结果很快出来：“外围时空乱流局域能量活动水平……略有上升，但仍在正常波动范围内，未检测到明确的、有组织的高能量实体信号。”薇尔娜汇报，“可能是我们进出信道引发的时空涟漪，也可能是巧合。”
希望如此。但在这个危机四伏的宇宙，任何巧合都可能致命。
“整理收获，分析数据，将设备蓝图集成进我们的技术库。”罗维揉了揉眉心，压下心中的不安，“这次探索，我们得到了对抗‘秩序-噬晶’混合威胁的关键理论和技术方向，价值无法估量。但前路也更加清淅——我们需要找到纯粹的‘噬晶’原始样本和‘秩序’力量样本，需要补全设备蓝图，需要提升自身实力，才能将这些蓝图化为真正的武器。”
“另外，”他看向星图，那个从“静谧观察者”处获得的、指向“秩序侧干涉前沿”的坐标（疑似12-w-1），以及从“协议执行区”获得的、更加明确的对抗混合威胁的思路，在他脑海中交织，“我们的下一个目标，或许需要重新评估。是继续追寻相对‘安全’的f-a-1（人文火种），还是……冒险前往那个高风险的‘秩序侧前沿’，在敌人的眼皮底下，查找获取纯粹‘秩序’样本，并可能接触到‘摇篮’应对混合威胁最终方案（12-w-1）的机会？”
这是一个更加艰难的选择。前者稳妥，但可能无法快速获得对抗当前最大威胁的实质提升。后者危险至极，但回报也可能超乎想象。
“我们需要时间，消化这次所得，并做出最终决定。”罗维最终道，“设置航线，返回我们之前选定的隐蔽点，进行深度分析和休整。同时，莉娜，密切监视我们之前经过的、包括‘协议区’外围和‘古尘回响’局域在内的所有方向，警剔任何异常动静。”
“是！”
“观星者号”缓缓调转航向，拖着满载知识、希望与隐忧的舰体，再次驶入深空。身后的时空乱流区渐渐远去，但那银白色的“协议执行区”，以及其中蕴含的对抗阴影的“利刃”蓝图，已深深烙印在他们的旅程之中。
而宇宙的阴影，似乎也因他们这次的探索，变得更加蠢蠢欲动。艾多-7那声几乎不可察的警告，会是风暴来临前，最微弱的雷鸣吗？